De instrumenten van de passie zijn waardevolle christelijke relikwieën die volgens de legende verband hielden met de dood van Jezus Christus. Een daarvan is de beroemde Heilige Graal, de heilige beker waarin het bloed van Christus werd opgevangen. Middeleeuwse ridders zijn al vele eeuwen op zoek naar deze beker en in de 19e eeuw kondigden verschillende Europese kathedralen hun opslag tegelijk aan.
De heilige graal in de geschiedenis
De Heilige Graal is een van de instrumenten van de passie, waaronder ook een zwaard, een doornenkroon, een kruis en een speer. De beker waaruit Jezus Christus tijdens het Laatste Avondmaal dronk, werd later door Jozef van Arimathea gebruikt om zijn bloed op te vangen na de kruisiging. Dit relikwie wordt voor het eerst genoemd in Keltische mythen die verband houden met koning Arthur en de ridders van de ronde tafel. Hoewel er geen christelijke rechtvaardiging is voor de oorsprong van deze kom, worden veel Keltische legendes geassocieerd met de aanbidding van de lokale godin en hebben ze een heidens karakter, en de relikwie zelf wordt beschreven als een heilig gerecht. De naam van de beker heeft verschillende vertaalmogelijkheden: "waar bloed", "koninklijk bloed", "mand van overvloed".
Later ontwikkelden en verspreidden deze mythen zich, de Normandische varianten verschenen. De beroemde avonturen van de ridders van koning Arthur kregen een meer christelijk karakter: ze wijdden hun leven aan het zoeken naar de heilige beker, ervan overtuigd dat Jozef van Arimathea deze met een speer naar Groot-Brittannië had gebracht.
Later verscheen het motief voor het zoeken naar de kom in middeleeuwse romans: Perceval of the Legend of the Grail, The History of the Holy Grail, The Cycle of the Vulgate en anderen. In sommige versies is het geen schaal, maar een steen of heilige relikwie in een andere vorm.
In de 19e eeuw verscheen de Heilige Graal ineens in meerdere steden tegelijk. Ongeveer zeven kathedralen in Europa hebben aangekondigd dat ze een heilig relikwie bewaren. En velen geloven dat het zich in Turijn bevindt: voor de christelijke kerk staat een standbeeld van Faith, dat een kom vasthoudt, die volgens de lokale bewoners de Heilige Graal symboliseert. Er wordt aangenomen dat je ernaar moet zoeken in de richting waar de ogen van het standbeeld kijken. Mogelijke kommen zijn te vinden in Rome, New York, Genua, Valencia en andere steden. En veel Britten geloven dat de beker rust bij de stoffelijke overschotten van koning Arthur en zijn vrouw in Glastonbury.
De heilige graal in figuurlijke zin
De Heilige Graal was zo'n begeerd doelwit van veel middeleeuwse ridders en relikwiezoekers dat deze uitdrukking tegenwoordig is gaan betekenen voor elk hartstochtelijk gewenst maar ongrijpbaar object, waar de zoektocht naar een leven lang aan kan worden gewijd. In sommige gevallen symboliseert het spirituele zoektocht en persoonlijke verbetering, in andere - een bijna onbereikbaar, onmogelijk doel. In ieder geval gaat de zoektocht naar de Graal in welke zin dan ook gepaard met veel moeilijkheden, zowel fysiek als spiritueel, omdat in alle versies van de legende over de kelk, zoekers het kwaad moesten bestrijden.
