Waarom heeft de mensheid de Large Hadron Collider nodig? Je kunt zelfs nog verder gaan en je afvragen waarom er überhaupt microscopen en telescopen nodig zijn, waarom wetenschap nodig is? De mens streefde te allen tijde naar kennis, dit is wat zo'n vooruitgang veroorzaakte. Maar feit is dat bijna alles wat direct kan worden waargenomen al is ontdekt en bestudeerd. Wetenschappers hebben tegenwoordig meer geavanceerde tools nodig die de grenzen van kennis verleggen. En het moet worden opgemerkt, de versneller doet hier uitstekend werk mee!
Wat is het doel van de LHC
Grofweg kunnen we stellen dat de Large Hadron Collider, of LHC, voor bijna hetzelfde nodig is als een microscoop. De LHC is een apparaat voor het "kijken" en bestuderen van deeltjes, ze zijn erg klein, maar ze hebben enorme energieën. Omdat het object vrij ongebruikelijk is, behoort het hulpmiddel voor zijn onderzoek ook niet tot het gebruikelijke arsenaal aan wetenschappers.
De Large Hadron Collider, of LHC, is als volgt opgebouwd. Het bevat een lange buis, waarin de deeltjes worden versneld en vervolgens in een ringvormige tunnel vallen, waar door wetenschappers geplande gebeurtenissen (meestal botsingen) met hen plaatsvinden. Verschillende instrumenten die zich in het apparaat bevinden, registreren de veranderingen die optreden met de deeltjes en geven de waarnemingsresultaten weer.
De LHC bevindt zich zeer diep onder de grond (op een diepte van maar liefst 100m), de ingang naar het grootste deel is in Zwitserland, maar ook ondergrondse verbindingen zijn "geklommen" onder het grondgebied van Frankrijk. Wetenschappers en financiers uit verschillende landen van de wereld namen deel aan de oprichting ervan.
Een van de belangrijkste doelen van de LHC was de zoektocht naar het Higgs-deeltje - een deeltje (misschien juister, een mechanisme) dat ervoor zorgt dat de rest van de deeltjes massa heeft. De versneller heeft deze taak al aan. Met de hulp van de LHC zijn wetenschappers ook van plan om de quarks waaruit hadronen bestaan serieus te bestuderen (dit heeft de naam beïnvloed: de hadronische versneller, niet de hadronische versneller, zoals Russen vaak ten onrechte zeggen).
De deeltjes in de LHC worden versneld tot hoge snelheden en botsen vervolgens. Er is simpelweg geen andere manier om de eigenschappen van zulke kleine deeltjes te meten.
Naast de LHC zijn er verschillende andere deeltjesversnellers in de wereld. Niet om te zeggen dat het er veel zijn, maar precies onder de honderd. Zelfs de LHC heeft nog een kleinere versneller. Er zijn vergelijkbare apparaten in Rusland. Het meest opvallende kenmerk van de LHC is zijn grootte: het is de grootste deeltjesversneller ter wereld, dus het kan worden gebruikt om hadronen met ongewoon hoge energieën te bestuderen.
Waarom de media zoveel over de botser schrijven
Het is moeilijk te geloven, maar de eerste publicaties over het gevaar van de LHC zijn geschreven door de wetenschappers zelf, die wilden dat de versneller zo snel mogelijk gebouwd zou worden. Het project had geen financiering en de beste manier om fondsen te werven is tegenwoordig om een sensatie te creëren. Nadat de media informatie hadden gepubliceerd over het dreigende gevaar, het mogelijke einde van de wereld, evenals andere, niet erg goed onderbouwde, maar luide verklaringen, haalde het project snel de ontbrekende fondsen voor de bouw op.
De kans op de vorming van zwarte gaten of het verschijnen van antimaterie als gevolg van de activiteit van de LHC bestaat, maar is zo klein dat ze er niet serieus over spreken.
Veel mensen begrijpen helemaal niet waarom het nodig was om zoveel geld uit te geven aan de creatie van een onbegrijpelijke kanjer, waar geen directe zin in is. Dit is echter een veel voorkomend verschijnsel in de moderne wetenschap. In Frankrijk staat bijvoorbeeld in het wetenschappelijk centrum Cadarache een thermonucleaire reactor, waarvan de bouw veel duurder was. Het wordt trouwens onder meer gefinancierd door Rusland. En de LHC is zeker niet het gevaarlijkste wetenschappelijke project. Het volstaat te herinneren aan de experimenten met het testen van wapens, die regelmatig door alle landen worden uitgevoerd.
