Het verbinden van de benen is een Chinese traditie die teruggaat tot het begin van de tiende eeuw. Deze gewoonte was wijdverbreid onder de aristocraten: verbonden, misvormde voeten werden "pinyin" genoemd, wat letterlijk "gebonden voet" betekent.
De oorsprong van de traditie
Meisjes werden met behulp van een strook stof aan hun tenen vastgebonden (behalve de grote) en vervolgens gedwongen om zeer kleine schoenen te dragen, wat leidde tot aanzienlijke vervorming van de benen. Soms maakte deze vervorming het voor meisjes onmogelijk om te lopen. Voeten die op deze manier misvormd waren, werden 'gouden lotussen' genoemd. Het prestige van de bruid was rechtstreeks afhankelijk van hun grootte, bovendien werd onder de aristocratie algemeen aangenomen dat dames uit de high society niet alleen moesten lopen. De misvormde voeten bemoeilijkten het proces van verhuizen enorm, dus de aristocratische meisjes hadden constant hulp nodig. Gezonde benen werden in die tijd geassocieerd met boerenarbeid en een lage geboorte.
Er zijn verschillende legendes over de oorsprong van deze traditie. Een van hen zegt dat de geliefde concubine van de keizer van de Shang-dynastie een klompvoet was, dus vroeg ze haar meester om alle meisjes te verplichten hun voeten te verbinden, zodat haar benen een model van elegantie en schoonheid worden.
Een andere legende beweert dat een van de concubines van keizer Xiao Baojuan, met bijzonder sierlijke benen, blootsvoets danste op een prachtig gouden platform versierd met afbeeldingen van lotussen. De keizer, bewonderd door haar dans, riep uit: "Van de aanraking van deze benen bloeien lotussen!" Deze versie verklaart de oorsprong van de uitdrukking "gouden lotus" of "lotusvoet", maar de legende zegt niet dat de voeten van de bijvrouw verbonden waren.
De meest wijdverspreide legende is het verhaal van hoe keizer Li Yu een bijvrouw genaamd Yao Nian vroeg om haar benen te verbinden met stroken witte zijde om ze op halve maantjes te laten lijken, waarna het meisje een prachtige dans danste op de puntjes van haar verbonden tenen. Vrouwen van aristocratische families waren hier heel blij mee, en ze begonnen Yao Niang te imiteren en de praktijk van het verbinden van de benen te verspreiden.
Bijwerkingen
Een vrouw met misvormde voeten was volledig en volledig afhankelijk van haar familie, en vooral van haar man. Ze moest thuis blijven en niet deelnemen aan het politieke en openbare leven. Verbonden benen werden zo een symbool van mannelijke kracht en vrouwelijke zwakte en kuisheid.
Een vrouw die niet zelfstandig kon bewegen, getuigde van de bevoorrechte positie van haar man en zijn rijkdom, aangezien zo'n man het zich kon veroorloven om zijn vrouw in ledigheid te onderhouden.
In China werd gedurende honderden jaren voetverband gecrediteerd met geneeskrachtige eigenschappen, men geloofde dat een dergelijke vervorming van de benen het vermogen van vrouwen om kinderen te baren verhoogde. De verbonden voet werd een van de belangrijkste tekenen van schoonheid, vrouwen zonder misvorming van de voeten werden niet al te graag uitgehuwelijkt.
