Ondanks het feit dat in de 1e eeuw. v. Chr. zulke takken van filosofische en religieuze leringen bestonden al, zoals het boeddhisme, Vedanta, Mimamsa en anderen, de leringen van Vardhaman Mahavira bereikten een brede verspreiding. Onder de mensen kreeg hij de bijnaam Jina, wat in vertaling "De winnaar" betekent, waardoor de bijna gelijknamige naam van de doctrine zelf verscheen - jaïnisme.
Het leven en de leer van Mahavira
Mahavira groeide op in een prinselijke familie en behoorde tot de Kshatriya-kaste. Volgens de legende ontving hij als kind een uitstekende opleiding en had hij een enorme kennis op verschillende gebieden van wetenschap en filosofie. Nadat zijn ouders waren overleden, begon Mahavira op 30-jarige leeftijd een ascetische levensstijl te leiden. Door verschillende spirituele experimenten op zich te nemen, bereikte hij ooit, volgens de geschiedenis, alwetendheid en opende hij de fundamenten van een nieuw begrip van het dharma van de "Universele Wet". De betekenis van Mahavira's leven was het bereiken van "perfectie", waartoe de juiste kennis, houding en gedrag leiden. Dit was het begin van de oprichting van de religie die hij predikte, die ondanks alle verschillen stevig verankerd was in India.
De belangrijkste bepalingen van de doctrine
Het jaïnisme accepteert, net als andere ascetische scholen, het idee van één God niet. De nadruk ligt op de persoon zelf, op zijn eigen daden, die kunnen bijdragen aan verlossing van kwelling en ongeluk in deze wereld. Er wordt verkondigd dat het leven is verdeeld in perioden en dat klassenverschillen kunstmatig worden gecreëerd, zodat niemand een persoon zou moeten veroordelen, ongeacht wie en in welk gezin hij is geboren. Het jaïnisme verkondigt ook dat het leven te kort is om op de ouderdom te wachten en pas dan een religieus leven te gaan leiden. Een slechte manier van leven leidt ertoe dat de ziel vastzit in het moeras van haar karma.
Jaïnistische principes
Het principe van "geweldloosheid" is de stevige basis van al het jaïnisme. De aanhangers van deze religie zijn ervan overtuigd dat niemand het recht heeft om deze of gene levensvorm te schaden, of het nu planten, insecten, dieren en zelfs microscopisch kleine organismen zijn. Er zijn regels voor het verspillen van water en andere benodigdheden. Alleen door de beoefening van geweldloosheid (ahimsa) kan men zuivering bereiken. De ecologie van vandaag staat dus onder het toeziend oog en de bescherming van de Jains.
Het principe van heterogeniteit in het jaïnisme gaat ervan uit dat men de waarheid kan vinden in verschillende vormen van religies, die gewoon verschillende gezichtspunten zijn bij het oplossen van bepaalde problemen. Op deze manier probeert het jaïnisme eenheid te bereiken. De fundamenten van deze religie zijn vrij eenvoudig en natuurlijk. De hoofdregel is om de ander te behandelen zoals jij wilt dat hij jou behandelt. Deze slogan is de grondlegger van het dogma van geweldloosheid, dat zelfbeheersing vereist, en dit vereist op zijn beurt een kluizenaarslevensstijl. Dit zijn de belangrijkste kenmerken van de hele Jain-leer.
