Volgens de ideeën die in het christendom worden aanvaard, is God één, maar vertegenwoordigd in drie personen. Hij is Vader, Zoon en Heilige Geest. Met andere woorden, de Heilige Geest is een van de hypostasen van de Schepper, een deel van de ondeelbare Heilige Drie-eenheid. Voor degenen die tot het christelijk geloof komen en proberen de fundamenten ervan te begrijpen, is het moeilijk om deze kwestie te begrijpen en zich zo'n ingewikkelde aard van God voor te stellen.
Heilige Geest in het jodendom
De Heilige Geest wordt al genoemd in het Oude Testament, hoewel hij daar niet vaak wordt genoemd. Veel vaker kun je in de Heilige Schrift alleen maar een vermelding van "geest" of "de geest van God" vinden. In de joodse religie geloofde men zelfs in die verre tijden, toen het Oude Testament werd opgesteld, dat God één is. Elk idee van de dualiteit of drie-eenheid van de Schepper werd onder de Joden als ketterij beschouwd.
Toen de joden spraken over de „geest van God”, bedoelden de joden goddelijke macht, die, hoewel ze een persoonlijke kleur heeft, een eigendom blijft dat God toebehoort als een van zijn onmisbare attributen. Dit is het verschil tussen het jodendom en het christendom, waar de Heilige Geest deel uitmaakt van de drie-enige God.
In het jodendom wordt de Heilige Geest dus gezien als een kracht die werkelijk in de wereld werkt, een goddelijke adem. Alles wat God doet is doordrongen van zijn geest. Maar de orthodoxe joden hebben Gods Geest nooit als persoon waargenomen, dit is kenmerkend voor de christelijke religie.
Begrippen van de Heilige Geest in het christendom
De leerstelling van de Heilige Drie-eenheid, die de Heilige Geest als een van de onderdelen omvat, heeft zich in de loop van verschillende eeuwen ontwikkeld. Theologen bespraken actief de aard van God en probeerden tot een consensus te komen over de vraag of de Schepper als een enkele persoon moest worden beschouwd of dat zijn drie-eenheid moest worden geaccepteerd. Dergelijke vragen veroorzaakten verhitte discussies op kerkraden en werden weerspiegeld in de werken van de verdedigers van de christelijke religie.
De meeste christelijke denominaties erkennen het belang van de Heilige Geest bij het verklaren van de goddelijke natuur. Door dit gezicht van de Drie-eenheid handelt volgens theologen de drie-enige God in de wereld en in de mens. Moderne uitleggers van het christelijk geloof geloven ook dat de betekenis van God de Vader groot was in het Oude Testament, de Zoon van God - Jezus Christus - diende mensen tijdens de periode die in de evangeliën wordt beschreven. Maar de Heilige Geest doordringt te allen tijde het werk van goddelijke krachten.
De aanhangers van het christendom zijn ervan overtuigd dat door de menselijke geschiedenis heen de Heilige Geest meer dan eens op sommige mensen is neergedaald, waarna ze bovennatuurlijke vermogens hebben ontvangen. In de evangeliën wordt verschillende keren melding gemaakt van 'de doop met de Heilige Geest'.
In de christelijke traditie verschijnt de Heilige Geest in de vorm van een sneeuwwitte duif. Dit beeld werd goedgekeurd als geestelijk symbool op een van de kerkenraden. Degenen die overschaduwd werden door de Heilige Geest werden meestal priesters of profeten. Vaak accepteerden ze het martelaarschap voor hun geloof en werden later heilig verklaard.
