In zijn "Divine Comedy" beschreef Dante Alighieri in detail zowel de hel als de hemel, bovendien lijkt de eerste vooral interessant voor de lezer, omdat het veel bekende beelden bevat, evenals mensen met heldere, sterke emoties, meer "levend" en natuurlijker dan schepselen in het Paradijs.
Top 5 cirkels van de hel
De eerste cirkel heet Limb, en in feite spreekt de dichter erover niet zozeer over de hel als wel over het vagevuur. Het is in ledematen dat kinderen die stierven vóór de doop, evenals alle heidenen, roemrijk voor hun daden, gaan. Het is daar dat Virgil en vele oude filosofen, dichters, toneelschrijvers en krijgers zich bevinden. Ledematen zijn helemaal geen vreselijke plek, en er is geen kwelling, omdat de mensen in deze cirkel alleen de schuld hebben van het feit dat ze tijdens hun leven geen christenen waren.
Bij de afdaling naar de tweede cirkel verdeelt de demon Minos zondaars op basis van hun misdaden en beslist hij wie tijdens zijn leven welke straf verdiende. Bij de tweede cirkel aangekomen, ziet de dichter een helse wervelwind waarin de zielen van wellustige mensen eindeloos ronddraaien. Er zijn veel geliefden die na de dood niet uit elkaar gaan, en Cleopatra en Elena de Schone waren er ook.
De heerser van de derde cirkel is Cerberus. Daar bewaakt hij degenen die tijdens hun leven vaak door gulzigheid hebben gezondigd. De zielen op deze plek liggen in de modder onder een verschrikkelijke stortbui. Als hij naar beneden gaat, naar de vierde cirkel, ziet de dichter de demon Plutos - degene die vrekels en losers beschermt en straft. Op deze plek kun je veel kardinalen, pausen en andere geestelijken zien die gedachteloos de rijkdom van de kerk hebben uitgegeven en zich andermans geld hebben toegeëigend. De vijfde cirkel vertegenwoordigt het Stygische laagland, waar mensen eindeloos verdrinken en lijden, wiens zonde woede en luiheid is geworden. Ze worden ondergedompeld in een moeras dat hen niet toestaat te ontsnappen, maar ook niet vernietigt.
De vier onderste cirkels van de hel
De zesde cirkel van de hel wekt zelfs angst bij degenen die er alleen maar doorheen hoeven te gaan. Het staat vol met graven die in brand staan. Uit deze graven kan men de kreten horen van ketters die binnenin opgesloten zitten, voor altijd brandend en niet brandend. Om ertussen te komen, moet je heel voorzichtig stappen, want een smalle weg leidt naar de zevende cirkel en een vlam laait in het rond. In de buurt van de volgende "verdieping" van de hel zien Virgilius en Dante het graf van paus Anastasius, die ook zijn straf ontving voor ketterij.
De zevende cirkel stelt een door bergen samengedrukt gebied voor, in het midden waarvan een kokende bloedige rivier stroomt. Tirannen, verkrachters en rovers koken er eindeloos in, en centauren schieten met bogen op deze zondaars. Het is daar dat de dichter de Minotaurus en de centaur van Ness ziet. Als hij per ongeluk een van de takken van een struik breekt, zwart bloed ziet en een pijnlijk gekreun hoort, leert hij van zijn gidsen dat deze struiken de zielen van zelfmoorden bevatten. Er zijn gekweld, verbrand door vuur, degenen die zich overgaven aan liefde voor hetzelfde geslacht, en onder hen de leraar Dante Brunetto Latini.
Nadat hij op het vliegende beest Geryon naar de achtste cirkel is afgedaald, ziet de dichter 10 greppels - één voor een misdaad. Verleiders van vrouwen, vleiers, kooplieden van kerkelijke ambten, tovenaars, steekpenningen, hypocrieten, dieven, verraderlijke adviseurs, zaaiers van onrust en alchemisten kwijnen daar weg. Ten slotte is de negende cirkel van de hel een ijzig meer waarin Lucifer verraders eeuwig martelt, waaronder Judas, degenen die tegen hun verwanten ingingen, moordenaars, kwelgeesten.
