Sinds de oudheid is de mens geïnteresseerd in hoe de wereld is ontstaan en hoe het leven op aarde is verschenen. Er zijn veel mythen en legendes ontstaan die verbazen met hun verbeeldingskracht en verscheidenheid aan uitvoeringen.
Mythen van India
In de hindoeïstische mythologie zijn er verschillende versies van de schepping van de wereld. Volgens een legende was er aanvankelijk overal alleen water. Uit het eindeloze wateroppervlak werd ooit een gouden ei geboren, dat een jaar lang op het water dreef. Toen het uiteindelijk splitste, kwam de god Vishnu eruit (volgens andere versies, Brahma). Het was genoeg voor een bepaalde god om gewoon bij naam te noemen wat hij wilde zien, hoe het onmiddellijk werd geboren.
Vishnu noemde de delen van de wereld en de aarde, de lucht verscheen en later schiep hij de goden, demonen en de mensheid. De mythe zegt dat de geschapen wereld ongeveer 4,5 miljard jaar bestaat en dan sterft. Er breekt een periode van chaos aan en de god Vishnu valt 4,5 miljard jaar in slaap en bij het ontwaken schept hij opnieuw de aarde en alle levende wezens. Dus de cycli van geboorte en dood worden keer op keer herhaald.
Japanse legendes
Volgens de Japanse legende leefden hoog in de lucht op de vlakte de eerste goden die zich voor elkaar verstopten. Na enkele eeuwen begonnen ze nog steeds samen te leven en kregen ze kinderen. Uit een nieuwe generatie goden werden de godin Izanami en de god Izanaki geboren, waardoor de wereld werd geschapen.
Volgens overtuigingen zag de aarde er oorspronkelijk uit als een kwal die op de golven dreef en zag ze eruit als een olievlek op het oppervlak van een grote oceaan. De hoge goden gaven de jonge Izanaka en Izanami een prachtige speer en bevalen de aarde te verdikken, zodat deze stevig werd.
De jonge goden daalden neer op de wolkenbrug die hemel en aarde met elkaar verbond en dompelden de speer in de oceaan. Lange tijd roerden ze het water, hieven de speer op en richtten deze over de drijvende "kwal". Druppels vielen van de speer op het oppervlak van de plek en werden dikker en veranderden in eilanden. Zo verscheen het eerste droge land, waarop de jonge goden uit de hemel neerdaalden en de huwelijksceremonie volbrachten.
Azteekse en Maya-tradities
De oude Maya's en Azteken geloofden dat de goden de wereld naar eigen goeddunken konden scheppen en vernietigen. De Azteken geloofden dat de geboorte van de wereld onderhevig is aan bepaalde cycli, en met de verandering van elk tijdperk vindt de dood van de wereld plaats.
Naar hun mening bestonden er nog vier vóór onze wereld. Als mensen op aarde zich onwaardig gedragen, zullen de goden boos worden en de vijfde, huidige wereld vernietigen.
De vruchtbaarheidsgod Quetzalcoatl en de alwetende god Tezcatlipoca scheppen hemel en aarde. Dan verzamelen ze de raad van de goden, waarop ze een vuur maken. De eerste, op welke van de goden het lot valt, springt in het vuur en verandert in de zon, en de volgende wordt de maan.
Maya-overtuigingen hebben veel gemeen met de opvattingen van de Azteken. In beide culturen waren mensen erg bang om de goden boos te maken en leefden ze in constante angst dat de wereld zou worden vernietigd. Ze aanbaden echter verschillende goden en presenteerden het verhaal van de vernietiging van werelden een beetje anders.
