Vsevolod Meyerhold is een Sovjetacteur en regisseur die zonder spijt de stereotypen van klassiek theater doorbrak. In zijn producties schuwde hij experimenten, avant-garde technieken, grotesk, het gebruik van nieuwe acteertechnieken niet. Zijn optredens lieten niemand onverschillig. In gelijke mate riep Meyerholds werk zowel oprechte bewondering als een waanzinnige afwijzing op.
Biografie: kindertijd en studiejaren
Met Duitse roots kreeg de grote regisseur bij zijn geboorte de naam Karl Kazimir Theodor, zijn echte naam is Mayergold. Hij werd geboren in Penza op 28 januari 1874. Het hoofd van de familie had een wijn- en wodkaproductie, was streng en kieskeurig met kinderen. Moeder was dol op theater, muziek, kunst. Karl Mayergold had twee zussen en vijf broers.
Studeren aan het tweede mannengymnasium in Penza viel hem niet mee, de jongeman bleef in het tweede jaar drie keer. Daarom studeerde hij pas in 1895 af aan deze onderwijsinstelling. Tegelijkertijd ontving Karl een Russisch paspoort, veranderde zijn naam in Vsevolod en veranderde zijn achternaam enigszins. Van het lutherse geloof waarin hij opgroeide, verliet hij het ten gunste van de orthodoxie. Meyerhold koos zijn nieuwe naam niet toevallig, maar ter ere van zijn geliefde schrijver en dichter Vsevolod Garshin.
Hij besloot zijn opleiding voort te zetten aan de Faculteit der Rechtsgeleerdheid van de Keizerlijke Universiteit van Moskou. De belangstelling voor het theater overmeesterde echter al snel en in 1896 stapte Meyerhold over naar het tweede jaar van de muziek- en theaterschool aan de Moscow Philharmonic Society. Hij gaat een klas binnen onder leiding van de grote leraar en regisseur Vladimir Ivanovich Nemirovich-Danchenko. Tijdens zijn studie denkt Vsevolod Emilievich eerst aan het beroep van regisseur.
Creatieve activiteit
Na zijn afstuderen aan de theaterschool kreeg Meyerhold in 1898 een baan bij het Moscow Art Theatre. Een van de oprichters was Nemirovich-Danchenko, die met zijn getalenteerde studenten op het grote podium wilde blijven werken. Samen met Meyerhold kwamen zijn medestudenten naar het nieuwe theater - toekomstige sterren Olga Knipper en Ivan Moskvin.
Onder leiding van het briljante regisseursduet Stanislavsky-Nemirovich-Danchenko speelde de jonge acteur interessante, diverse rollen:
- Vasily Shuisky ("Tsaar Fjodor Ioannovich" door A. K. Tolstoj);
- Ivan de Verschrikkelijke ("De dood van Ivan de Verschrikkelijke" door A. K. Tolstoj);
- Treplev en Tuzenbach (The Seagull and Three Sisters door A. Tsjechov);
- Prins van Aragon ("De koopman van Venetië" door W. Shakespeare).
Nog steeds dromend van regisseren, verliet Meyerhold in 1902 het Moscow Art Theatre en leidde de theatergroep in Cherson. Ze noemden zichzelf de Fellowship of the New Drama. De "provinciale" periode was van groot belang voor het werk van Vsevolod Emilievich. Het was toen dat zijn vorming als regisseur plaatsvond, op zoek naar een nieuwe theatrale stijl, ontwikkelde hij een speciaal symbolistisch systeem. En hoewel de voorstellingen de een na de ander uitkwamen, lange studie en repetities buiten beschouwing gelaten, was het theater een enorm succes. Gedurende 3 jaar werden ongeveer 200 optredens aan het publiek gepresenteerd, de artiesten toerden veel.
Nadat hij zich voor het eerst luid had verklaard, trok Meyerhold opnieuw de aandacht van Stanislavsky. In 1905 nodigde hij de jonge regisseur uit om het Studio Theater aan de Povarskaya-straat te leiden. De twee genieën realiseerden zich echter al snel dat ze niet konden samenwerken. Het grote publiek zag geen enkel optreden dat door Meyerhold was voorbereid en keerde zelf terug naar zijn provinciale theater.
In 1906 werd Vsevolod Emilievich, op persoonlijke uitnodiging van Vera Komissarzhevskaya, een productiedirecteur voor één seizoen in het Drama Theater van St. Petersburg, gecreëerd door de grote actrice. Hij brengt 13 voorstellingen uit, maar na een aantal spraakmakende mislukkingen eindigt hun samenwerking. Het laatste werk - het toneelstuk "Balaganchik" van A. Blok - opent in het geheim het tijdperk van het "theater van de conventie" in Rusland.
1907-1917 Meyerhold werkt in de theaters Alexandrinsky en Mariinsky, wendt zich tot de klassiekers. Na de Oktoberrevolutie kiest hij de kant van de nieuwe regering, wordt lid van de Communistische Partij. In navolging van de trends van de moderne tijd, voerde hij in 1918 "Mystery-Buff" van V. Majakovski op, de kunstenaar Kazemir Malevich was verantwoordelijk voor het ontwerp van de voorstelling. Tegelijkertijd houdt hij zich bezig met onderwijsactiviteiten, met speciale aandacht voor zijn eigen systeem van oefeningen voor acteurs "Biomechanica". In tegenstelling tot Stanislavsky's methode van ervaren, biedt Meyerhold precies de tegenovergestelde methode. Handelen moet volgens hem van de externe naar de interne inhoud van de rol gaan.
Tijdens een tournee op de Krim in 1919 viel de regisseur in handen van de blanke contraspionage, bracht zes maanden in de gevangenis door en ontsnapte ternauwernood aan een schot. Bij thuiskomst stelt hij in 1920 een programma voor om het theater "Teatralny Oktyabr" te hervormen en te politiseren. Sinds enkele maanden werkt hij op de Theaterafdeling van het Volkscommissariaat voor Onderwijs.
Op 7 november 1920 werd in Moskou het Meyerhold State Theatre geopend, dat tot 1938 bestond. Een van de beroemdste producties van de regisseur in deze periode zijn:
- "Union of Youth" door G. Ibsen (1921);
- "Het bos" door A. N. Ostrovsky (1924);
- "De inspecteur-generaal" door N. V. Gogol (1926);
- De wandluis door V. Majakovski (1929);
- "Bath" door V. Majakovski (1930);
- "Krechinsky's Wedding" door A. V. Sukhovo-Kobylin (1933);
- "Dame met Camelia's" door A. Dumas-zoon (1934).
Op 7 januari 1938 werd het theater gesloten en beschuldigde de oprichter en leider van "een asociale sfeer, sycofancy, inperking van zelfkritiek, narcisme."
Priveleven
Voor de eerste keer trouwde Meyerhold in 1896 met dezelfde leeftijd als Olga Munt (1874-1940). Ze ontmoetten elkaar in Penza toen ze samen deelnamen aan amateurvoorstellingen. In dit huwelijk werd de regisseur de vader van drie dochters - Maria (1897-1929), Tatiana (1902-1986), Irina (1905-1981).
Terwijl hij in het Volkscommissariaat voor Onderwijs werkte, ontmoette hij de actrice Zinaida Reich, en in 1921 werd ze student aan de Hogere Director's Workshops in Moskou, die werden geregisseerd door Meyerhold. Ondanks het leeftijdsverschil van twintig jaar verliet hij zijn eerste gezin en trouwde in 1922 met Reich. De directeur zorgde voor de zoon en dochter van zijn vrouw uit zijn huwelijk met Sergei Yesenin. Meyerholds tweede vrouw werd 24 dagen na zijn arrestatie vermoord op 15 juli 1939 in haar appartement. Deze misdaad heeft nog steeds veel geheimen en mysteries.
Arrestatie en dood
De arrestatie van Meyerhold vond plaats op 20 juni 1939 in Leningrad. Hij werd beschuldigd van contrarevolutionaire activiteiten. Na drie weken van pesten en martelen tekende hij de door het onderzoek opgelegde getuigenis. Op 1 februari 1940 veroordeelde het Hooggerechtshof van de USSR de regisseur om te worden neergeschoten en de volgende dag werd het vonnis uitgevoerd. De as van Meyerhold werd gecremeerd en begraven in een gemeenschappelijk graf.
Pas 15 jaar later werd de directeur postuum gerehabiliteerd. De kleindochter van Vsevolod Emilievich, Maria Valentey, heeft veel moeite gedaan om het creatieve erfgoed van de regisseur te behouden. Bij het graf van Zinaida Reich richtte ze ook een monument op ter ere van de regisseur en zijn muze.
