Op 21 januari 2019 vatten twee tankers met koolwaterstofbrandstof vlam in de Zwarte Zee bij de ingang van de Straat van Kerch. De schepen voeren onder de vlag van Tanzania, er waren onderdanen van India en Turkije aan boord. Als gevolg van de noodsituatie zijn veel matrozen omgekomen of vermist, de oorzaken van het ongeval worden onderzocht.
Noodtoestand in het gebied van de Straat van Kerch
Een noodsituatie aan boord van de vrachtschepen vond plaats op de avond van 21 januari in de Zwarte Zee in neutrale wateren, 26 mijl uit de kust van het Krasnodar-gebied. Bij de ingang van de Straat van Kerch verankerd onder de vlaggen van "Tanzania" waren tankers "Maestro" en "Kandy" (voorheen "Venetië" genoemd). Plots ontplofte eerst een van de schepen, toen ontstond er brand. Ooggetuigen, matrozen van een passerend schip in de buurt, meldden dit tijdig aan land.
Het vuur verspreidde zich snel van de ene tanker naar de andere, terwijl de getroffen schepen zelf geen noodsignalen gaven. In een poging om aan de brand te ontsnappen, sprongen de matrozen "Maestro" en "Kandy" in het water. Volgens Rosmorrechflot waren voor het begin van het incident 32 mensen aanwezig op de twee tankers, allemaal burgers van Turkije en India.
Vanaf 24 januari 2018 slaagden de schepen van de Zwarte Zeevloot erin om 12 mensen van de Maestro en Kandy in nood te redden en de slachtoffers op verschillende schepen naar de haven van Kerch te sturen. Bovendien werden een tiental lichamen van de doden gevonden, de rest van de matrozen wordt als vermist opgegeven.
De situatie werd gecompliceerd door het feit dat het gevaarlijk is om brandende brandstof op traditionele manieren te blussen. De reddingsoperatie werd omgeschoold tot een zoektocht, aangezien de kans om overlevenden te vinden bij een vreselijke brand op 22 januari tot nul was teruggebracht.
Er is een strafzaak gestart op grond van artikel 109 van het Wetboek van Strafrecht van de Russische Federatie (met dood door nalatigheid tot gevolg), meldt de persdienst van de Onderzoekscommissie van Rusland. Op 24 januari begon de tanker "Kandy", waarop de brandstof opbrandde, naar de Russische kusten te worden gedragen en het schip "Spasatel Demidov" nam het op sleeptouw.
Mogelijke oorzaken van brand
Volgens deskundigen is de belangrijkste vermeende oorzaak van brand op tankers in de Straat van Kerch een schending van veiligheidsmaatregelen tijdens het transport van brandstof van schip naar schip. Volgens berichten in de media verlieten de tankers de haven van Temryuk in de Kuban en konden ze samen meer dan 4,5 duizend ton vloeibaar petroleumgas (LPG) vervoeren.
De experts constateerden de onbevredigende staat van de tankers zelf, gemaakt in 1990-1992. Als een van de redenen voor de noodsituatie op zee noemen experts bovendien het gebrek aan opleiding van werknemers in het zeevervoer. De hoofdredacteur van het "Marine Bulletin" Mikhail Voitenko, wiens woorden worden gerapporteerd door "RIA Novosti", is van mening dat "gekwalificeerde zeelieden niet op dergelijke schepen werken".
Brand op zee na Amerikaanse sancties
De oorzaak van de ramp in de Zwarte Zee waren de Amerikaanse sancties, dat weten sommige mediabronnen zeker. Vertegenwoordigers van de LPG-terminal "Maktren-Nafta" verboden de schepen "Maestro" en "Kandy" de haven van Temryuk binnen te varen. Hierdoor zijn tankers begonnen aan een zeer riskante overslag van LPG op zee, meldt Reuters.
Volgens het agentschap volgde het verbod uit vrees voor beperkende maatregelen van Amerika tegen de haven, verkopers en verbruikers van brandstof. Schepen in nood in de Zwarte Zee staan op de zwarte lijst van het Amerikaanse ministerie van Financiën voor het vervoer van "zwart goud" naar Syrische havens in 2016-2018.
De persdienst van Rosmorrechflot benadrukte dat de haven in de Kuban niet kon weigeren de beschadigde tankers te bedienen. Experts zijn echter van mening dat de parkeerplaats van Kandy en Maestro voor de brand illegaal was. De overslag van vloeibaar petroleumgas van vaartuig naar vaartuig werd uitgevoerd voor het 'witwassen van lading', zodat de rol van de haven als overslagbasis zou worden verhuld, meent M. Voitenko.
Zo kan een brand op schepen in de regio van de Straat van Kerch, die het leven kostte aan meer dan een dozijn zeelieden, worden veroorzaakt door een combinatie van redenen. Dit is een overtreding van de veiligheidsvoorschriften bij de overslag van LPG van tanker naar tanker, de slechte staat van schepen en onvoldoende kwalificaties van zeevarenden. Mogelijk is de noodtoestand het gevolg van het sanctiebeleid van Washington tegen de spelers op de oliemarkt. Het zou kunnen leiden tot een "grijs schema" van tankers, waarbij er iets mis ging.
