Het matriarchaat is een fase in de ontwikkeling van de menselijke samenleving waarin de status van vrouwen erg hoog was. Chronologisch wordt deze periode toegeschreven aan het primitieve gemeenschapssysteem, aan het tijdperk van clans, stammen en stamverenigingen. Een aantal wetenschappers is van mening dat de rol van vrouwen is toegenomen in verband met de beginfase in de ontwikkeling van de landbouwcultuur en de vruchtbaarheidscultus, waarin de basis van religieuze overtuigingen het geloof in de voorouder van het gezin was - de moeder godin.
Maar veel studies bewijzen de hoge status van vrouwen in veel oude herdersstammen. De heldendichten van de steppevolken vertellen over vrouwelijke strijders, vrouwelijke ruiters. Een van de beroemdste oude Griekse mythen is de legende van de Amazones.
Maar eerlijk gezegd moet worden gezegd dat veel historici zich categorisch uitspreken tegen de definitie van het matriarchaat als een sociaal systeem waarin alle vrouwen macht hadden over alle mannen. Er is geen geschiedenis van samenlevingen waar vrouwen publiekelijk of wettelijk een grotere macht zouden hebben dan mannen.
Momenteel bestuderen wetenschappers - etnografen, antropologen - matriarchale samenlevingen op verre eilanden, in de Afrikaanse savanne, en ontkennen ze de mogelijkheid van een dergelijk bestaan in de moderne Europese beschaving.
Hoe het ook zij, het matriarchaat zou lang het onderwerp van uitsluitend wetenschappelijke controverse zijn gebleven, ware het niet voor de diepe bezorgdheid van moderne mannen over hun positie in de samenleving. Steeds meer artikelen spreken van modern matriarchaat.
Tot nu toe kende de gewone man het matriarchaat uit de lessen van de geschiedenis, de betekenis ervan kwam neer op één ding: "vrouwen hadden de leiding." De term drong diep door in de ziel van adolescenten, alleen de zeer lui wisten het niet. In het dagelijks leven wordt het vaak met een vleugje ironie gebruikt in relatie tot het gezin, waar de vrouw en moeder het leven leiden. Maar per definitie werd aangenomen dat het matriarchaat een fenomeen is uit het zeer verre verleden van de mensheid.
Nu worden er steeds hardere uitspraken gedaan dat het feminisme - een strijd voor vrouwenrechten eind 19e - begin 20e eeuw, eindelijk heeft gewonnen en een nieuwe fase is binnengegaan - het matriarchaat. De lijst met kenmerken is ook uitgebreid: discriminatie van mannen (boorhamer en plichten - voor mannen, bloemen en privileges - voor vrouwen), vrij huwelijk (dat consequent groep wordt genoemd vanwege echtscheidingen), het vermogen om moederschapsproblemen op te lossen door de vrouw zichzelf (abortus), de cultus van de moeder (maar niet van de vader).
Als we uitgaan van de definitie van het matriarchaat als een vorm van sociale structuur, waar politieke macht en familiemacht aan vrouwen toebehoort, dan zal de analyse van de moderne samenleving tot op zekere hoogte de bewering van enkele radicale sociologen en politicologen bevestigen dat de Europese samenleving een matriarchale samenleving. Maar slechts tot op zekere hoogte. Om dit fenomeen "een van de redenen voor de dood van de westerse samenleving" te noemen, is een te harde uitspraak. Het is niet eerlijk om sommige vrouwen de schuld te geven van de problemen van de moderne samenleving, en het is nog ver verwijderd van hun soevereiniteit in de wereld.
