Skomorokhs verschenen uiterlijk in de 11e eeuw in Rusland, maar vertegenwoordigers van dit beroep werden pas in de 15e-17e eeuw bijzonder populair. De geschiedenis van deze naam zelf is onbekend, maar meestal zijn er suggesties dat het afkomstig is van de Griekse of Arabische versie van het woord "nar" of "meester van de grap".
Wie waren de hansworsten?
Zwervende kunstenaars werden in Rusland hansworsten genoemd. Ze hadden in de regel veel talenten en konden daarom liedjes zingen, grappige verhalen vertellen, verschillende scènes uitvoeren, acrobatische nummers laten zien, muziekinstrumenten bespelen, dieren trainen en optredens laten zien met hun deelname. Meestal gebruikten ze hun vaardigheden om het publiek te amuseren op beurzen, spelen, festiviteiten of vieringen.
Elke hansworst was in de eerste plaats een drager van folkloretradities. Vertegenwoordigers van dit beroep kenden veel volksliederen, heldendichten, deuntjes, sprookjes, spreekwoorden, gezegden, bovendien leerden ze voortdurend nieuwe en gebruikten ze tijdens optredens in verschillende steden en dorpen, "overdragen" en versterken van volkstradities. Heel vaak wendden hansworsten zich tijdens hun optredens tot het publiek en vroegen mensen zelfs om deel te nemen aan scènes of trucs, of maakten grappen over voorbijgangers.
Wat deden de hansworsten?
De belangrijkste bezigheid van hansworsten was niet alleen het organiseren van amusement voor het publiek, maar ook het belachelijk maken van ambtenaren, geestelijken en hogere klassen. Ze bedachten pittige grappen, speelden scènes na met poppenfiguren waarin hun prototypes gemakkelijk te herkennen waren, en gebruikten ook het genre van sociale satire. Voor satirische uitvoeringen - spot - kozen ze speciale kleding en maskers, evenals muziekinstrumenten waarmee ze het komische van de voorstelling versterkten.
Parodieën en satire, vaak gebruikt door hansworsten, bevielen de geestelijkheid en de autoriteiten natuurlijk helemaal niet. Kunstenaars werden aangevallen, overvallen, verbannen en zwaar vervolgd. Uiteindelijk slaagde aartsbisschop Nikon er zelfs in om het optreden van hansworsten volledig te verbieden.
De hansworsten waren niet alleen bezig met straatoptredens. Omdat ze experts waren in folklore-tradities, werden ze vaak uitgenodigd voor bruiloften, waar vertegenwoordigers van dit beroep gasten vermaakten met trucs en grappige scènes zonder satire, en ook aanbevelingen gaven over het uitvoeren van heidense huwelijksceremonies en er zelf aan deelnamen. Bovendien kenden de hansworsten zowel begrafenisrituelen als -tradities, zodat ze vaak hun toevlucht namen als het tijd was om afscheid te nemen van een overleden persoon en hem uit te zwaaien op zijn laatste reis.
