Vrijheid van geweten wordt in de moderne humanistische samenleving beschouwd als een natuurlijk mensenrecht. Het verschilt van godsdienstvrijheid in een bredere betekenis, aangezien het niet alleen van toepassing is op religie, maar in het algemeen op alle overtuigingen van een persoon.
instructies:
Stap 1
Het concept van gewetensvrijheid, als het recht van een persoon om enige overtuiging te hebben, ontstond in Europa met het begin van de Reformatie. Sebastian Castellio was een van de eersten die deze kwestie aan de orde stelde en publiceerde in 1554 een pamflet "Moeten ketters vervolgd worden".
Stap 2
Op wetgevend niveau werd gewetensvrijheid voor het eerst vastgelegd in de Britse Bill of Rights in 1689. Dit document erkende het recht van individuen om hun eigen overtuigingen en meningen te hebben en deze te volgen, ongeacht wat anderen adviseren. Het wetsvoorstel was van groot belang voor de ontwikkeling van de wetenschap in het tijdperk van de Verlichting, aangezien veel wetenschappelijke studies in tegenspraak waren met het destijds dominante religieuze beeld van de wereld.
Stap 3
In 1789 werd in Frankrijk de vrijheid van geweten uitgeroepen in het tiende artikel van de 'Verklaring van de rechten van de mens en de burger'. Wetgevend bepaald dat een persoon niet mag worden vervolgd voor zijn overtuigingen, als "hun afkondiging de openbare orde niet bedreigt."
Stap 4
Het recht op gewetensvrijheid was een van de eerste tien amendementen op de Amerikaanse grondwet die in de Federal Bill of Sovereignty werden ingevoerd. Dit document werd eind 1791 geratificeerd.
Stap 5
Tijdens de derde zitting van de Algemene Vergadering van de VN op 10 december 1948 werd de Universele Verklaring van de Rechten van de Mens aangenomen. Onder andere de verklaarde en "het recht op vrijheid van gedachte, geweten en godsdienst."
Stap 6
Het onderscheid tussen gewetensvrijheid en vrijheid van godsdienst in de loop van de historische ontwikkeling van eerst Europese en daarna andere staten heeft de scheiding van kerk en staat verdiept. Al zie je deze trend niet overal. De sharia, als een verzameling morele en ethische postulaten van de islam, omvat bijvoorbeeld zowel seculiere wettelijke als religieuze normen, daarom is in een dergelijke samenleving vrijheid van geweten uitgesloten. Hierbij moet echter worden opgemerkt dat de scheiding van kerk en staat geen garantie is voor gewetensvrijheid. Daarnaast zijn er landen met een staatskerk, waar burgers het recht op gewetensvrijheid en vrijheid van godsdienst gegarandeerd zijn, bijvoorbeeld het moderne Groot-Brittannië en vele andere monarchale staten van Europa. Omgekeerd werd in een aantal landen met een van de staat gescheiden kerk het recht op gewetensvrijheid door de autoriteiten geschonden toen geestelijken en gelovigen door de autoriteiten werden vervolgd. Dit was bijvoorbeeld het geval in de Sovjet-Unie.
Stap 7
De term "gewetensvrijheid" wordt vaak bekritiseerd omdat het concept van vrijheid of gebrek aan gewetensvrijheid als morele categorie nogal vaag is. Dit concept zou beter tot uiting komen in de term "vrijheid van mening".
