Michail Boelgakovs roman "De Witte Garde" is grotendeels autobiografisch. Tijdens de burgeroorlog diende de schrijver zelf ooit als militair arts in Oekraïne voor de Witte Garde. Daarom zouden de gebeurtenissen die zich in dit werk ontvouwen, heel goed betrouwbaar kunnen zijn.
Michail Boelgakovs roman "De Witte Garde" speelt zich af in Oekraïne, midden in de burgeroorlog. De stad, die volgens de beschrijving van de auteur sterk op Kiev lijkt, wordt bezet door Duitse troepen. Van dag tot dag kunnen de troepen van Petliura hier neerdalen. Overal heerst verwarring en onrust.
Diner in de Turbins
In het grote huis van de Turbins praten verschillende soldaten tijdens het diner: militaire arts Aleksey Turbin, onderofficier Nikolai Turbin, luitenant Myshlevsky, tweede luitenant Stepanov, bijgenaamd Karas, en luitenant Shervinsky, adjudant van het hoofdkwartier van de Oekraïense strijdkrachten. Aan tafel zit ook de zus van de Turbins, Elena.
We hebben het over de verschrikkelijke vooruitzichten voor de komst van Petliura's troepen en het zoeken naar een mogelijkheid om dit te voorkomen.
Oleksiy Turbin gelooft dat zonder de Oekraïense hetman, in de stad waar veel officieren en jonkers zich hebben verzameld, een goed leger zou kunnen worden samengesteld, niet alleen om Petliura af te weren, maar ook om heel Rusland te redden.
De rest trekt zich niets van hem aan, maar stelt dat de heersende chaos en de wens om hier snel uit te ontsnappen niet tot iets goeds zal leiden.
Op dit moment verschijnt Sergei Ivanovich Talberg, de echtgenoot van Elena Turbina, in de eetkamer en, als een bevestiging van de laatste woorden, deelt hij hem mee dat hij vanavond samen met de Duitse troepen de stad moet verlaten. Hij troost zijn vrouw en belooft over drie maanden terug te keren, samen met Denikins leger.
Mislukte poging om de stad te redden
Ondertussen werd in de stad een divisie gevormd onder bevel van kolonel Malyshev. Karas, Myshlevsky en Aleksey Turbin melden zich graag aan voor zijn dienst. De volgende dag moeten ze zich volledig militair bij het divisiehoofdkwartier melden. 'S Nachts verlaat de hetman echter samen met de Duitse troepen de stad samen met zijn hele raad, en kolonel Malyshev ontbindt zijn kleine leger. Petliura komt de stad binnen.
Alexey Turbin, die niets van deze gebeurtenissen afwist, komt naar het hoofdkwartier van de reeds ontbonden divisie en scheurt, wetende wat er is gebeurd, geërgerd de schouderbanden van de officier. Terwijl hij door de stad loopt, trekt hij de aandacht van Petliura-soldaten en realiseert zich met afschuw dat hij vergat de kokarde van de officier van zijn hoed te halen. Hij rent onder vuur van de Petliurites en een van de kogels raakt hem in de arm. Maar op het meest kritieke moment wordt hij gered door een onbekende jonge vrouw die zich in haar huis verstopt.
Parallel hieraan vinden buiten de stad dramatische gebeurtenissen plaats. Daar heeft kolonel Nai-Tours zijn gevechtsdetachement verzameld, waar Nikolai Turbin zich ook bij aansloot, en bereidt zich voor om de stad tegen Petliura te verdedigen. Er ontstaat een gevecht, waarin Nai Tours verneemt dat het grootste deel van Petliura's troepen hem omzeilde en de stad binnenkwam. De moedige kolonel geeft het bevel aan al zijn soldaten om te vertrekken, en hij sterft zelf voor Nicholas, terwijl hij zijn soldaten en officieren bedekt.
Ondertussen is Alexei ernstig ziek. Hij heeft tyfus en zijn gewonde arm is ontstoken. Een raad van artsen komt tot een verschrikkelijke conclusie: Turbin zal het niet overleven. Maar ondanks dit slaagt Alexei er op wonderbaarlijke wijze in om de dood te vermijden.
Buiten het raam klinkt artilleriekanon. Petliura's troepen verlaten de stad. Het Rode Leger zal zich er spoedig bij aansluiten.
De roman eindigt met deze twee optimistische noten.
