De Amerikaan Nash John Forbes wordt het genie van de wiskundige wetenschap genoemd. Door zijn buitengewone denkwijze kon hij een belangrijke bijdrage leveren aan de ontwikkeling van de speltheorie, waarvoor hij de Nobelprijs voor de economie ontving. Forbes is bij mensen ver van de wetenschappelijke wereld bekend als het prototype van de hoofdpersoon van de populaire Hollywood-film A Beautiful Mind met Russell Crowe.
Biografie: vroege jaren
Nash John Forbes werd geboren op 13 juni 1928 in de Amerikaanse stad Bluefield, West Virginia. Hij kwam uit een eenvoudig gezin: zijn moeder werkte als lerares Engels op school en zijn vader was elektricien.
Nash groeide op als een gewone jongen. Op school studeerde hij gemiddeld, hij had toen niet eens trek in wiskunde. Dit onderwerp verveelde hem. In die jaren was Nash gefascineerd door chemische experimenten, het schaakspel en boeken. Hij kende ook alle composities van Bach. Hij ontwikkelde een liefde voor de exacte wetenschappen op 14-jarige leeftijd na het lezen van het boek "Grote Wiskundigen".
Carrière
Na de middelbare school ging Forbes naar de Carnegie Mellon University. Daar probeerde hij scheikunde en internationale economie te studeren, maar uiteindelijk koos hij voor wiskunde. Na zijn afstuderen werd Nash een afgestudeerde student aan de Princeton University. Tegelijkertijd raakte hij geïnteresseerd in speltheorie en verdedigde later zijn proefschrift over dit onderwerp.
In 1950 trad Forbes toe tot het onderzoeksbedrijf RAND. Tegelijkertijd doceerde hij calculuscursussen aan de Princeton University. Een jaar later begon Forbes te werken als onderzoeksassistent aan het Massachusetts Institute of Technology.
In 1959 werd bij Forbes schizofrenie vastgesteld en stopte hij voor meerdere jaren met het wetenschappelijke leven. In de jaren 80 trok de ziekte zich even terug en stortte hij zich halsoverkop in het onderzoek.
Een van de belangrijkste wetenschappelijke prestaties van Nash is de afleiding van de evenwichtsformule in de speltheorie. Zijn ontdekkingen werden vervolgens actief gebruikt in strategieën voor het uitvoeren van verschillende transacties, met name veilingen.
In 1994 ontving Nash de Nobelprijs voor de economie voor zijn werk Equilibrium Analysis in the Theory of Noncooperative Games. In 2015 ontving hij de prestigieuze Abelprijs. Hij werd de eerste wetenschapper die twee van dergelijke onderscheidingen ontving.
Priveleven
Nash John Forbes was getrouwd met Alicia Lard. Hij ontmoette haar tijdens het werken aan het Institute of Massachusetts. Alicia is vijf jaar jonger dan Nash en studeerde destijds natuurkunde.
De bruiloft vond plaats in 1957. Na 1, 5 jaar ontwikkelde Forbes psychische stoornissen. In 1959, toen zijn zoon werd geboren, hadden artsen al de diagnose 'paranoïde schizofrenie' bij hem vastgesteld. Forbes bracht ongeveer een jaar door in een psychiatrisch ziekenhuis.
Aanvankelijk verborg de echtgenoot zijn diagnose voor het publiek. Met elk voorbijgaand jaar vorderde schizofrenie echter. Hij was constant in een angstige toestand, sprak over zichzelf in de derde persoon, schreef zinloze brieven, begon tijdens lezingen onverwachts te praten over berichten van buitenaardse wezens.
In 1963 vroeg Alicia een echtscheiding aan omdat ze de "schoppen" van haar man niet langer kon verdragen. Na de breuk begon Nash andere medicijnen te nemen en zijn toestand verbeterde aanzienlijk. Hij besloot echter al snel dat de pillen zijn mentale activiteit verstoorden. Weigering om ze in te nemen leidde tot een verergering van de ziekte.
In 1970 werd Alicia herenigd met haar man. En in 2001 trouwden ze voor de tweede keer. Hun zoon was toen al wiskundige geworden. Zeker niet zo beroemd als zijn vader.
Forbes heeft ook een onwettige zoon, geboren uit een kortstondige romance met verpleegster Leonore Steer. Deze relatie was voor het huwelijk met Alicia. Forbes accepteerde zijn zoon niet, hij gaf hem niet eens zijn achternaam en weigerde alimentatie te betalen. De jongen bracht zijn jeugd door in een weeshuis.
In 2001 werd de Hollywood-film A Beautiful Mind uitgebracht. Het was gebaseerd op het boek A Beautiful Mind: The Life of the Genius of Mathematics en Nobelprijswinnaar John Nash, geschreven door een collega-wetenschapper. De film was een groot succes.
Op 23 mei 2015 stierf de beroemde wetenschapper bij een ongeval. Samen met hem stierf zijn vrouw, die hem overal vergezelde.
