Hij had zo naar dit moment uitgekeken. De oude soldaat maakte van de inhuldiging een krachtige propaganda-actie en speelde zelf de hoofdrol. Voor een onvergetelijke dag moest de zegevierende met zijn leven boeten.
Het was gemakkelijker voor zijn tijdgenoten om te geloven dat de beroemde politicus werd gedood door de Indiase vloek dan in het feit dat constante oorlogen niet tot iets goeds leiden. De biografie van deze man is een reeks algemene veldslagen, waarin hij letterlijk met zijn tanden aan de overwinning knaagde. Vroeg of laat moest er een einde komen aan de vijandelijkheden.
Jeugd
Planter Benjamin Harrison uit Virginia was een uitstekende persoonlijkheid. Het is moeilijk om onder de rijken een vrijdenker en een schurk te vinden. Naast uitgebreide bezittingen en een goed inkomen had deze heer een grote vriendelijke familie. Zijn vrouw Elizabeth baarde zeven kinderen. De jongste van hen was William Henry, geboren in februari 1773.
De jongen begreep nog steeds niet helemaal welke noodlottige dagen hij doormaakte en aan welke historische gebeurtenissen zijn vader actief deelnam. Kolonies kwamen voort uit de Britse overheersing, Benjamin was een van degenen die vochten voor vrijheid. In 1776 was hij een van degenen die de onafhankelijkheidsverklaring ondertekenden. In 1781 werd hij verkozen tot gouverneur van de staat. Hij wilde zijn jongste zoon als generaal zien. De opvoeding van de jongen werd zo gegeven dat hij een carrière in het leger zou kunnen maken.
Jeugd
Militaire dienst voor William Henry begon in 1791. Hij probeerde papa ervan te overtuigen dat hij dokter wilde worden, geen maarschalk, maar de ouder was onvermurwbaar. De jonge man ging op weg om de noordoostelijke grens te verdedigen. Het was daar onrustig, af en toe waren er opstanden van de Indianen. Ze werden gesteund door familieleden uit Canada en tegenstanders van de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten van over de oceaan. De autoriteiten wilden geen dialoog aangaan met de indianen, die massamoorden organiseerden als reactie op ongehoorzaamheid en aanvallen op kolonistennederzettingen.
Een jaar na aanvang van de dienst werd Garrison benoemd tot adjudant van generaal Anthony Wayne. Deze generaal kreeg de bijnaam de Mad vanwege zijn voorliefde voor drastische maatregelen. Hij begon de Indianen agressief van hun land te verdrijven, van waaruit het aantal gevechten met de Roodhuiden toenam. William Henry toonde moed op het slagveld, waarvoor hij het respect van soldaten en officieren verdiende. Nu geloofde hij zelf dat militaire zaken zijn roeping waren.
De soldaat in de grote politiek
Tijdens een van zijn bezoeken aan huis in 1795 werd de jonge held door zijn ouders geïnformeerd dat hij ging trouwen. Anna Tuthill Simms werd gekozen voor de rol van de bruid. De familie Harrison hield van deze jongedame omdat ze de dochter was van de opperrechter van New Jersey. Het nieuws van botsingen met de Indianen bereikte Virginia en familieleden dachten na over een veiligere plek om te werken voor hun erfgenaam. William Henry werd de echtgenoot van het meisje dat hij had gekozen en verloor niet. Hij was gelukkig in zijn persoonlijke leven, had 9 kinderen in het huwelijk.
Een medewerker van Mad Anthony ging in 1798 met pensioen. In navolging van zijn vader ging William Henry de politiek in en werd hij verkozen tot gouverneur van een regio genaamd Indiana Territory. Voor de beginnende manager was het imago van de verdediger van de blanke bevolking van het land tegen agressie van de inboorlingen en een voorvechter van traditionele waarden erg belangrijk. Hij begon ongunstige grondaankoopcontracten op te leggen aan de Indianen, wat tot bloedvergieten leidde. De oorlogvoerende gouverneur werd niet herkozen voor een nieuwe termijn.
De belangrijkste strijd
Na gefaald te hebben in de grote politiek, keerde Garrison terug naar het leger. Zijn activiteiten leidden ertoe dat verschillende stammen zich verenigden tegen de Europese kolonisten. De krijgers werden geleid door de Shawnee leider Tekumse. In 1811 bracht William Henry Harrison een leger op de been en voegde milities toe aan de reguliere regimenten. Zijn competente acties stelden hem in staat om te winnen onder Tippekanu.
De Indianen trokken zich terug, maar gaven zich niet over. Ze hoorden over hun charismatische leider in het buitenland. De geloofwaardigheid van Tekumse en zijn vertrouwen in de overwinning wonnen het vertrouwen van de Britten. Toen het Congres in 1812 Londen de oorlog verklaarde, reageerde Londen met financiële steun aan de Redskins. Dit werd bekend bij het Amerikaanse leiderschap. De rebellen werden onmiddellijk medeplichtigen van de Britse kroon en vijanden van het vaderland verklaard. Garrison ging op pad om de menigte te confronteren die Amerikaanse soldaten doodsbang maakte. Hij achtervolgde de leider een jaar lang en haalde hem in Canada in. Tekumse stierf in man-tegen-man gevechten. Voordat hij stierf, vervloekte hij zijn vijand.
Naar overwinning en dood
Al snel nam onze held ontslag en ging weer de politiek in. Omdat hij constant opschepte over zijn overwinningen, kreeg hij de bijnaam Old Tippekana. De veteraan was echt een beetje excentriek. Hij sloot de whiskystokerij die hem toebehoorde, om zijn landgenoten niet dronken te maken, raakte geïnteresseerd in literair werk gewijd aan zijn persoonlijkheid en de oorlogen met de Indianen, werkte als klerk om niet te verhongeren. In 1825 werd hij gekozen in de Senaat en al snel op een diplomatieke missie naar Colombia gestuurd.
Het hoogtepunt van de politieke carrière van onze held was de overwinning bij de presidentsverkiezingen in 1841. Hij wist dat hij veel tegenstanders had, dus vatte hij zijn inauguratie op als een grote propaganda-actie. De oude man wilde iedereen overtuigen van de waarde van zijn bijdrage aan het welzijn van het land. Op een koude maartdag vertelde hij de kiezers 2 uur lang over zijn prestaties, waardoor hij een flinke verkoudheid opliep. In plaats van te behandelen, begon de oude man bevelen uit te vaardigen en speelde hij zich uit tot longontsteking. Begin april stierf de triomfantelijke.
