De naam Mena Massoud werd bij de meeste kijkers bekend na de release van de trailer voor de filmremake van de cult-cartoon "Aladdin". Dit is echter niet het eerste werk van een rijzende ster. Daarvoor had hij al laten zien waartoe hij in staat was, met in de hoofdrol in series als "In the Hope of Salvation", "Nikita", "Jack Ryan".
Biografie van Mena Massoud
Mena Massoud werd geboren op 17 september 1991 in de stad Caïro, Egypte. Toen de jongen drie jaar oud was, emigreerde zijn familie naar Canada. Mena groeide op in Markham, in de buurt van Toronto, Ontario.
Al als tiener besloot Menou dat hij acteur zou worden, maar zijn ouders geloofden niet meteen dat dit zijn roeping was. Na zijn afstuderen aan de middelbare school ging Menou naar de Universiteit van Toronto met een graad in neurowetenschappen, maar zijn jeugddroom bleef hem wenken. Uiteindelijk steunden Mena's ouders hem en verliet hij de ene universiteit om naar een andere te gaan. Deze keer ging Menou naar Ryerson University, waar hij een acteerafdeling had, waar hij afstudeerde met een bachelordiploma.
Zoals Massoud zelf zegt, zijn er veel waardige mensen in de Egyptisch-Canadese gemeenschap die ingenieurs, artsen, wetenschappers zijn geworden, maar hij besloot dat dit niet zijn manier was.
In welke rollen speelde Mena Massoud?
De grootste moeilijkheid in de carrière van Masoud is het ontbreken van grote rollen voor mensen, zoals zijn etnische afkomst, in de scripts. "Ik kan niet vechten voor de rollen van Europeanen, Afro-Amerikanen, Aziaten, ook al staan deze personages dicht bij me en trekken me aan", betreurt de acteur. Het is geen toeval dat een van de eerste verschijningen van Massoud op het scherm de kleine rol was van een al-Qaeda-strijder in de serie Nikita.
Het debuut werd gevolgd door een aantal andere rollen, van episodisch tot terugkerend, meestal in Canadese televisieseries. Dus speelde Massoud Jared Malik, het hoofd van de vrijwilligers van het ziekenhuis "Open Heart" in de gelijknamige jeugdtelevisieserie. Hij is te zien in een aflevering van de serie "In the Hope of Salvation", evenals in een van de afleveringen van het Canadese tv-programma "King".
Massoud speelde ook in de animatieserie 99, gebaseerd op de gelijknamige stripreeks. Het hoofdidee van de strips - dat gewone mensen superkrachten beheersen, met een van de 99 stenen tot hun beschikking, die elk zijn begiftigd met een van de krachten van Allah - vond geen goedkeuring van de Allerhoogste moefti's en de serie werd niet vrijgelaten.
Massoud trok de aandacht van het publiek toen hij Tarek Kassar speelde in de serie "Jack Ryan", gebaseerd op de romans van Tom Clancy. Het personage van Massoud is een keurige en ironische collega van de hoofdpersoon die ook als analist voor de CIA werkt.
Mena Massoud als Aladdin
In oktober 2016 kondigde Disney zijn beslissing aan om een verfilming van de muzikale animatiefilm Aladdin uit 1992 uit te brengen. De remake werd geproduceerd door Dan Lin en geregisseerd door Guy Ricci. De twee werkten al samen en brachten films met een hoge opbrengst uit, zoals Sherlock Holmes en Sherlock Holmes: A Play of Shadows op het grote scherm. De studio twijfelde er niet aan dat het werk van dit duo zou leiden tot de creatie van nog een meesterwerk. Disney noemde het project "onconventioneel en ambitieus", maar beloofde fans dat alle magie van de originele cartoon, alle muziek, behouden zou blijven.
Het is niet verwonderlijk dat de casting voor de rol van het hoofdpersonage veel belang kreeg. Het was al bekend dat Will Smith in de rol van de geest zou schitteren, er waren al twee actrices bepaald waaruit Jasmine moest worden gekozen en Aladdin was nog steeds niet gevonden. In mei 2017 kondigde Disney het uitstel van de première van de film aan, omdat ze geen acteur konden vinden voor de rol van het charmante straatkind. Wat was de moeilijkheid?
Voor de rol van Aladdin was het nodig om een jonge man van Indiase of Midden-Oosterse afkomst te vinden, een professionele acteur, vloeiend Engels, die tegelijkertijd kon zingen en dansen. De studio probeerde de rol van de Engelse acteur Dev Patel, bij het publiek bekend om zijn rol in de tv-serie "Skins", de Britse rapper Rizwan Ahmed, ook bekend als Riz MC, de Amerikaanse acteur Georg Kosturus, die de hoofdrol speelde in de film "American Wrestler: The Wizard" en de Nederlandse acteur Achraf Kutet … Een andere kanshebber voor de rol was Mena Massoud.
Na vier maanden van casting, geruchten dat de producers waren teruggekeerd naar het bekijken van de originele audities van alle kandidaten, werd de keuze eindelijk bekend gemaakt op de Disney D23 Expo Fan Conference. Mena Massoud wordt uitgenodigd voor de rol van Aladdin, en de rol van prinses Jasmine wordt gespeeld door de Britse actrice en zangeres Naomi Scott.
De opnames begonnen op 6 september 2017 en eindigden op 24 januari 2018. Ze vonden plaats in studiopaviljoens in Engeland en in de Jordaanse woestijn van Wadi Rum. De studio presenteerde de eerste trailer voor de film op 10 februari 2019 tijdens de 61e jaarlijkse Grammy Awards.
Mena Massoud. Nieuwe rollen
De rol van Aladdin werd een springplank in de carrière van Mena Massoud. Zelfs vóór de release van de film op de schermen, was hij al uitgenodigd voor een heel scala aan nieuwe projecten. Dit is een noir-thriller Strange But True en een andere sci-fi-thriller Warning.
In maart 2019 vond de wereldpremière plaats van het Canadees-Amerikaanse drama Run This Town. De film is gebaseerd op ware gebeurtenissen en vertelt het verhaal van het beroemde schandaal met Rob Ford, die lange tijd burgemeester van Toronto was. De meest populaire acteur Damian Lewis speelde in de film, de rollen van de assistenten van de burgemeester gingen naar Nina Dobrev en Mena Massoud.
In het najaar van 2019 staat de lancering van de serie Reprisal gepland, over een vrouw die wraak zoekt op een autobende die haar ooit ter dood veroordeelde. In dit tv-programma kreeg Massoud ook een van de hoofdrollen.
Mena Massoud. Priveleven
Mena Massoud is niet getrouwd en de pers is er nog niet in geslaagd hem met enige schoonheid te overrompelen. Op de Instagram van de acteur was ook geen plaats voor romantische foto's. Mena zegt zelf dat hij nog steeds te enthousiast is over zijn carrière en niet akkoord gaat met vluchtige romances. En dit is geen pose, want de acteur is een persoon die van kinds af aan in het christelijk geloof is opgevoed. Het behoort tot de Koptisch-Orthodoxe Kerk, die dateert uit de tijd van het Romeinse Rijk.
Massoud is een vegetariër. Bovendien financiert hij de Evolving Vegan-campagne. Samen met leden van deze organisatie reist Mena naar steden in de VS en Canada, bezoekt veganistische etablissementen, praat met restauranthouders en chef-koks om een boek te verzamelen over veganistische levensstijl dat zal vertellen hoe eenvoudig, leuk en modieus het is om veganist te zijn.
