Hij wilde rijk worden, maar een poging om de keizer van Frankrijk te ontmoeten eindigde voor onze held in een ziekenhuis. Daar werd hij niet behandeld, maar verleende hij hulp aan alle behoeftigen.
Oorlog verandert veel in het leven van mensen. Dit is kwaadaardig, maar dit zorgt er vaak voor dat een persoon zijn beste kwaliteiten laat zien om de dood te weerstaan. De ervaring van een nobele daad wordt voor sommigen slechts een ongewone episode in een biografie, maar voor Henri Dunant is het een mijlpaal in het leven geworden.
Jeugd
In mei 1828 werd de Geneefse koopman Jean-Jacques Dunant vader. De zoon heette Henri en de ouder hoopte zijn bedrijf aan hem over te dragen. Hijzelf was in staat om niet alleen materieel welzijn te bereiken, maar ook groot respect bij zijn landgenoten - de heer Dunant was lid van de gemeenteraad. Van moederskant had de jongen ook beroemde familieleden. Zijn oom Jean-Daniel Colladon was een wetenschapper en ontving een onderscheiding van de Franse Academie van Wetenschappen voor zijn ontdekkingen.
De jongen werd opgevoed in de geest van het katholicisme en probeerde eerst hoge morele normen bij te brengen en pas daarna het vak van koopman te leren. In de weekenden vergezelde hij een ouder familielid naar ziekenhuis- en opvangbezoeken. Daar deelden gasten uit de high society geschenken uit aan de armen.
Jeugd
Het is onmogelijk om alle fijne kneepjes van huishoudkunde uit te leggen, want zodra Henri 18 werd, werd hij gestuurd om deze wijsheid op de universiteit te bestuderen. Een ijverige student kreeg een opleiding en vergat niet wat zijn ouders hem leerden. In het weekend gebruikte hij zijn eigen geld om bescheiden geschenken voor de armen te kopen en naar liefdadigheidsinstellingen te gaan. Vaak bezocht de jongeman de gevangenen van de plaatselijke gevangenis. Hij voerde zielsreddende gesprekken met hen en drong er bij hen op aan na hun vrijlating het oude niet meer op te pakken.
De eerste werkplek van onze held was een bank. De vader wilde dat zijn zoon leerde onafhankelijk te worden, daarom nodigde hij hem principieel niet uit om hem in Genève te helpen. Toen de jongeman de wens uitte om te reizen, was Dunant Sr. opgetogen. Al snel werd er voor Henri een interessante baan gevonden als vertegenwoordiger op Sicilië.
Op jacht naar een lange roebel
Fidget bleef niet lang op het eiland. Zodra hij een baan in Afrika aangeboden kreeg, stemde hij meteen toe. Het mysterieuze continent trok hem aan met de mogelijkheid om carrière en avontuur te combineren. Sinds 1854 reisde Henri Dunant en ondertekende contracten.
De dappere zakenman slaagde en een paar jaar later richtte hij zijn eigen financiële en industriële bedrijf op. De inwoner van het geïndustrialiseerde Zwitserland was verbaasd over hoe slecht de uitgestrekte gebieden van Noord-Afrika waren ontwikkeld. In 1859 had Henri Dunant het geluk om mineralen in Algerije te ontdekken en een plek voor het opzetten van een grote boerderij. Hij diende een petitie in bij vertegenwoordigers van de lokale autoriteiten om veelbelovende grond aan hem te verhuren, maar werd geweigerd. De staat was een kolonie van Frankrijk en de jonge zakenman kreeg te horen dat dergelijke problemen alleen in Parijs konden worden opgelost.
Enge kennis
Henri Dunant was woedend over de slappeloosheid van de Algerijnse gouverneurs. Hij besloot zelf een ontmoeting met keizer Napoleon III te krijgen. Het was niet moeilijk om de autocraat te vinden - hij was net vertrokken om het operatietheater in Italië te bewonderen, waar Frankrijk en het koninkrijk Sardinië vochten met het Oostenrijks-Hongaarse rijk. De zakenman hoorde dat er strijd woedde onder Solferino en ging daarheen.
Wat onze held zag toen hij op de plaats aankwam, deed hem het doel van de reis vergeten. De strijd was net gestaakt en het veld was bezaaid met de lichamen van mensen. De gewonden lagen naast de doden en riepen tevergeefs om hulp. Henri Dunant kon hun lijden niet onverschillig observeren, hij beloofde de ongelukkigen te redden. Hij vroeg al zijn kennissen om een haalbare bijdrage te leveren aan een goed doel, richtte een ziekenhuis op in het dichtstbijzijnde dorp en rekruteerde lokale bewoners in het personeel en werkte zelf als verpleger. Onze held vergat gewoon het doel van zijn reis.
Een nobele onderneming
Zodra alle gewonde soldaten eerste hulp hadden gekregen, vertrok Dunant naar Zwitserland. Daar schreef hij in de kortst mogelijke tijd het boek "Herinneringen aan de slag bij Sollferino" en publiceerde het. Dunant zou niet alleen stilstaan bij creativiteit. Omdat politici doof waren voor zijn telefoontjes, wendde Henri zich tot zijn collega's. Veel rijke mannen doneerden aan de organisatie van ziekenhuizen.
In 1863 wist de uitzinnige humanist in Genève een internationale conferentie bijeen te roepen over het probleem van hulpverlening aan slachtoffers van militaire conflicten. De bijeenkomst resulteerde in de oprichting van het Internationale Comité van het Rode Kruis. De patriottische Dunant stelde dit embleem voor, veranderde de kleuren van de vlag van zijn vaderland, maar liet de symboliek achter.
Eng einde
Voortaan werden voormalige zakenpartners door Dunant alleen als potentiële beschermheren beschouwd, hij verliet zijn bedrijf lang geleden en had alles besteed aan het organiseren van ziekenhuizen en weeshuizen. Het persoonlijke leven van onze held is ook niet gelukt - hij had geen vrouw, geen kinderen. Al snel zat Henri zonder levensonderhoud. Elke ochtend kleurde hij inkt op de versleten mouwen van zijn geklede jas, krijtte de kraag van zijn enige overhemd en ging naar degenen die het Rode Kruis financieel konden steunen. Hij besteedde geen cent van de via hem overgemaakte bijdragen aan zijn eigen behoeften.
In 1890 merkte een dorpsleraar een vreemde zwerver op aan de rand van het dorp Hayden. Hij herkende hem als Henri Dunant. De ongelukkige man kon worden ondergebracht in een armenhuis, waar hij in 1910 stierf.
