Vanuit de Turkse taal kan het woord "potlood" worden vertaald als "zwarte steen". Dit teken- en schrijfgereedschap heeft een buitengewone uitvindingsgeschiedenis. Het is nog onbekend wanneer het eerste potlood verscheen.
Tegenwoordig zijn zowel kleur- als potloden verkrijgbaar in winkels. Een eenvoudig potlood schrijft in grijs, de tint van het geschrevene zal variëren afhankelijk van de hardheid van het grafiet.
Hoe tekenden mensen vroeger?
Vreemd genoeg moesten kunstenaars in de oudheid "zilveren potloden" gebruiken, het dertiende-eeuwse briefpapier was een zilverdraad, geplaatst in een koffer of frame. Met dit prototype van het potlood kon de tekening niet worden gewist en na verloop van tijd veranderde de inscriptie van grijs in bruin.
Opmerkelijk is dat kunstenaars tegenwoordig vaak zilveren, Italiaanse, loden potloden gebruiken om een bepaald effect te bereiken.
Er waren in het verleden ook "loodpotloden", meestal werden ze gebruikt voor het schrijven van portretten. Vooral Albrecht Durer tekende met zo'n potlood. Toen kwam het "Italiaanse potlood" van zwarte leisteen, waarna de productie van briefpapier begon met grondstoffen gewonnen uit verbrand bot. Het poeder werd bij elkaar gehouden met plantaardige lijm, het potlood gaf een rijke lijn.
Potloden met grafietschachten werden gemaakt in de vijftiende eeuw, toen in Engeland afzettingen van grafiet werden ontdekt. Maar ze begonnen deze grondstof pas te gebruiken na een reeks experimenten, waaruit bleek dat de massa duidelijke sporen op objecten achterlaat. En in het begin werden schapen gemarkeerd met grafiet. Echter, stukjes grafiet bevlekte handen, dus stokjes gemaakt van het materiaal werden voor het gemak met draad vastgebonden, in papier gewikkeld of vastgeklemd met twijgen van hout.
Wanneer werd het potlood uitgevonden?
De eerste schriftelijke vermelding van een potlood dateert uit 1683. In Duitsland begon de productie van grafietpotloden in een houten kist in 1719. Aanvankelijk werd grafiet gemengd met lijm, zwavel, hoewel de kern niet van zeer hoge kwaliteit was. Daarom ging de receptwijziging door. In 1790 kwam Joseph Hardmut in Wenen op het idee om grafietstof te mengen met water en klei, na het bakken van dit mengsel werden staven van verschillende hardheidsgraden verkregen. Deze meester richtte later het bedrijf Koh-i-Noor op, dat tot op de dag van vandaag wereldberoemde potloden produceert.
Weinig mensen weten dat een eenvoudig potlood onder water en in de ruimte kan tekenen, maar een balpen niet.
Tegenwoordig onderscheiden potloden zich door de hardheid van het lood en worden ze gemarkeerd met de letters M (zacht) en T (hard). In de uitverkoop vindt u ook potloden met de TM (hard-soft) markering - dit zijn de meest voorkomende kantoorbenodigdheden. Trouwens, in de Verenigde Staten wordt een numerieke schaal gebruikt om de hardheid van potloden te bepalen.
