Oude mensen vergoddelijkten de krachten van de natuur. En in de regel werd in heidense religies een van de centrale rollen ingenomen door de godheid van de zon. Tegelijkertijd hebben de personificaties van het licht tussen verschillende volkeren veel gemeen. Het is niet verwonderlijk - de zon is tenslotte één voor iedereen.
Het oude Egypte
In het oude Egypte was de zonnegod Ra de oppergod. De meest gerespecteerde goden van Egypte zijn zijn kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. De aardse heersers-farao's werden ook als zijn nakomelingen beschouwd.
Volgens de legende regeerde Ra eerst op aarde, en dat was de "Gouden Eeuw". Maar toen kwamen mensen uit gehoorzaamheid, waardoor de zonnegod naar de hemel ging. Een voorheen onbekend lijden werd gevonden op de menselijke stam.
Ra stond echter niet toe dat alle mensen verloren gingen en bleef hen goede daden schenken. Elke ochtend vertrekt hij met zijn boot op een reis door de lucht, om de aarde licht te schenken. 's Nachts loopt zijn pad door het hiernamaals, waarin God wordt opgewacht door zijn ergste vijand - de enorme slang Apop. Het monster wil de zon inslikken zodat de wereld zonder licht blijft, maar elke keer verslaat Ra hem.
In de kunst werd Ra afgebeeld als een lange, slanke man met een valkenkop. Op zijn hoofd heeft hij een zonneschijf en een afbeelding van een slang.
Door de hele Egyptische geschiedenis heen was Ra niet de enige "zonne" godheid. Er waren ook culten van de goden:
- Atum is een archaïsche god die alom werd vereerd vóór de oprichting van de cultus van Ra. Toen begon hij zich met de laatste te identificeren.
- Amon is van oorsprong de god van de nachtelijke hemelse ruimte. Het centrum van zijn aanbidding was in de stad Thebe, en na de opkomst van deze stad in het tijdperk van het Nieuwe Rijk (XVI-XI eeuw voor Christus), veranderde ook de rol van Amon. Hij begon te worden aanbeden als de zonnegod Amon-Ra.
- Aton - de zonnegod, de monotheïstische cultus die farao Achnaton probeerde te vestigen (XIV eeuw voor Christus)
Mesopotamië
In het oude Mesopotamië werd Shamash (Akkadische versie), of Utu (zoals het Sumerische volk hem noemde) als de zonnegod beschouwd. Hij was niet de belangrijkste godheid van het Sumerisch-Akkadische pantheon. Hij werd beschouwd als de zoon of zelfs de dienaar van de maangod Nanna (Sina).
Niettemin werd Shamash zeer vereerd, omdat hij het is die mensen licht en vruchtbaarheid geeft - de aarde. In de loop van de tijd nam het belang ervan in de lokale religie toe: Shamash begon ook te worden beschouwd als een rechtvaardige god-rechter, die de rechtsstaat vestigde en beschermde.
Het oude Griekenland en Rome
De zonnegod in het oude Griekenland was Helios. Hij speelde een ondergeschikte positie ten opzichte van de belangrijkste godheid van het Griekse pantheon - Zeus. In het oude Rome kwam de god Sol overeen met Helios.
Volgens de legende woont Helios in het oosten in prachtige paleizen. Elke ochtend opent de godin van de dageraad, Eos, de poorten, en Helios vertrekt in zijn wagen, die is uitgerust met vier paarden. Nadat hij de hele horizon heeft doorkruist, verbergt hij zich in het westen, verandert in een gouden boot en vaart over de oceaan terug naar het oosten.
Op zijn reis over het land ziet Helios alle daden en acties van mensen en zelfs de onsterfelijke goden. Dus hij was het die Hephaestus vertelde over het verraad van zijn vrouw Aphrodite.
De rijke Griekse mythologie bevat veel verhalen die verband houden met Helios. Misschien wel de meest bekende gaat over zijn zoon Phaeton. De jongeman smeekte zijn vader om hem een keer door de lucht te laten rijden. Maar onderweg kon Phaethon de paarden niet aan: ze renden te dicht bij de grond en het vatte vlam. Hiervoor sloeg Zeus Phaethon met zijn bliksem.
Naast Helios was in het oude Griekenland de god van het licht Apollo (Phoebus) ook de personificatie van de zon. In de Hellenistische periode werd de oude Indo-Iraanse lichtgod Mithra geïdentificeerd met Helios en Phoebus.
India
In het hindoeïsme is Surya de zonnegod. Het heeft vele functies, waaronder:
- verdrijft de duisternis en verlicht de wereld;
- ondersteunt de lucht;
- fungeert als het "oog van de goden";
- geneest de zieken;
- vecht met Rahu - de demon van zons- en maansverduisteringen.
Net als Helios rijdt Surya in een strijdwagen door de lucht. Maar hij heeft zeven paarden. Bovendien heeft hij een chauffeur - Aruna, die ook wordt beschouwd als de godheid van de dageraad. De godin Ushas wordt de vrouw van Surya genoemd.
Zoals typisch is voor veel oude culten, werd Surya geassocieerd met andere zonnegoden. Dus in het vroegste stadium van de ontwikkeling van het hindoeïsme werd Vivasvat beschouwd als een zonnegod. Toen fuseerde zijn beeld met Surya. In latere eeuwen werd Surya geïdentificeerd met Mitra en Vishnu.
oude Slaven
Er zijn maar weinig bronnen bewaard gebleven over de overtuigingen en mythen van de Slaven, en heel weinig oude afbeeldingen van Slavische goden. Daarom moeten wetenschappers stukje bij beetje de Slavische mythologie verzamelen. En in de populaire literatuur worden hiaten in echte kennis vaak gevuld met speculatie.
De namen van vele goden waarin de Slaven geloofden voordat het christendom werd aangenomen, zijn bekend. Maar de functies van veel van hen zijn niet helemaal duidelijk. Als personificatie van de zon worden de oosterse Slaven genoemd:
- Dazhdbog;
- Paard;
- Yarilo.
Volgens Russische kronieken, in de X eeuw. Prins Vladimir Svyatoslavovich (de toekomstige heilige) gaf opdracht om afgoden van Dazhdbog, Khors en andere goden te vestigen voor aanbidding. Maar waar dienen de twee zonnegoden in één pantheon voor?
Sommige onderzoekers geloven dat "Dazhdbog" en "Khors" twee namen zijn van dezelfde godheid. Anderen geloven dat ze twee verschillende goden zijn, maar aan elkaar verwant. Het is ook mogelijk dat Khors de personificatie van de zon zelf is, en Dazhdbog het licht. Er blijft in ieder geval een enorm onderzoeksveld over.
In onze tijd wordt vaak geschreven dat de Slavische zonnegod Yarilo (of Yarila) was. Er worden ook afbeeldingen gemaakt - een man met een zonnehoofd of een jonge man met een prachtig stralend gezicht. Maar in feite wordt Yarilo geassocieerd met vruchtbaarheid en in mindere mate met de zon.
Germaanse stammen
In de Duits-Scandinavische mythologie personifieerde de zon de vrouwelijke godheid - Salt (of Sunna). Haar broer is Mani - de goddelijke belichaming van de maan. Zout reist, net als Helios, door de lucht en verlicht de aarde. Bovendien wordt de god van de vruchtbaarheid Frey geassocieerd met zonlicht.
Beschaving van Amerika
Amerikaanse Indianen beoefenden ook polytheïstische religies. Vanzelfsprekend was onder de vele hogere wezens de zonnegod een van de belangrijkste.
- Tonatiu is de Azteekse zonnegod, een van de centrale goden van het pantheon. Zijn naam wordt vertaald als "Zon". De cultus van Tonatiu was extreem bloederig. De Azteken geloofden dat de zonnegod elke dag offers zou moeten ontvangen, en zonder deze zou hij sterven en de aarde niet verlichten. Men geloofde ook dat het werd gevoed door het bloed van de krijgers die stierven in de strijd.
- Kinich-Ahau is de Maya-zonnegod. Net als bij Tonatiu had hij offers nodig.
- Inti - de zonnegod van de Inca's, de stamvader van het leven. Hij was een zeer belangrijke, hoewel niet de belangrijkste godheid in het pantheon. Men geloofde dat de opperste heersers van het land afstammen van Inti. Afbeeldingen van deze godheid in de vorm van een zonnegezicht worden op de moderne vlaggen van Uruguay en Argentinië geplaatst.
