Henry Sejudo is een mixed martial arts-vechter en houder van het UFC Flyweight Championship. Interessant is dat hij beroemd werd als atleet zelfs voordat hij naar MMA verhuisde. Sehudo is al lange tijd succesvol bezig met freestyle worstelen en wist in 2008 zelfs een Olympische gouden medaille te behalen in deze sport.
Vroege jaren en prestaties in freestyle worstelen
Henry Sejudo verscheen in februari 1987 in Los Angeles in een arm Mexicaans gezin Hij was de jongste van zes kinderen en hij herinnerde zich zijn vader praktisch niet, omdat hij in de gevangenis zat. Samen met zijn moeder en broers verhuisde hij al op jonge leeftijd veel van stad naar stad. De familie Sejudo vestigde zich uiteindelijk in Phoenix, Arizona.
Henry raakte geïnteresseerd in worstelen onder invloed van zijn oudere broer Angel, die op een gegeven moment zelfs de staatskampioen was onder scholieren. Al snel werden twee getalenteerde jongens opgemerkt en konden ze hun sportopleiding voortzetten in het Olympic Training Center in Colorado Springs.
In 2005 nam hij deel aan de World Junior Freestyle Wrestling Championships en eindigde als vijfde. En in 2006 slaagde hij erin de winnaar te worden van het Pan-Amerikaanse kampioenschap (dat wil zeggen, het kampioenschap van de landen van Zuid- en Noord-Amerika) en het Amerikaanse nationale kampioenschap. In 2007 won hij brons op het WK en bevestigde hij de titel van Pan American Champion en Champion of the States.
Op de Olympische Spelen van 2008 in Peking, China, vocht Henry Sehudo in de categorie van 55 kg (vedergewicht). Hij wist in alle vijf zijn ontmoetingen te winnen (met name in de finale was hij sterker dan de Japanner Tomihiro Matsunagi) en won Olympisch goud. En dit maakte hem natuurlijk beroemd - hij werd een mediapersoon en nam deel aan verschillende populaire Amerikaanse televisieshows (hij was bijvoorbeeld te gast in de Oprah Winfrey-show).
Maar hij was niet voorbestemd om voor de tweede keer naar de Olympische Spelen te gaan. In 2012 trad hij tevergeefs op bij de nationale kwalificatiewedstrijden en besloot hij het freestyle-worstelen te verlaten.
Henry Sejudo's carrière in MMA van 2013 tot 2016
Op 30 januari 2013 twitterde Sejudo dat hij overstapte naar mixed martial arts. Hij had zijn debuutgevecht als MMA-jager op 2 maart 2013 tijdens het World Fighting Federation-toernooi in Arizona. Hier nam Henry Sejudo het in de 135-pond divisie op tegen Michael Poe. Het gevecht eindigde vrij snel - al in de eerste ronde versloeg Sehudo Pou door TKO.
In het volgende jaar speelde Sejudo nog 5 MMA-gevechten en won ze allemaal. Hierdoor trok de grootste MMA-organisatie van de UFC de aandacht op hem en in juli 2014 tekende hij een contract met haar. In feite werd Henry Sejudo de derde Olympisch kampioen in deze organisatie (na Kevin Jackson en Mark Schultz).
Sejudo's debuutgevecht zou naar verwachting plaatsvinden op 30 augustus 2014 bij UFC 177 en zal het opnemen tegen Scott Jorgensson. Maar op het laatste moment werd dit gevecht afgelast vanwege gezondheidsproblemen van een van de deelnemers.
Als gevolg hiervan maakte Sehudo in december 2014 zijn debuut bij UFC op Fox 13. Hier moest hij het opnemen tegen Dustin Kimura. Het was een bantamgewichtgevecht. En hier toonde Sehudo dat hij een heel goede jager was - de juryleden aan het einde van het gevecht erkenden hem unaniem als de winnaar.
Daarna ging Henry Sehudo van het lichtste gewicht naar het lichtste, waar hij ook vol vertrouwen de ene tegenstander na de andere versloeg. En op 23 april 2016 kreeg hij als uitdager het recht om in dit gewicht om de kampioenstitel te strijden. Maar deze keer was Sejudo niet in orde - Johnson raakte hem in de eerste ronde met een reeks knieën tegen het lichaam en als gevolg daarvan werd het gevecht stopgezet. Dat wil zeggen, Johnson won door TKO.
Ook in 2016 nam Henry deel aan de realityshow "The Ultimate Fighter 24" en leed hier zijn eerste nederlaag als MMA-jager. Hij verloor via split decision van de Amerikaan Joseph Benavidez. In veel opzichten werd deze uitkomst vergemakkelijkt door het feit dat Henry in de eerste ronde een boete van één punt kreeg voor slagen in de lies.
De laatste twee gevechten
Een van de belangrijkste gevechten in de biografie van Sehudo was het gevecht dat plaatsvond op 4 augustus 2018 bij UFC 227. Het was een gevecht tegen Demetrius Johnson en, net als in 2016, had Sehudo hier de status van uitdager. Het gevecht duurde alle vijf ronden, waarna de beslissing wie er won door de jury werd genomen. En dit besluit was niet unaniem. De ene rechter gaf de voorkeur aan Johnson en de andere twee aan Sejudo. Dit was natuurlijk genoeg voor Henry om de eigenaar van de kampioensriem te worden.
In 2019 had Sejudo ook één gevecht. Op 20 januari ging hij de achthoek in tegen TJ Dillashaw. Deze confrontatie was het belangrijkste evenement van UFC Fight Night 143 en kreeg speciale aandacht van het publiek. Maar het duurde slechts 32 seconden …
Dillashaw werd beschouwd als de favoriet in dit gevecht (de quotes van de bookmaker spraken hier ook over), maar vanaf het begin ging niet alles volgens zijn script. Sejudo's werk in dit duel was werkelijk meesterlijk. Eerst rukte hij zijn tegenstander van zijn voeten en begon hem vanaf een toppositie af te maken. Dillashaw probeerde op te staan, maar kreeg een linkerkant van zijn kin, waardoor hij weer op de grond viel. Dillashaw begon weer op te staan en miste meteen weer een harde klap op zijn kaak. Dillashaw had de situatie duidelijk niet onder controle, dus stopte de scheidsrechter het gevecht. Dus Sejudo behaalde zijn 14e overwinning in MMA (dit is een uitstekende statistiek, vooral gezien het feit dat er tot nu toe slechts twee nederlagen waren) en verdedigde de kampioenstitel.
Wat betreft het volgende gevecht, volgens de bestaande informatie, zal het plaatsvinden op 9 juni in Chicago tijdens UFC 238. Marlon Moraes zal de rivaal zijn van Henry Sejudo.
