Na het einde van de Tweede Wereldoorlog begonnen de bondgenoten in de antifascistische coalitie van de VS en de USSR hun eigen orde in de wereld te vestigen. Concurrentie veranderde geleidelijk in een "koude oorlog" die vele jaren duurde. In beide landen was er een actieve temming van "atoomenergie". Veel werken werden met succes uitgevoerd, maar er waren ook mislukkingen. Een daarvan was het ongeval, dat "Kyshtym" werd genoemd.
Achtergrond
Na de overwinning op Duitsland in 1945 ging de oorlog door, Japan verzette zich. De Verenigde Staten hebben een dik punt gemaakt door atoombommen te laten vallen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki. De hele wereld zag het destructieve potentieel van atoomwapens. De Sovjet-Unie kon niet toestaan dat de Verenigde Staten in zijn eentje over zo'n verwoestend wapen beschikten, en een paar weken na het bombardement gaf Stalin opdracht tot een dringende creatie van zijn eigen bom. Een vrij jonge wetenschapper, Igor Kurchatov, werd benoemd tot hoofd van de ontwikkeling. Het werk werd persoonlijk begeleid door Lavrenty Pavlovich Beria.
Als onderdeel van de ontwikkeling van de atoombom werden veel steden waar het werk begon, geclassificeerd. Een van deze steden was Chelyabinsk-40, waar in opdracht van Kurchatov fabrieksnummer 817 werd gebouwd, later omgedoopt tot de Mayak-fabriek, en de eerste kernreactor A-1, die de medewerkers van het complex "Annushka" noemden. De lancering van de reactor vond al plaats in 1948 en de productie van plutonium van wapenkwaliteit begon.
Vereisten
De onderneming draait al negen jaar met succes. Wetenschappers, met hun fanatieke werkhouding, brengen zichzelf en hun ondergeschikten vaak ernstig in gevaar. Het zogenaamde "Kyshtym-ongeval" werd voorafgegaan door andere, kleine incidenten, waarbij veel werknemers van de onderneming een ernstige dosis straling kregen. Velen onderschatten gewoon de gevaren van kernenergie.
In eerste instantie werd het afval van de productie gewoon in de rivier geloosd. Later werd een methode van opslag in "banken" uitgevonden. In enorme putten van 10-12 meter diep stonden betonnen containers waarin gevaarlijk afval werd opgeslagen. Deze methode werd als redelijk veilig beschouwd.
Explosie
Op 29 september 1957 vond een explosie plaats in een van deze "blikken". Het opslagdeksel, met een gewicht van ongeveer 160 ton, vloog zeven meter. Op dat moment besloten veel inwoners van nabijgelegen dorpen en van Chelyabinsk-40 zelf ondubbelzinnig dat Amerika een van zijn atoombommen had gedropt. In feite faalde het koelsysteem in de afvalopslag, wat een snelle opwarming en een krachtige afgifte van energie veroorzaakte.
Radioactieve stoffen stegen de lucht in tot een hoogte van meer dan een kilometer en vormden een enorme wolk, die later driehonderd kilometer in de richting van de wind op de grond begon te zakken. Ondanks het feit dat bijna 90% van de schadelijke stoffen op het grondgebied van de onderneming viel, een militaire stad, een gevangenis en kleine dorpen zich in de besmettingszone bevonden, was het besmette gebied ongeveer 27.000 vierkante kilometer.
Het werk aan het beoordelen van de schade en verkenning van de stralingsachtergrond op het grondgebied van de plant en daarbuiten begon pas de volgende dag. De eerste resultaten in nabijgelegen nederzettingen toonden aan dat de situatie vrij ernstig is. Desalniettemin begon de evacuatie en eliminatie van de gevolgen pas een week na het ongeval zelf. Criminelen, dienstplichtigen en zelfs buurtbewoners waren bij het werk betrokken. Velen van hen begrepen niet helemaal wat ze aan het doen waren. De meeste dorpen werden geëvacueerd, gebouwen werden afgebroken en alles werd verwoest.
Na het incident begonnen Sovjetwetenschappers een nieuwe technologie voor de opslag van radioactief afval onder de knie te krijgen. De verglazingsmethode begon te worden gebruikt. In deze staat zijn ze niet onderhevig aan chemische reacties en is de opslag van "verglaasd" afval in speciale tanks veilig genoeg.
Gevolgen van het ongeval
Ondanks het feit dat bij de explosie niemand om het leven kwam en grote nederzettingen werden geëvacueerd, stierven in de eerste jaren na het ongeval volgens verschillende schattingen ongeveer tweehonderd mensen aan stralingsziekte. En het totale aantal slachtoffers tot op zekere hoogte wordt geschat op 250 duizend mensen. In de meest vervuilde zone, met een oppervlakte van ongeveer 700 vierkante kilometer, werd in 1959 een sanitaire zone met een speciaal regime gecreëerd en 10 jaar later werd daar een wetenschappelijk reservaat aangelegd. Tegenwoordig is het stralingsniveau daar nog steeds schadelijk voor de mens.
Lange tijd was informatie over dit incident geclassificeerd en in de eerste vermeldingen werd de catastrofe "Kyshtym" genoemd, hoewel de stad Kyshtym er zelf niets mee te maken heeft. Feit is dat geheime steden en objecten nergens anders zijn genoemd dan in geheime documenten. De regering van de Sovjet-Unie erkende officieel dat het ongeluk pas dertig jaar later plaatsvond. Sommige bronnen geven aan dat de Amerikaanse CIA op de hoogte was van deze ramp, maar ervoor koos te zwijgen om geen paniek te zaaien onder de Amerikaanse bevolking.
Sommige Sovjetwetenschappers gaven interviews aan buitenlandse media en schreven artikelen over het nucleaire incident in de Oeral, maar de meeste waren gebaseerd op giswerk en soms op fictie. De meest populaire bewering was dat er een geplande atoombomtest was uitgevoerd in de regio Tsjeljabinsk.
Tegen alle verwachtingen in werd de productie snel hervat. Na het elimineren van vervuiling op het grondgebied van de fabriek, werd "Mayak" opnieuw gelanceerd en functioneert tot op de dag van vandaag. Ondanks de beheerste technologie van vrij veilige verglazing van radioactief afval, ontstaan er nog steeds schandalen rond de fabriek. In 2005 werd in de rechtbank ondubbelzinnig vastgesteld dat de productie ernstige schade toebrengt aan mens en natuur.
In hetzelfde jaar werd het hoofd van de onderneming, Vitaly Sadovnikov, vervolgd voor de bewezen lozing van gevaarlijk afval in de Techa-rivier. Maar het jaar daarop kreeg hij amnestie ter ere van het honderdjarig bestaan van de Doema.
Vitaly ging weer zitten. En nadat hij in 2017 het werk had verlaten, ontving hij grote dankbaarheid.
De controverse over het ongeval in Kyshtym duurt nog steeds voort. Dus sommige media proberen de omvang van de ramp te bagatelliseren, terwijl andere juist duizenden doden claimen, verwijzend naar geheimhouding en terughoudendheid. Op de een of andere manier wonen daar meer dan zestig jaar later mensen voor wie deze tragedie ook vandaag nog relevant is.
Om de een of andere reden werden niet alle uit het besmette gebied verwijderd. Het dorp Tatarskaya Karabolka bestaat bijvoorbeeld nog steeds en er wonen mensen in, terwijl het slechts 30 kilometer verwijderd is van de bron van de ramp. Veel inwoners van het dorp namen deel aan het opheffen van de gevolgen. In 1957 woonden er ongeveer vierduizend inwoners in het dorp, en vandaag de dag is de bevolking van Karabolka gedaald tot vierhonderd mensen. En volgens de documenten zijn mensen uit die plaatsen al lang "gevestigd".
De levensomstandigheden in het besmette gebied zijn verschrikkelijk: jarenlang verwarmden lokale mensen hun huizen met brandhout, wat ten strengste verboden is (hout absorbeert straling goed, het kan niet worden verbrand), pas in 2016 werd gas naar Karabolka gebracht, waarbij 160 duizend roebel werd verzameld van Bewoners. Het water is daar ook verontreinigd - de experts hebben metingen gedaan en verboden om uit de put te drinken. De administratie beloofde de inwoners van geïmporteerd water te voorzien, maar beseften dat dit een bijna onmogelijke taak was, voerden zelf herhaalde metingen uit en kondigden aan dat dit water nu kan worden geconsumeerd.
De incidentie van kanker is daar 5-6 keer hoger dan in het hele land. Buurtbewoners proberen nog steeds om hervestiging te bewerkstelligen, maar alle pogingen eindigen met eindeloze excuses van lokale autoriteiten. In de jaren 2000 vestigde president Vladimir Poetin de aandacht op de hervestigingssituatie en beloofde deze op te lossen. In 2019 is de situatie niet veranderd - mensen leven nog steeds in levensgevaar en sterven vroeg aan een verscheidenheid aan ziekten die worden veroorzaakt door een gevaarlijke omgeving.
