Roy Orbison is een van de meest "atypische" vertegenwoordigers van rock and roll. Maar dankzij zijn lyrische ballads en unieke muziekstijl werd hij tijdens zijn leven een legende en werd hij een bron van inspiratie voor vele generaties muzikale artiesten.
Biografie en vroege jaren
Roy Kelton Orbison werd geboren op 23 april 1936 in Vernon, Texas, in een arbeidersgezin. De toekomstige wereldberoemde zanger kreeg zijn eerste gitaar cadeau van zijn vader voor zijn zesde verjaardag, en op 8-jarige leeftijd schreef Roy zijn eerste nummer "A Vow of Love".
Op 13-jarige leeftijd trad hij tijdens zijn studie toe tot de lokale muziekgroep The Wink Westerners. Roy bracht zijn vrije tijd van studies en repetities door met gitaarspelen en het maken van nieuwe liedjes. Toen ze zich echter realiseerden dat het pad naar muzikale roem niet zo gemakkelijk was, ontbonden de leden de groep en Roy ging naar North Texas State College, waar hij van plan was zijn basisopleiding te volgen. Maar al in 1955 verliet hij de universiteit en besloot zich volledig op muziek te concentreren. Met de nieuwe groep "The Teen Kings" reist Roy Orbison af naar Memphis, waar hij een contract tekent bij de onafhankelijke platenmaatschappij Sun Records. Zijn nummer "Ooby Dooby" trok de aandacht van de producer van het label, Sam Phillips.
Muzikale carriere
De meeste van Orbison's opgenomen nummers in die jaren werden geproduceerd door Sam Phillips. Deze samenwerking bracht de zanger echter geen succes en in 1960 stapte hij over naar Monument Records. Fred Foster, het hoofd van het bedrijf, moedigt hem aan om zijn imago te veranderen. Onder zijn leiding begint Orbison liedjes voor zichzelf te schrijven, waarmee hij een persoonlijke muziekstijl creëert. Tegelijkertijd creëerde hij de compositie "Only the Lonely", die hij voor het eerst voorstelde voor opname aan Elvis Presley en "Everly Brothers". Geweigerd neemt Orbison het nummer zelf op. Als gevolg hiervan nam de compositie de tweede plaats in de Billboard-hitlijst in. Gedurende 5 jaar, tussen 1960 en 1965, nam Roy Orbison 9 nummers op die in de top 10 van hitlijsten kwamen en nog 10 nummers die in de top 40 kwamen.
Gedurende deze jaren werkte Roy Orbison hard aan zijn geluid en ontwikkelde uiteindelijk een geluid dat uniek was voor de muziek van die jaren. Zijn liedjes, die populair werden, hadden niets te maken met de klassieke compositie van de composities. In dit opzicht noemde Orbison zichzelf "gelukkig", omdat hij niet wist "wat mag en wat niet" in muziek. "Soms heeft een nummer een refrein aan het einde van een couplet, en soms niet, het gaat gewoon zoals het is … Maar het belangrijkste is altijd dat wanneer ik een nummer schrijf, het natuurlijk klinkt om me."
Roy Orbison toerde in 1963 voor het eerst met de beroemde Rolling Stones. De artiest reisde naar Australië, waar hij nummers uitvoerde die alleen in Noord-Amerika bekend zijn, zoals "Penny Arcade" en "Working for the Man". Ze gingen meteen naar # 1 in de Australische hitlijsten.
In hetzelfde jaar nam hij deel aan de Europese tour "The Beatles", wat het begin was van een lange vriendschap (vooral met John Lennon en George Harrison - met hen nam Orbison later een duet op). Onder de indruk van het talent van de groep, haalde Orbison hen over om Amerikaanse concerten bij te wonen. Toen The Beatles Amerika voor het eerst bezochten, benaderden ze Orbison met het verzoek om hun manager te worden, maar de zanger moest het aanbod afslaan vanwege een druk schema.
Zelfs toen Beatlemania Amerika overspoelde, brak Roy Orbison's nieuwe single "Oh, Pretty Woman" het record van de band en bereikte nummer één in de Billboard-hitlijsten. Het aantal verkochte exemplaren van het nummer bedroeg meer dan 7 miljoen, wat op dat moment meer was dan het totale aantal van alle 45-revolutieplaten die in het hele land werden verkocht.
In 1966 tekende Orbison bij MGM Records. Ook filmde de filmstudio MGM Studios een musicalfilm in westernstijl "The Fastest Guitar Alive", waar Roy Orbison enkele nummers van het gelijknamige album ten gehore bracht.
Persoonlijk leven en tragedies
Na professioneel succes volgde echter een reeks persoonlijke tragedies. In 1966 stierf de vrouw van Orbison, Claudette, bij een verkeersongeval. In 1968, terwijl Orbison op tournee was door het Verenigd Koninkrijk, vloog zijn huis in Tennessee in brand. Zijn twee jongste zonen werden verbrand in het vuur, Roy's ouders wisten er slechts één te redden. In 1973 kreeg het gezin opnieuw een ongeluk: de oudere broer van Roy crashte bij een auto-ongeluk terwijl hij naar zijn broer reed om Thanksgiving te vieren.
Deze incidenten verlamden Orbison, waardoor hij het vermogen verloor om hits te schrijven. In die tijd maakte de muzikale wereld echter een nieuwe revolutie door, en rock-'n-roll genoot niet langer van zijn vroegere populariteit onder jongeren.
Een van zijn vrienden herinnerde zich die periode: “Ik woonde tussen 1968 en 1971 in New York, en zelfs in Manhattan kon ik geen enkele winkel vinden waar ik ook maar één exemplaar van Orbisons nieuwe album kon vinden; Ik heb ze expres moeten bestellen."
Halverwege de jaren 70 trok Orbison zich volledig terug uit de muziekshowbusiness.
Keer terug naar muziek en latere jaren
In 1980 accepteerde Orbison een uitnodiging van de Eagles om deel te nemen aan de Hotel California-tour. In hetzelfde jaar begon hij opnieuw te werken met countrymuziek en nam hij een duet op met zanger Emmylou Harris, het nummer "That Lovin 'You Feeling Again", wat haar een Grammy-award opleverde. In 1982 nam Van Halen de hoofdhit van de zangeres "Oh, Pretty Woman" opnieuw op voor de film "Pretty Woman", waardoor de aandacht en liefde van rock-'n-roll-fans terugkwamen in Orbison. In diezelfde jaren gebruikte David Lynch Orbisons compositie In Dreams in de film Blue Velvet. Dit bracht de artiest op het idee om een verzameling van zijn hits van de afgelopen jaren uit te brengen. Het album genoot matig succes en bracht de naam Roy Orbison terug in de muziekindustrie. Kort daarna voegde Orbison zich bij The Traveling Wilburys, waar populaire artiesten als Tom Petty, Bob Dylan, George Harrison en Jeff Lynn deel van uitmaakten.
In 1987 werd Roy Orbison opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. In hetzelfde jaar werd een zwart-wit concertfilm "Roy Orbison and Friends, A Black and White Night" gefilmd, die de artiest een nieuwe ronde van roem en nieuwe fans bracht.
Orbison stierf op 6 december 1988 aan een hartaanval. Zijn postuum uitgebrachte album Mystery Girl bereikte # 5 in de hitlijsten en werd het meest succesvolle soloalbum van de zanger uit zijn carrière. In 1991 werd hij postuum onderscheiden met een Grammy Award. Ondanks het feit dat hij op het moment van zijn dood slechts 52 jaar oud was, schreef Orbison zijn naam tijdens zijn leven in de geschiedenis van de wereldmuziek.
