Volgens de Chinese kronieken werd papier uitgevonden in 105 na Christus, terwijl de geschiedenis van het schrijven veel eerder begon, al in 6000 voor Christus. Aanvankelijk gebruikten de oude mensen natuurlijke materialen om te schrijven, sommige gebeeldhouwde inscripties direct op de rotsen, daarna begonnen verschillende volkeren (Egyptenaren, Sumeriërs, oude Grieken en Romeinen) hun eigen schrijfmateriaal uit te vinden. Onderzoekers identificeren 2 hoofdgroepen van materialen voor oud schrift.
Solide materialen
Deze groep omvat: steen, metaal, been, hout, keramiek. De wetenschap die oude inscripties op vaste materialen bestudeert, wordt epigrafie genoemd. De meest populaire materialen die door de meeste mensen werden gebruikt, waren hout en steen. Aanvankelijk werden eiken- en lindenplanken gebruikt, daarna begonnen ze te witwassen en bedekten ze met een laag pleister. Het is interessant dat het Latijnse woord liber, wat in vertaling "boek" betekent, een andere betekenis heeft - eik. Daarom zijn veel gespecialiseerde wetenschappers geneigd te geloven dat het boek deze naam draagt, omdat de Ouden het op hout schreven.
Er werden ook verschillende metalen gebruikt om te schrijven. Zo schreven de oude Grieken toverspreuken op kleine loden platen om boze geesten af te schrikken. De Romeinen graveerden de wetten en decreten van de Senaat op bronzen platen. De ervaren soldaten van het Romeinse leger ontvingen, toen ze met pensioen gingen, zoiets als een document van privileges, dat ook op twee bronzen platen was getekend. Bovendien leerden ze zelfs hoe ze ingelegde inscripties konden maken door van metaal gegoten letters in een holte op een metaal of steen te steken. Om het effect van plechtigheid te versterken, gebruikten de Romeinse ambachtslieden verschillende materialen en opties voor hun combinatie: koperen letters op een steen, zilver op koper, goud op zilver.
Zachte materialen
De harde materialen waren behoorlijk duurzaam, maar ook moeilijk in gebruik. Elke slag kostte tijd en veel inspanning. Daarom bedachten de oude mensen veel manieren om op andere, comfortabelere en zachtere materialen te schrijven. Geschriften gemaakt op zacht materiaal worden manuscripten genoemd, en de wetenschap die ze bestudeert is paleografie.
De eerste technologie voor het maken van papyrus werd uitgevonden door de Egyptenaren. Ze slaagden erin om het vrij dun en wit te maken, hoewel het na verloop van tijd de neiging had om geel te worden. Vervolgens werden afzonderlijke vellen papyrus tot rollen gelijmd, de langste was de papyrus van Harris, ongeveer 45 m.
De inwoners van Mesopotamië gebruikten meestal klei om te schrijven, wat overvloedig aanwezig was op hun grondgebied. Hiervan maakten ze tabletten (33*32 cm, 2,5 cm dik), die wetenschappers nu tablets noemen. In het oude India werden palmbladeren gedroogd en in China werd zijde als geschreven materiaal gebruikt. In veel landen werden ook houten planken gebruikt, die met was bedekt waren.
Maar misschien was een van de meest voorkomende zachte materialen perkament, dat in de 2e eeuw voor Christus in het Pergamon-koninkrijk werd gemaakt. van de huiden van kinderen, lammeren en kalveren. De technologie voor het maken van perkament was vrij duur en arbeidsintensief, maar het materiaal was zacht, flexibel en niet broos, in tegenstelling tot papyrus, en bovendien was het mogelijk om er van beide kanten op te schrijven.
