Het woord liturgie is van Griekse oorsprong en wordt vertaald als een gemeenschappelijke zaak of openbare dienst. In het oude Athene werd liturgie een geldelijke verplichting genoemd, die eerst vrijwillig en daarna gedwongen werd gedragen door de rijke burgers van de stad. Het geld werd ingezameld voor het uitrusten van oorlogsschepen, het onderhouden van een koor bij het opvoeren van Griekse tragedies en voor onderwijsinstellingen (gymnasiums). Vanaf de 2e eeuw na Christus verliest de liturgie haar oorspronkelijke betekenis en wordt ze het belangrijkste element van de christelijke eredienst.
In de Orthodoxe Kerk is de Goddelijke Liturgie (ook wel Mis genoemd) de belangrijkste dienst van de dagelijkse cyclus. Als vespers en metten het opzeggen van gebeden met gezangen zijn, dan is de liturgie het hoogtepunt van de kerkdienst. Het wordt altijd 's middags opgevoerd en gaat gepaard met het voorlezen van hoofdstukken uit de Bijbel, gebeden en het zingen van psalmen. En het eindigt met het belangrijkste christelijke sacrament - de communie (eucharistie). Volgens kerklegendes werd de orde van de liturgie door Jezus Christus zelf vastgesteld tijdens het Laatste Avondmaal. Nu is het een rituele handeling die symbolisch het aardse leven van Christus weerspiegelt en gelovigen in staat stelt om deel te nemen aan nieuwtestamentische gebeurtenissen, om het offer van Christus op Golgotha en zijn opstanding te voelen, wat wordt gezien als de reiniging en wedergeboorte van hun eigen ziel. Sinds de 4e eeuw na Christus zijn in de orthodoxe kerk twee soorten liturgie versterkt: het dagblad van St. Johannes Chrysostomus en St. Basilius de Grote, dat slechts 10 keer per jaar wordt gevierd. Ze verschillen alleen van elkaar in lengte. In de liturgie van Basilius de Grote wordt een uitgebreide versie van gebeden en hymnen gebruikt, daarom is deze langer in de tijd. De liturgie begint altijd met een proskomedia of symbolische bereiding van de Heilige Gaven (brood - prosphora - rode wijn) en vindt traditioneel plaats achter gesloten deuren in het altaar. De priester kleedt zich om en wast zijn handen, dan hakt hij op het altaar stukken uit vijf prosphora en vult een beker met wijn. Daarna gaat hij naar de gelovigen die in de kerk zijn verzameld en begint de tweede fase van de actie - de liturgie van de catechumenen (of degenen die klaar zijn om gedoopt te worden). Dit deel wordt begeleid door het zingen van psalmen in koor, het voorlezen van het evangelie en de apostel en het reciteren van litanieën (gebedsverzoeken). Dit wordt gevolgd door de liturgie van de gelovigen, die de verlichting van de Heilige Gaven is (de transsubstantiatie van brood en wijn in het Lichaam en Bloed van Christus) en eindigt met de gemeenschap van de geestelijkheid en alle gelovigen. Tijdens de liturgie van de gelovigen worden ook gebedsverzoeken voorgelezen en koorgezangen gezongen. Tot de 17e eeuw was de liturgische muziek gebaseerd op verschillende gezangen en vanaf het einde van de 17e eeuw begon polyfonie te worden gebruikt. Veel beroemde Russische componisten wendden zich in hun werk tot kerkmuziek en creëerden cycli van liturgische gezangen. De beroemdste liturgieën van St. Johannes Chrysostomus PI. Tsjaikovski en S. V. Rachmaninov In de katholieke en protestantse kerken komt de orthodoxe liturgie overeen met de mis. En sinds de 16e eeuw verwijst de term "liturgie" in de katholieke literatuur over theologie naar alle kerkdiensten en ceremonies.
