Van de vier meerdaagse vasten in de Russische kerk is de heilige veertigdaagse (grote vasten) de langste en zwaarste. Als we de lichamelijke kant van vasten aanraken door ons te onthouden van voedsel, dan voorziet de Grote Vasten ook in het onthouden van vis, met uitzondering van een paar dagen.
In tegenstelling tot andere vasten van vele dagen (Petrov en Rozhdestvensky), voorziet de Grote Vasten in een striktere onthouding van voedsel. Niet alleen dierlijke producten zijn verboden voor consumptie, maar ook vis (op de meeste dagen). Op woensdag en vrijdag verbiedt het charter zelfs het eten van olie (plantaardige olie). De duur van de heilige Veertigdagen bepaalt echter de aanwezigheid in de kerkelijke kalender van verschillende grote feestdagen, op de dagen waarop een versoepeling van de ernst van het vasten van voedsel wordt voorgeschreven.
De belangrijkste feestdagen van de Grote Vasten, die in de meeste gevallen in deze periode van onthouding vallen. zijn de dagen waarop de Heilige Kerk de Aankondiging van de Allerheiligste Theotokos viert, evenals de Intocht van de Heer in Jeruzalem. Deze data zijn gemarkeerd in de orthodoxe kalender in rood vetgedrukte letters, wat de naamgeving van deze vieringen twaalf aangeeft (dat wil zeggen, een van de twaalf grote orthodoxe feestdagen). Op deze dagen staat de kerkelijke charter het eten van vis toe tijdens de Grote Vasten.
De Aankondiging van de Allerheiligste Theotokos wordt gevierd op 7 april. Dit feest van de Theotokos onthult aan de mensheid het goede nieuws van de conceptie en geboorte van de Verlosser van de wereld, de Heer Jezus Christus van de Maagd Maria. Sinds de oudheid wordt deze dag in Rusland gekenmerkt door grote vieringen. Het is waar dat het de moeite waard is om te overwegen dat de dag van de Aankondiging kan samenvallen met woensdag of vrijdag. In dit geval is het eten van vis niet voorzien in het charter (gekookt voedsel met plantaardige olie is toegestaan). Het is uiterst zeldzaam dat de dag van de Aankondiging in de periode na Pasen kan vallen. Bijvoorbeeld op Bright Week. Dan, op deze dag, wordt alle vasten volledig afgeschaft, omdat de Heilige Veertig Dag eindigde met de feestdag van Pasen.
De intocht van de Heer in Jeruzalem, in de volksmond Palmzondag genoemd, valt op de laatste zondag voor het feest van Pasen. Daarom mag er op deze feestdag altijd vis gegeten worden, ook al gaat de vasten door. In 2016 valt het feest van de intocht van de Heer in Jeruzalem op 24 april.
De kerkelijke oorkonde veronderstelt toestemming voor het gebruik van viskaviaar op de zaterdag voor Palmzondag (Lazarev-zaterdag). Op deze dag herdenkt de Kerk het grote wonder van Christus' opstanding van de vierdaagse Lazarus. Bij gebrek aan echte viskaviaar om te eten, zegenen sommige priesters om op deze dag vis te eten.
Het is vooral de moeite waard om op te merken over de praktijk van het zegenen van de ontspanning van vasten in voedsel. Dit geldt voor zieke mensen of kinderen en adolescenten, maar ook voor andere personen, om de een of andere reden, die de hele Grote Vasten niet strikt strikt kunnen houden. Met de zegen van de biechtvader (priester) mag je op zondag en zaterdag van de Grote Vasten (behalve de eerste, derde en laatste week) vis eten.
