In de oude Japanse cultuur speelden zwaarden een speciale rol. Ter ere van de zwaarden werden tempels opgericht, wapens geofferd aan de goden, ze aanbaden hem, ze bewonderden hem. Voor samoerai was de aanwezigheid van scherpe wapens een indicator van hun hoge status. Volgens de traditie dragen Japanse aristocraten twee zwaarden: een lang en een kort zwaard.
Twee samoerai-zwaarden
Samurai droeg twee zwaarden tegelijk omdat het handig was. Deze traditie is te vergelijken met de Europese gewoonte om zwaard en dolk te dragen. Het korte zwaard werd gebruikt voor verdediging bij afwezigheid van een schild of om binnenshuis aan te vallen. Er wordt aangenomen dat een set van twee zwaarden "in de mode werd" tijdens het bewind van de Ashikaga-shoguns. Vanaf deze tijd, en tot aan de sociale hervorming van de 19e eeuw, werden zwaarden het eigendom van niet alleen militaire, maar ook burgerkostuums van de samoerai.
De standaard samoeraiset bestond uit twee zwaarden: groot en klein. Deze set heette daish no kosimono. Het kleine zwaard werd aanvankelijk als een reserve beschouwd, maar al snel werd het gezien als een noodzakelijk onderdeel van de set. Het grote zwaard - katana, was een accessoire van de aristocratie, het kleine zwaard - wakizashi, kon worden gedragen door vertegenwoordigers van de lagere klassen. De katana was bedoeld voor oorlogsvoering, wakizashi werd gebruikt voor het seppuku-ritueel (hara-kiri), het afhakken van de hoofden van gedode vijanden en andere ondersteunende doeleinden.
wapencultus
De samoerai hielden van hun wapens en waardeerden ze. Ze scheidden nooit met hun zwaarden. Thuis werden samoerai-zwaarden op een speciale tachikake-standaard geplaatst in een tokonoma-nis. Voordat hij naar bed ging, legde de Japanse aristocraat voorzichtig zijn zwaarden aan het hoofdeinde van het bed, zodat ze op elk moment met zijn hand konden worden bereikt. Aan het Japanse hof heerste een wrede moraal en werden voortdurend sluwe samenzweringen geweven, dus geen enkele samoerai voelde zich zelfs thuis veilig.
regels dragen
In Japan was er een cultus van het zwaard, dus de regels voor het dragen van wapens waren zeer strikt gereguleerd. Er waren twee sets Daisho-zwaarden: voor vrijetijdskleding en voor harnassen. Bij ceremoniële gelegenheden werd het grote zwaard een daito genoemd en in de linkerzijde gestoken. Wakizashi, compleet met dato, werd in de riem gedragen. In het geval dat de samoerai een casual pak droeg, noemde hij het grote zwaard een katana en stopte het ook in zijn riem. Tijdens het voeren van vijandelijkheden voegde samoerai de korte tanto-dolk, evenals kogai- en kozuka-messen toe aan hun gebruikelijke arsenaal.
Aanvankelijk ontstond de traditie om twee ballen te dragen om veiligheidsredenen. Bij het betreden van het huis was de gast verplicht een lang zwaard bij de ingang achter te laten als garantie voor zijn goede bedoelingen. Alleen een superieure gast kon het huis binnenkomen met een lang zwaard in zijn riem: bushi of daimyo. In dit geval werd het wapen van de gast op een nabijgelegen standaard geplaatst. Wat het kleine zwaard betreft, de traditie mocht het zelfs meenemen naar koninklijke recepties.
