Henry VIII is een van de beroemdste en meest onderdrukkende koningen in de Engelse geschiedenis, die de tweede monarch van de Tudor-dynastie werd. De koning staat bekend om zijn zes huwelijken, in het belang waarvan hij een spraakmakende echtscheidingsprocedure begon: hij ging tegen de paus in en maakte de Reformatie in de religie van het land, en dat allemaal ter wille van één vrouw - Anne Boleyn.
De persoonlijkheid van koning Hendrik VIII
Henry VIII werd geboren op 28 juni 1491 in het Koninklijk Paleis van Greenwich, Engeland. De vader van de toekomstige koning was Henry VII en zijn moeder was Elizabeth van York. Na de dood van zijn oudere broer Prins Arthur in 1502 werd Henry de troonopvolger en nam de troon in 1509.
De jonge koning was goed gebouwd en goed opgeleid. Hij sprak Frans, Latijn en Spaans. Ook vermaakte Hendrik VIII zich door middel van jacht- en riddertoernooien. De koning was een creatief persoon, schreef boeken en muziek, hield van kunst en bespeelde veel muziekinstrumenten.
Hendrik VIII was een zeer vroom man. Vanwege het feit dat hij de religieuze hervormer Maarten Luther veroordeelde en de rooms-katholieke kerk steunde, kreeg hij de bijnaam 'Verdediger van het geloof'.
Henry is de tweede koning van de nieuwe (op dat moment) Tudor-dynastie. De rechten van de Tudor om het land te regeren waren zeer twijfelachtig, waardoor de jonge koning een manie ontwikkelde voor vervolging en samenzwering. Samen met zijn weldoeners was de koning een zeer wrede man en onderhevig aan elke invloed en geruchten. Bij het minste vermoeden dat iemand hem probeerde te vergiftigen of te doden, loste de koning de samenzweerders snel op door middel van executie.
In 1536 liep de koning een levenslange beenblessure op, waardoor het karakter van Hendrik VIII veranderde: de vorst kreeg regelmatig zenuwinzinkingen, despotisch en onevenwichtig gedrag.
De politiek van koning Hendrik VIII
Bij toetreding tot de troon erfde de koning een land met een stabiele economie en een volledige schatkist. Omringd door aristocraten, zoals sinds onheuglijke tijden gebruikelijk was aan het koninklijk hof, maakte de koning een plons toen hij in 1515 de functie van kanselier en kardinaal van het koninkrijk van Engeland Thomas Wolsey op zich nam - een man van lage geboorte, de zoon van een slager. Hij werd een van de machtigste en invloedrijkste ministers in de Britse geschiedenis.
Vervolgens zal Thomas Wolsey Thomas Cromwell in dienst nemen, de kleinzoon van een smid en de zoon van een herbergier, die de functie van secretaris, advocaat en manager van de kardinale landgoederen kreeg. Heinrich omringde zich graag met mensen "van onderaf", omdat hij alleen in hen geen gevaar voor zichzelf zag.
De eerste 15 jaar gaf de koning de voorkeur aan het nutteloze leven van de Renaissance en vertrouwde Thomas Wolsey de feitelijke regering van het land toe. Maar onder invloed van geruchten over zijn machtsmisbruik en het uitblijven van resultaten in onderhandelingen met de paus tijdens de ontbinding van het huwelijk met Catharina van Aragon, stuurde hij Wolsey naar de gevangenis, die stierf voor de veroordeling in 1530. Thomas Wolsey werd vervangen door Thomas Cromwell.
Het buitenlandse beleid van Engeland was destijds gericht op West-Europa, met steeds wisselende allianties met de koningen van Spanje, Frankrijk en de keizer van het Heilige Roomse Rijk.
Henry VIII onderwierp de onafhankelijke noordelijke graafschappen en Wales, en investeerde ook om de marine uit te breiden van 5 naar 53 schepen.
Onder de koning werden paleizen gebouwd, kunst en literatuur ontwikkeld.
De tweede helft van Henry's regering werd gedomineerd door twee zaken die erg belangrijk zijn voor de latere geschiedenis van Engeland en de monarchie: continuïteit en de Reformatie, die later zou leiden tot de vorming van een nieuwe religie - het anglicanisme. In 1534 zal de koning de "Act of Suprematism" aannemen, een wet die Hendrik VIII uitroept tot het enige opperhoofd van de Engelse kerk.
Het persoonlijke leven van Hendrik VIII
Het eerste huwelijk van de koning was met de weduwe van zijn broer in 1509 - Catharina van Aragon. Ze was in staat om hem in 1516 maar één dochter te schenken - Mary. Om zijn dynastie op de troon te consolideren, had de koning echter een mannelijke erfgenaam nodig en Catherine was al over de veertig.
Op dit moment verscheen Anne Boleyn in het leven van Henry VIII - een vrouw die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van Engeland. De koning werd verliefd op Anna en wilde met haar trouwen, maar het was niet zo gemakkelijk om het huwelijk met Catharina van Aragon te verbreken. In die tijd kwamen echtscheidingen in koninklijke families voor, maar uiterst zelden, en er was een zeer gewichtige reden nodig voor de ontbinding. Er begon een complex echtscheidingsproces, dat pas met succes eindigde nadat Henry VIII brak met de rooms-katholieke kerk en een nieuwe religie in het land stichtte - het anglicanisme, waarbij hij zichzelf aan het hoofd van een nieuwe kerk in Engeland plaatste. Thomas Cromwell was een grote hulp in de kwestie van echtscheiding voor de koning. Al het harde werk was echter tevergeefs - Anne Boleyn kon de koning alleen het meisje Elizabeth baren. Later verloor de koning zijn interesse in Anna en executeerde haar in 1536, de reden hiervoor was het vermeende "overspel".
Een week na de executie van Anne Boleyn trouwt Henry VIII met een van haar bruidsmeisjes, Jane Seymour. Ze slaagt erin de koning te geven wat hij zo graag wilde: een zoon. Maar 12 dagen na de geboorte van de jongen sterft Jane zelf aan de kraamvrouwenkoorts.
Thomas Cromwell raadde Henry VIII aan om met Anna van Kleef te trouwen, waarbij hij de koning alleen een portret van de uitverkorene gaf en een winstgevende alliantie beloofde. Heinrich was gefascineerd door de schoonheid van het meisje en stemde bij verstek in met het huwelijk. Maar in feite bleek de nieuwe vrouw helemaal niet aantrekkelijk te zijn en veroorzaakte ze alleen maar walging bij de koning. Thomas Cromwell raakte uit de gratie vanwege zijn fout en werd in 1540 geëxecuteerd, en zijn huwelijk met Anna van Kleef werd nietig verklaard.
De vijfde vrouw van Henry VIII was Catherine Howard, de dochter van de hertog van Norfolk, dicht bij de koning, die uit een oude en gerespecteerde aristocratische familie kwam. Het meisje was mooi, maar begreep haar belangrijke positie niet, de koning verraden, waarvoor haar hoofd in 1542 werd afgehakt.
Uiteindelijk, al op hoge leeftijd, besloot Hendrik VIII voor de zesde keer te trouwen. De weduwe Catherine Parr werd twee keer de uitverkorene van de koning; Henry zag in haar een goede vriend in plaats van een vrouw. Catherine overleefde ternauwernood Henry VIII na zijn dood in 1547.
Als gevolg hiervan had Henry uit zes huwelijken slechts één zoon - een ziekelijke jongen die koning Edward VI werd, die stierf op 15-jarige leeftijd. Daarna begon de strijd om de troon tussen de twee dochters van Henry - Mary, een ijverige katholiek die in de geschiedenis bekend staat als "Bloody Mary", en Elizabeth - die een grote koningin werd, wiens regering in de geschiedenis de "Gouden Eeuw van Engeland".
Dood van koning Hendrik VIII
In 1536, tijdens een riddertoernooi met Henry, gebeurde er een ongeluk: de 44-jarige koning in volledige kleding werd van zijn paard geslagen, dat ook was gepantserd voor dergelijke veldslagen. Het paard viel en verpletterde de koning, waardoor Henry ernstige verwondingen opliep en het been nooit tot het einde kon genezen, waardoor oude wonden periodiek werden geopend. De koning moest sportevenementen voor altijd verlaten. De wonden veroorzaakten Henry veel pijn, wat zijn gemoedstoestand negatief beïnvloedde: de koning had de eerste inzinkingen en despotisme.
Tegen het einde van zijn leven was Henry zo zwaar dat hij niet zonder hulp uit bed kon komen. In 1547 verslechterde de gezondheid van de koning aanzienlijk, waardoor Hendrik stierf.
