Vrijwel elke kerkdienst van de orthodoxe kerk gaat gepaard met censuur. Het roken van geurige wierook (wierook) tijdens de dienst heeft een eeuwenoude geschiedenis en heeft een bijzondere betekenis.
Oudtestamentische instelling van wierook
In de tijd van het Oude Testament waren offers aan de Heer wijdverbreid door de zogenaamde brandoffers. Zelfs vóór de tijd van Mozes en lang voor de oprichting van de liturgische oudtestamentische tabernakel, symboliseerde de rook van de offergaven, die naar de hoogte steeg, het gebed van een persoon die zich tot de hemel wendde, tot de Heer.
Vanaf het moment dat de oudtestamentische kerkdienst in de tabernakel verscheen, werd het branden van wierook voor heilige voorwerpen een gangbare praktijk. Zo gebood de Heer de hogepriester Aäron om wierook te branden voor de Ark des Verbonds, waarin de tafelen met de tien geboden lagen. Volgens het boek Exodus moest zo'n ceremonie 's morgens en' s avonds worden uitgevoerd. Uit hetzelfde boek uit het Oude Testament is het bekend over het censureren van Mozes voor het gouden altaar, waarbij een wolk neerdaalde op de tabernakel en "de heerlijkheid van de Heer vulde het" (Ex. 40: 27, 34)
Wat moderne wierook symboliseert?
In de tijd van het Nieuwe Testament werd het gebruik van het branden van wierook voor heiligdommen tijdens kerkdiensten bewaard. Het censureren zelf symboliseert de bijzondere genade van de Heilige Geest, evenals de gebeden van mensen, opgestegen naar de troon van de Allerhoogste God. Tijdens het branden van wierook neemt een persoon symbolisch deel aan goddelijke genade, daarom moet het branden van wierook tijdens de dienst op zichzelf met speciale eerbied worden uitgevoerd. Het is geen toeval dat gelovigen in de kerk voor de predikant of diaken staan.
De Heilige Vaders noemen ook nog een symbolische aanduiding voor censing. Net zoals wierook een aangename geurige geur heeft, zo zijn de gebeden van een christen, opgedragen met een sterk geloof en een nederig hart, God welgevallig. Zoals warmte uit een hete kool komt, zo moet het gebed van een christen bijzonder ijverig, "vurig" zijn.
In de orthodoxe traditie wordt censing niet alleen uitgevoerd voor de troon, het altaar en de iconen. Priesters in de dienst bekritiseren en bidden ook, waardoor ze vrome eerbied tonen voor het beeld van God dat ieder mens heeft.
De zalige Simeon van Thessaloniki geeft vooral duidelijk de betekenis van de censuur in orthodoxe kerken weer:
Er zit ook een praktische kant aan het branden van wierook. Er wordt aangenomen dat de demonen trillen van de gewijde wierook en roken van wierook. Vanuit de christelijke praktijk zijn er gevallen waarin demonische mensen de geur van wierook en de rook zelf, die genade symboliseert, niet kunnen verdragen. Sommige heilige vaders beschrijven hoe demonen tijdens het censureren het lichaam van een lijdend persoon verlieten.
Dus, door de uitvoering van wierook, wordt alles rondom geheiligd.
Wanneer censuur wordt uitgevoerd tijdens nachtwake en liturgie
Tijdens de nachtwake wordt er meerdere keren gecensureerd. Helemaal aan het begin van de dienst, terwijl het koor de 103e Psalm zingt, die vertelt over de schepping van de aarde, loopt de priester met wierook door de hele kerk. Op dit moment symboliseert de rook van het wierookvat de Heilige Geest. De eerste verzen van de Bijbel vertellen de mens over de schepping van de planeet:
Censing tijdens een nachtwake wordt ook uitgevoerd tijdens het zingen van de stichera bij "Heer, ik heb gehuild" (Vespers), tijdens de litiya (bij de wijding van brood, wijn, olie en tarwe), polyeleos (meten), de lied van de Maagd "Mijn ziel zal de Heer grootmaken."
De censering vindt plaats aan het einde van de proskomedia (vóór de liturgie). Bij de belangrijkste kerkdienst, waarin gelovigen deelnemen aan de Heilige Mysteriën van Christus, wordt het wierookvat gebruikt tijdens de begrafenislitanie, het cherubieke lied, aan het einde van de eucharistische canon (de priester verricht het censureren van de troon in het altaar), na het sacrament van de gelovigen.
