Het woord pariteit komt van het Latijnse paritas - gelijkheid. In algemene zin betekent het gelijkheid van verschijnselen, gelijkheid van groepen. De term wordt echter in de politiek en economie gebruikt met iets andere betekenissen.
Goudpariteit is een vast gehalte aan puur goud in een nationale munteenheid. Goudpariteit wordt ook begrepen als de verhouding van valuta's op basis van hun goudgehalte. Hoe meer goud de munteenheid van een land bevat, des te meer eenheden van een andere valuta kan worden ingewisseld. De term "koopkrachtpariteit" wordt ook gebruikt - de verhouding tussen de koopkracht van valuta's en een bepaalde reeks goederen en diensten. Dit model kan alleen succesvol functioneren met vrij verkeer van kapitaal, goederen en diensten over de grenzen heen. Hoe hoger de douanerechten, transportkosten en wettelijke beperkingen op export en import, hoe minder er voor een bepaald bedrag kan worden gekocht. Dienovereenkomstig, hoe meer de wisselkoers afwijkt van de vastgestelde koopkrachtpariteit. Valutapariteit is de wettelijke verhouding van twee valuta's. Aangenomen wordt dat bij valutapariteit een evenwicht wordt bereikt tussen vraag en aanbod bij het omwisselen van de ene valuta voor een andere. Het wordt vastgesteld op basis van de officiële inhoud in de monetaire eenheid goud, of de conventionele valuta uitgegeven door het IMF - SDR (Special Drawing Rights), of een van de valuta's van de harde wereld Strategische pariteit is een staat van internationale betrekkingen in welke overwinning voor alle partijen bij een potentieel militair conflict even waarschijnlijk is. Deze voorwaarde houdt ook in dat de sterkere partij bij een oorlog gegarandeerd onaanvaardbaar hoge verliezen lijdt. In moderne omstandigheden, in het geval van een militair conflict, zullen derde landen onvermijdelijk lijden, dus het handhaven van strategische pariteit is een gemeenschappelijke zorg. De situatie waarin het vertrouwen dat de vijand gegarandeerd een vergeldingsaanval zal leveren, wordt weerhouden van een nucleaire aanval, wordt nucleaire afschrikking genoemd.
