Het bloedbad van Nanjing is een reeks bloedbaden, verkrachtingen en andere misdaden begaan door het Japanse leger tijdens de Tweede Chinees-Japanse Oorlog in Nanjing in 1937.
De meeste gebeurtenissen vonden plaats binnen zes weken na de verovering van Nanking op 13 december 1937. Gedurende deze tijd werden 250 duizend tot 300 duizend Chinese burgers en krijgsgevangenen gedood door soldaten van het keizerlijke Japanse leger. Ongeveer 200 duizend Chinezen wisten te ontsnappen in vluchtelingenkampen, die zich in de buurt van de Amerikaanse ambassade in Nanjing bevonden.
De Japanse regeringsfunctionaris geeft toe dat er bloedbaden en plunderingen hebben plaatsgevonden. Sommige Japanse nationalisten ontkennen deze gebeurtenissen echter.
Geschiedenis
De tweede Chinees-Japanse oorlog begon in juli 1937. Half november wisten Japanse troepen, ondanks aanzienlijke verliezen, Shanghai in te nemen. Opperbevelhebber Chiang Kai-shek realiseerde zich dat het hoogstwaarschijnlijk niet in staat zou zijn om Nanjing te verdedigen en nam het leger diep in China.
Ongeveer 100.000 soldaten bleven over om Nanjing te verdedigen, meestal waren ze allemaal slecht opgeleid. Ook kregen de verdedigers gezelschap van gedemoraliseerde eenheden die na de nederlaag in Shanghai ontsnapten. Niettemin geloofde de commandant van de verdediging van de stad Tang Shengzhi dat hij de aanvallen van het Japanse leger zou kunnen afslaan. Op zijn bevel lieten de troepen burgers de stad niet verlaten: ze blokkeerden de wegen en de haven, verdronken boten en verbrandden de omliggende dorpen.
De regering verliet de stad op 1 december, de president vertrok op 7 december en de macht in de stad ging uiteindelijk over naar het Internationaal Comité, onder leiding van John Rabe.
Aan de vooravond van de vangst
Al voor de nadering van Nanking werden door de Japanners veel misdaden begaan. De concurrentie tussen twee officieren over wie als eerste honderd mensen zal doden met behulp van een katana is algemeen bekend geworden. De kranten berichtten over deze gebeurtenissen alsof het een soort sportdiscipline was. In Japan is de waarheidsgetrouwheid van een krantenartikel over een wedstrijd al tientallen jaren onderwerp van felle discussies, te beginnen in 1967.
Chinese troepen gebruikten tactieken van de verschroeide aarde. Alle gebouwen buiten de stad, inclusief militaire kazernes, particuliere huizen, het Chinese ministerie van Communicatie, bossen en zelfs hele dorpen werden platgebrand. De verliezen werden geschat op US $ 20-30 miljoen in prijzen van 1937.
Slag bij Nanjing
Op 9 december stelden de Japanners een ultimatum dat de overgave van de stad binnen 24 uur eiste.
Op 10 december, om 13.00 uur, werd het bevel tot mishandeling gegeven.
Op 12 december brachten de Japanners de USS Panay tot zinken. Deze gebeurtenis had weinig militaire betekenis, maar leidde tot spanningen in de Japans-Amerikaanse betrekkingen.
Op de avond van 12 december vluchtte defensiecommandant Tang Shengzhi de stad uit via de noordelijke poort. Soldaten van de 36th Division volgden hem 's nachts. De ontsnapping was ongeorganiseerd.
In de nacht van 13 december hadden Japanse troepen de stad effectief bezet.
Bloedbad
Ongeveer twintig buitenlanders (Europeanen en Amerikanen) die in de stad bleven waren getuige van het bloedbad. De gebeurtenissen werden beschreven in de dagboeken van John Rabe en de Amerikaanse missionaris Minnie Waltrin. Een andere zendeling, John McGee, kon een documentaire filmen en een aantal foto's maken.
Het Tokyo Trial schat dat tot 20.000 vrouwen, waaronder minderjarigen en ouderen, zijn verkracht. De soldaten doorzochten doelbewust huizen, op jacht naar jonge meisjes. Vaak werden vrouwen vermoord nadat ze waren verkracht.
In sommige gevallen dwongen de Japanners mensen om hun toevlucht te nemen tot incest: zonen moesten moeders verkrachten, vaders - dochters. Monniken die celibatair waren, werden gedwongen vrouwen te verkrachten.
Het is nogal moeilijk om te bepalen hoeveel burgers hebben geleden onder de acties van het Japanse leger. Sommige lijken werden verbrand, andere liggen in massagraven en velen werden in de Yangtze-rivier gedumpt. Wetenschappers schatten het aantal slachtoffers op 250.000, terwijl moderne Japanse nationalisten spreken van slechts honderden doden.
Op 6 juni 1937 ondertekende Hirohito persoonlijk een voorstel om de beperkingen op te heffen die door het internationaal recht zijn opgelegd aan gevangengenomen Chinezen. De officieren kregen het advies om het woord "krijgsgevangene" niet meer te gebruiken.
Het Japanse leger doodde ongeveer 1.300 Chinezen bij de Taiping-poort. De slachtoffers werden opgeblazen met mijnen, overgoten met benzine en in brand gestoken, de rest werd gestoken met bajonetten.
Oorlogsmisdaden processen
Op 12 november 1948 werd het vonnis bekend gemaakt aan de in deze zaak beschuldigde militaire leiders. Matsui, Hirota en vijf andere commandanten werden geëxecuteerd en 18 anderen kregen verschillende straffen.
