"Dead Souls" N. V. Gogol is een legendarisch werk. Een vleugje mysterie omringt hem sinds de publicatie van het eerste deel, en een van de legendes zegt dat de schrijver op een nacht in februari het tweede deel van zijn creatie verbrandde. Literaire critici discussiëren nog steeds over de reden waarom het genie zo wreed omging met zijn creatie.
Er zijn verschillende versies van wat er is gebeurd. Volgens een van hen was er echt sprake van een verbranding. Meestal worden twee redenen genoemd - dat Gogol niet tevreden was met de kwaliteit van wat hij had geschreven, hij was buitengewoon ontevreden over zichzelf en besloot geen creatie te publiceren die niet bij hem paste. Dit is zeer waarschijnlijk, aangezien het eerste deel eigenlijk een voltooid werk is, en zo'n verfijnd persoon in de literatuur als N. V. Gogol kon niet anders dan dit voelen. Bovendien had het tweede deel over de reïncarnatie van Chichikov moeten gaan, en dit was erg moeilijk om overtuigend te beschrijven.
De tweede verklaring voor dezelfde versie is minder onschuldig. Sommige literaire historici geloven dat de schrijver een aanval van geestesziekte had, waardoor hij het onherstelbare beging. De schrijver leed echt aan een psychische aandoening, en tien dagen voor zijn dood was zijn toestand allerminst goed.
De gebrande versie heeft één grote fout. Het is gebaseerd op slechts één bewijsstuk - het verhaal van een dienaar van een schrijver die op dat moment nog te jong was om de gebeurtenissen goed te begrijpen. Bovendien is het onwaarschijnlijk dat hij zo diep in de zaken van zijn meester doordrong en besefte dat Gogol precies "Dead Souls" en precies het tweede deel verbrandde. Misschien getuigt het getuigenis van de dienaar alleen maar van het feit dat Gogol in de nacht van 11 op 12 februari 1852 een document verbrandde. Sommige literatuurwetenschappers geloven dat het manuscript van het tweede deel van "Dead Souls" echt stierf in de open haard, maar daar per ongeluk terechtkwam en de schrijver het gewoon niet kon redden.
Er zijn ook versies dat er geen verbranding was. Een van de meningen - Gogol zou een vervolg op zijn gedicht schrijven, sprak er veel over, maakte schetsen, maar nam niet de moeite om zijn plan tot leven te brengen. Een andere versie is dat het manuscript er was, maar gestolen is.
Zoals eerder is de meest waarschijnlijke versie de verbranding, en de reden is dat Gogol zichzelf te hoog waardeerde en het zich niet kon veroorloven een slecht geschreven werk aan het nageslacht over te laten. Het is ook heel goed mogelijk dat het een creatieve mislukking was die een verergering van psychische aandoeningen veroorzaakte en uiteindelijk de dood dichterbij bracht.
