De gedragsregels in de samenleving zijn al vele eeuwen vastgelegd. Hun verschijning was te wijten aan het feit dat mensen een toezichthouder nodig hadden, die enerzijds de naleving van bepaalde rechten zou garanderen en anderzijds acties die schadelijk zouden kunnen zijn, zou beperken.
Mensen kunnen alles willen, maar de uitvoering van hun plannen kan andere leden van de samenleving schaden. Soms zijn de belangen van sommigen in tegenspraak met de verlangens en aspiraties van anderen. Dit zorgt voor conflicten en misverstanden. Om mensen te laten weten hoe ze zich in dergelijke situaties moeten gedragen, is het noodzakelijk om gedragsregels vast te stellen.
Vroeger, toen er nog geen wetten of geschreven regels waren, losten mensen hun geschillen op door zich tot de wijste persoon in hun gemeenschap te wenden. Hij luisterde op zijn beurt aandachtig naar hen en begreep het probleem. Vervolgens adviseerde hij de disputanten wat ze moesten doen. De wijzen en ouderlingen werden gerespecteerd en er bestond geen twijfel over hun leringen.
De gedragsregels helpen een persoon te begrijpen wat hij onder bepaalde omstandigheden kan doen en wat hem ten strengste verboden is. Er zijn ook regels die dit of dat gedrag verplichten.
Zonder het goed functioneren van de gedragsregels is het bestaan van een vreedzame samenleving en samenwonen van mensen onmogelijk, omdat zonder een zekere beperking van vrijheid kan men niet absoluut vrij zijn. Door voor elke individuele persoon een gedragskader vast te stellen, kan sociale orde worden bereikt.
Bovendien spreekt de naleving van de gedragsregels van een bepaald cultuurniveau dat inherent is aan een bepaalde persoon. Als u zich niet houdt aan gevestigde sociale normen, kunnen uw gesprekspartners een negatieve houding ten opzichte van u ontwikkelen en is communicatie gedoemd te mislukken.
Gedragsregels maken het tot op zekere hoogte mogelijk om de uitkomsten van verschillende situaties te simuleren. Bijvoorbeeld bij het plannen van een gesprek, vergadering, etc. je kunt erop rekenen dat de persoon met wie je praat zich in de meeste gevallen precies gedraagt zoals de gevestigde sociale normen suggereren.
