In de perceptie van afstammelingen is de geschiedenis van ridderlijkheid doordrenkt van romantiek. Vele malen gefilmde legendes over koning Arthur en de ridders van de ronde tafel, Walter Scotts prachtige roman Ivanhoe en zelfs de zeer ironische Don Quichot van Miguel Cervantes hebben in de verbeelding van lezers en kijkers het beeld gevormd van een nobele strijder voor gerechtigheid, een vurige minnaar en onverschrokken verdediger van de zwakken en onderdrukten. Het is echter onwaarschijnlijk dat dergelijke geïdealiseerde noties volledig met de waarheid overeenkomen.
Veel historici hebben geschreven over de oorsprong van ridderlijkheid, maar ze hebben geen enkel standpunt kunnen ontwikkelen. Sommigen geloven dat de eerste kruistochten de directe reden waren voor de opkomst van de ridderbeweging. Anderen zeggen dat ridderlijkheid veel later verscheen - aan het begin van de 8e eeuw. De opvattingen over wat de ridders werkelijk waren - moedig en grootmoedig of wreed en arrogant, zijn ook significant verschillend.
Het begin van de Middeleeuwen, die volgde op de val van het West-Romeinse rijk, werd gekenmerkt door talrijke interne oorlogen, een wijdverbreide achteruitgang van de moraal, de vernietiging van de wetenschap, die zich alleen in gesloten kloosters verder ontwikkelde. Mensen, geschokt door wat er gebeurde, wachtten op de komst van de held-verdediger, en hij aarzelde niet om te verschijnen.
Krijgers gekleed in ijzeren harnassen dwaalden langs de wegen van Europa, versloegen rovers en redden degenen die in de problemen zaten. Ze wekten echt bewondering en bewondering in de zielen van gewone mensen, maar niet alleen vanwege hun nobele daden. In veel opzichten was deze houding van de ridders te danken aan de invloed van de kerk, die in hen de bewakers van het geloof en verdedigers van alle onrechtvaardige beledigden en onderdrukten zag.
Het gezag van ridderlijkheid was grotendeels gebaseerd op uitstekende militaire training en uitstekende, voor die tijd, wapens. Geleidelijk aan werd het woord "ridder" de aanduiding van de eretitel van de hoogste militaire klasse. Hoewel de ridderlijke moraal aanvankelijk weinig gemeen had met de kerk, begon de kerk na verloop van tijd nobele soldaten aan te trekken om hun belangen te verdedigen. Door deel te nemen aan een kruistocht kon een ridder zo'n roem, rijkdom en invloed verwerven die niet elke koning bezat.
Onverschrokken krijgers genoten een welverdiende populariteit onder de dames. Ridderlijkheid tilde een vrouw naar ongekende hoogten, waardoor ze een voorwerp van aanbidding werd. De liefde van de ridder was in de regel van eerbiedige, kuise aard. Meestal koos de ridder voor zichzelf een "dame van het hart", die in de nabije toekomst zijn vrouw zou worden, en verrichtte heldendaden ter wille van haar. Hoewel de ridder trouw bleef aan zijn vrouwe, moest hij andere vrouwen helpen die bescherming nodig hadden. Hier kun je je het verhaal herinneren van Ivanhoe uit de roman van Walter Scott, die, trouw aan Lady Rowena, het leven redde van de mooie Jodin Rebekah.
Natuurlijk was in werkelijkheid alles lang niet zo mooi en subliem als het op papier leek. Onder de ridders waren er geldgokkers, verraders en gewone rovers, maar het waren er nog niet zo veel. Deelname aan de kruistochten en de noodzaak om de harde regels en erewetten te gehoorzamen, disciplineerden de soldaten. Toegegeven, in de loop van de tijd begonnen de ridders die deelnamen aan de veldslagen om het Heilig Graf bijna de status van heiligen te krijgen, wat alle wandaden bedekte. Maar dit gebeurde later, en aanvankelijk was de ridder echt de belichaming van moed, genade en moed.
