Al een maand lang heeft het nieuws uit Parijs, belegerd door vuur en rook van brandende banden, de voorpagina's van 's werelds toonaangevende media niet verlaten, waar massa's mensen in gele hesjes wegen blokkeren, winkels vernielen en auto's verbranden, waarbij ze het ontslag eisen van de Franse regering. Grootschalige demonstraties tegen de regering, tegenwoordig bekend als "brandstofprotesten", begonnen medio november en zijn sindsdien niet afgenomen, maar alleen maar geïntensiveerd.
De beweging van "gele hesjes"
De demonstraties van de gele hesjes waren aanleiding voor de Franse president Emmanuel Macron om het controversiële besluit om de brandstofbelasting te verhogen, het minimumloon te verhogen en sociaal-economische noodmaatregelen op te leggen als reactie op de catastrofale verliezen die Parijs leed als gevolg van de protesten, stop te zetten.
Maar wat zijn deze demonstraties? Wie zijn de "gele hesjes" en waarom zijn ze er precies in geslaagd om de autoriteiten te dwingen concessies te doen? Wat waren de redenen voor de protesten tegen de regering?
Wat is er aan de hand in Frankrijk?
Frankrijk heeft sinds 17 november 2018 koorts met grootschalige protesten tegen de regering, die zich concentreren in het centrum van Parijs. Heel vaak eindigen demonstraties in botsingen met de politie, pogroms van hele buurten en brandstichting van auto's.
Als gevolg van de confrontatie werden twee demonstranten gedood, ongeveer 800 mensen raakten gewond bij botsingen met de politie, meer dan 1.300 mensen werden vastgehouden, sommigen van hen zitten achter de tralies.
Wie zijn de gele hesjes?
Zo noemden de media de deelnemers aan de protesten tegen de regering in Frankrijk. Deze naam komt van hun uiterlijk. Alle demonstranten dragen reflecterende vesten.
Volgens de Franse verkeersregels moet elke auto een reflecterend vest hebben. Als de auto kapot gaat, moet de bestuurder met een vest op de weg verschijnen, zodat andere bestuurders begrijpen dat hij een noodgeval heeft. Daarom hebben bijna alle chauffeurs in Frankrijk gele hesjes.
De demonstranten besloten deze vesten te gebruiken als hun uniform en kleding voor de herkenning van de menigte. Zo uiten ze hun protest juist tegen de beslissingen van de regering, die vooral de chauffeurs troffen.
Waarom gingen de "gele hesjes" uit om te protesteren?
Aanleiding voor de protesten van de "gele hesjes" was het besluit van de Franse regering om de accijnzen op brandstof te verhogen. Dit trof onmiddellijk de automobilisten, aangezien deze beslissing automatisch leidde tot hogere benzineprijzen.
Sinds januari 2019 plant de Franse regering een verhoging van de benzineprijzen met 2,9 eurocent en voor diesel met 6,5 eurocent. De verhoging vindt plaats als gevolg van de invoering van een nieuwe belasting, de zogenaamde "groene" belasting. Het werd ingevoerd door de Franse regering in overeenstemming met de toezeggingen die Frankrijk heeft gedaan in het kader van de internationale klimaatovereenkomsten van Parijs om de uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer te verminderen. De belasting moet een stimulans zijn voor mensen om geen auto's met een verbrandingsmotor te gebruiken, maar om over te stappen op elektrische auto's of op het openbaar vervoer. Volgens de berekeningen van de Franse regering zou deze "groene belasting" het komende jaar voor 3,9 miljard euro aan begrotingsinkomsten moeten opleveren. Deze middelen zouden in de eerste plaats worden gebruikt om het begrotingstekort te dichten en om de overgang van het land naar een milieuvriendelijker vervoerssysteem te financieren.
Het besluit van de regering om accijnzen op brandstof te verhogen en een nieuwe belasting leidde tot grootschalige protesten tegen de regering door de bevolking. Deze beslissingen treffen vooral de automobilisten uit de provincies, die dagelijks pendelen naar hun werk in de grote steden en niet kunnen overstappen op het openbaar vervoer omdat dit praktisch afwezig is op het platteland.
De brandstofprijzen stegen met slechts enkele centen. Is dit echt de reden voor zo'n grootschalig protest?
Natuurlijk niet. De verhoging van accijnzen op brandstof is de laatste druppel geworden in de relaties tussen de samenleving en de overheid, die al tientallen jaren verslechteren. De problemen groeiden en verdiepten zich elk jaar en na elke verkiezing. De belangrijkste zijn als volgt:
- · Verdieping van de kloof tussen arm en rijk;
- · Stijgende belastingen en prijzen voor voedsel en benzine;
- · Economische stagnatie en lage groeicijfers, verslechtering van de welvaart van de Fransen;
- · De crisis van de representatieve democratie als concept in de context van de wetenschappelijke en technologische revolutie;
- · De veroudering van de ideeën van de Vijfde Franse Republiek en de vraag naar vernieuwing van de elites en het politieke systeem zelf;
- · Het isolement van de Franse elite van de bevolking, mentaal, cultureel en sociaal.
Sinds de dood van de langdurige naoorlogse Franse leider Charles de Gaulle, zijn er in Frankrijk discussies geweest over de hervorming van het politieke systeem, dat zijn gebreken had. Sommige mensen pleitten voor wijziging van de Grondwet en het uitroepen van de Zesde Republiek, bijvoorbeeld om een parlementaire republiek in te voeren en het presidentschap af te schaffen. Het is daarom eigenlijk niet verwonderlijk dat tijdens de protesten van de "gele hesjes" sommige mensen eisten dat het systeem werd hervormd en de rol van de president werd verzwakt door de introductie van elementen van directe democratie (referendums, volksstemmingen, mechanismen voor het terugroepen van afgevaardigden, enz.).
Bovendien zijn sommige Fransen van mening dat hun politieke elites te "afgesneden" zijn van het volk. Veel van de afgevaardigden, ministers en ambtenaren zijn bijvoorbeeld rijk en houden zich naar de mening van de mensen niet bezig met de problemen van gewone burgers. Rijke Fransen betalen offshore belasting, bijvoorbeeld in buurland Luxemburg, terwijl gewone mensen gedwongen worden om uit eigen zak te betalen zonder enige voordelen of bonussen. Er zijn veel van dergelijke voorbeelden, en recentelijk hebben ze de Franse samenleving gespleten. Mensen weten niet op wie ze moeten stemmen. Ze zijn op zoek naar nieuwe leiders die moeilijke problemen op een eenvoudige manier kunnen oplossen.
Bij de laatste parlementsverkiezingen in 2017 stemde 24% op de partij van Emmanuel Macron. Tegelijkertijd, voor de nationaal-populisten Marine le Pen - 21, 30%, voor de linkse radicalen Jean-Luc Melanchon - 19, 58%, en voor de rechtse conservatieven van de Republikeinse partij - 20%. Tegelijkertijd kwam bijna 25% van de burgers niet naar de stembus. Zoals u kunt zien, stemden bijna een gelijk aantal burgers op elk van de politieke krachten. En een kwart van de bevolking kwam niet naar de stembus. Dit beeld geeft weer hoe diep de verdeeldheid en politieke onzekerheid van de Fransen is geworden.
In de afgelopen jaren heeft het Franse publiek ook de kwestie van machtscontrole aan de orde gesteld. Met elke verkiezing in Frankrijk wordt de opkomst lager. Mensen zijn sneller gedesillusioneerd met hun heersers en komen naar buiten om te protesteren. Emmanuel Macron heeft in slechts een jaar tijd meer dan 20% van zijn rating verloren. Sommige van zijn kiezers geloven dat hij hen heeft bedrogen toen hij beloofde de sociale rechtvaardigheid in de staat te versterken. En de Fransen hebben weinig mechanismen om de macht te controleren. In 2017 heeft de regering een wet aangenomen over de vertrouwelijkheid van bedrijfsinformatie, waardoor het voor journalisten veel moeilijker werd om onderzoek te doen, inclusief dubieuze corruptieregelingen. Dit maakte mensen boos die het vertrouwen begonnen te verliezen in traditionele instrumenten van publieke controle, zoals de media. Op een gegeven moment begrijpt de bevolking in Frankrijk (en in Europa als geheel) plotseling dat noch de president, noch de regering, noch de parlementsleden hun belangen vertegenwoordigen. En verkiezingen zijn gewoon tijdverspilling. Het is niet verwonderlijk dat de "gele hesjes" erg bang waren om de officiële leiders van hun beweging te benoemen, die zouden onderhandelen met de autoriteiten. Ze geloofden dat ze heel snel een deal met de regering zouden sluiten en politici zouden worden, waardoor ze hun broeders zouden verlaten en een hogere status zouden krijgen dan zij.
Daarom gaan de protesten in Frankrijk over meer dan alleen de benzineprijzen. Dit is een langdurige confrontatie tussen samenleving en overheid en een poging om de fundamenten van het functioneren van de Franse Republiek te heroverwegen.
Ik hoor constant over een soort van protesten, stakingen en demonstraties in Frankrijk. Wat is er mis met deze Fransen?
Protesten, demonstraties, stakingen maken allemaal deel uit van de politieke cultuur van Frankrijk. Zodra zich een probleem voordoet, gaan de Fransen de straat op, in de overtuiging dat dit de meest betrouwbare manier is om hun protest te uiten en de regering te dwingen concessies te doen. De straatcultuur van het protest heeft in Frankrijk vrij stevig wortel geschoten sinds de tijd van de Grote Franse Revolutie aan het einde van de 18e eeuw.
Wat volgt er voor Frankrijk?
Als reactie op grootschalige demonstraties die grote schade aanrichtten aan Parijs en de economie, legde president Emmanuel Macron een moratorium op brandstofbelastingverhogingen voor de komende zes maanden op. De protesten hielden echter niet op en sommige demonstranten begonnen politieke eisen te stellen, zoals het aftreden van de president en een verandering in het politieke systeem.
De Franse regering verwacht dat de demonstraties zullen afnemen en het aantal deelnemers zal afnemen. De protesten irriteren immers de bevolking van Parijs zelf. Niet iedereen steunt de demonstranten, vooral wanneer pogroms en het verbranden van auto's en winkels beginnen. De regering van Macron wil niet aftreden en profiteert van het feit dat de "gele hesjes" nog geen politieke ondertoon hebben.
De verergering van de confrontatie is echter zeer waarschijnlijk in het geval van eventuele excessen en als de regering opnieuw overgaat tot het doorvoeren van impopulaire economische hervormingen. De protesten in Frankrijk hebben in ieder geval het einde laten zien van de traditionele orde die we gewend zijn.
