Het concept van "middenklasse", hoewel het dezelfde semantische lading heeft voor verschillende landen, impliceert een verschillend inkomensniveau voor elk van hen. Deze laag tussen arm en rijk in elk land heeft ook een andere kwantitatieve uitdrukking en is een indicator van economisch welzijn, daarom is het ook van belang als criterium voor de toestand van de economie in Rusland.
Er is geen universele definitie van een concept als de 'middenklasse', dat echter vaak door sociologen en economen wordt gebruikt als statistische indicator. Welke betekenis eraan wordt gegeven, hangt af van een bepaald land, zijn politieke en economische situatie. De sociale laag van de bevolking, die de Russische middenklasse kan worden genoemd, is de afgelopen jaren ongetwijfeld welvarender geworden, maar haar financiële toestand blijft zeer onstabiel.
De levensstandaard van de Russische middenklasse is veel lager dan die van de middenklasse in het Westen, en er is geen hoop dat ze in de nabije toekomst hetzelfde zal zijn. Als je je concentreert op de uiterlijke tekenen van behoren tot de middenklasse, aangenomen in de EU-landen, dan behoren de Russische eigenaren van smartphones, iPods, digitale camera's en andere tekenen van hoge koopkracht in feite niet tot de middenklasse - hun inkomen is hoger.
Bij het bepalen van het inkomensniveau, waarbij de Russische middenklasse wordt vergeleken met de Europese, moet er rekening mee worden gehouden dat de kosten van levensonderhoud in Rusland nog steeds lager zijn. Voor herberekening kunt u een parameter als koopkrachtpariteit gebruiken, die met behulp van de IMF-gegevens kan worden aangenomen als ongeveer gelijk aan 28%. Deze coëfficiënt moet worden gebruikt om de inkomens van de middenklasse te verhogen om een reëel beeld te krijgen.
Experts van de Higher School of Economics doen al jaren onderzoek naar het aantal mensen dat tot de middenklasse kan worden gerekend en de hoogte van hun inkomen. Volgens hun schattingen is vandaag de pas naar de laag, die de 'Russische middenklasse' wordt genoemd, het bedrag van het maandelijks inkomen per persoon in het gezin van ten minste 30 duizend roebel. Daarnaast moet een gezin dat tot deze sociale categorie behoort al beschikken over een eigen huisvesting, een auto en een bankrekening hebben.
Een paar jaar geleden viel slechts 20-25% van de Russische gezinnen in deze categorie van de bevolking. Momenteel schatten experts deze waarde op 27%, d.w.z. we kunnen zeggen dat er geen merkbare toename is in de groei van de inkomens van de bevolking. Wat betreft de professionele activiteiten van degenen die tot deze laag behoren, zijn dit traditioneel degenen die geassocieerd zijn met de olie- en gasindustrie, werken in de valutasector, in de elektriciteitsindustrie en in het spoorwegvervoer. Onder degenen die tot de middenklasse kunnen worden gerekend, is de laatste tijd het aandeel van ambtenaren en het leger toegenomen.
