De tradities van de Maslenitsa-viering zijn geworteld in de oudheid. Aanvankelijk werd Maslenitsa beschouwd als een van de belangrijkste heidense feestdagen op de kalender. De populariteit onder de mensen was zo groot dat de christelijke kerk de feestdag praktisch ongewijzigd hield.
Maslenitsa wordt traditioneel gevierd tijdens de week. Het hoogtepunt van de vakantie - het verbranden van een beeltenis van een rietje - valt op zijn laatste dag, de zogenaamde "Vergevingszondag". Naast stro werden oude kleren gebruikt om de knuffel te maken. Tegelijkertijd probeerden ze hem tegelijkertijd grappig en eng te maken.
Tradities van het verbranden van een vogelverschrikker van Maslenitsa
Op zondag, de week van Maslenitsa, werd de vogelverschrikker plechtig door het hele dorp gedragen en vervolgens verbrand, verdronken in een ijsgat of aan stukken gescheurd en stro over de velden gestrooid. Soms werd in plaats van een knuffeldier een levende Maslenitsa door het dorp genomen. Haar rol zou kunnen worden gespeeld door een netjes gekleed meisje, een oude vrouw of een oude dronkaard. Natuurlijk verbrandde in dergelijke gevallen niemand Vastenavond. Ze werd uit de buitenwijken gehaald en in de sneeuw gedumpt.
Er was ook zo'n rite. Een grote stropop heette "Madam Shrovetide", vervolgens geïnstalleerd op een slee, waarin drie jonge mensen werden vastgebonden. Ze haalden de vogelverschrikker uit de buitenwijken, gaven hem een pannenkoek en verbrandden die ook op de brandstapel.
Men geloofde dat mensen samen met de verbrande beeltenis alle ontberingen en tegenslagen die hen in het verleden vergezelden, kwijtraken. As werd over de velden verspreid om leven te geven aan een nieuwe oogst die een heropleving van de vitaliteit zou brengen.
Rituele vreugdevuren
Het verbranden van een beeltenis werd gezien als een plechtige, feestelijke handeling en ging gepaard met liederen en rondedansen. In het rituele vuur probeerden ze alle oude en onnodige dingen te verbranden, zodat ze later vernieuwd zouden terugkeren en welvaart en voorspoed in huis zouden brengen. Omdat mensen oprecht geloofden dat er betere, welvarende en gelukkige dagen op hen wachtten, zou in ieder geval een deel van hun hoop zeker uitkomen. Zo werd de beeltenis van Maslenitsa verbrand om zich te ontdoen van tegenslagen en problemen, voor een goede oogst en een voorspoedig leven.
Op sommige plaatsen verspreidde de traditie om een rieten knuffeldier te maken zich niet. Daar, op de heuvels, staken ze een vuur aan, waar ze onnodige spullen gooiden die door kinderen uit het hele dorp waren verzameld. Soms werd er een wiel in verbrand, dat als een symbool van de zon werd beschouwd. In de regel werd het op een paal geplaatst en in het midden van het vuur geïnstalleerd.
In centraal Rusland ging het afscheid van Maslenitsa gepaard met het verbranden van mild voedsel, wat ook een van de symbolen van de feestdag was. Restanten van pannenkoeken en boter werden verbrand in de vuren, melk werd op dezelfde plaats gegoten. Soms vertelden de ouders de kinderen gewoon dat er geen licht voedsel meer in huis was, omdat alles in het vuur was verbrand.
