Terugschakelen betekent letterlijk terugschakelen tijdens het autorijden, maar in de moderne wereld wordt deze term in een heel andere betekenis gebruikt. Er is een hele ideologie van terugschakelen, waarvan de apologeten tegenstanders zijn van de traditionele manier van leven.
Wie zijn downshifters?
Het concept van terugschakelen in de gebruikelijke zin werd voor het eerst gebruikt in de Amerikaanse pers in de vroege jaren 90 van de vorige eeuw. Dit is een sociaal-cultureel fenomeen, dat het idee vertegenwoordigt van het opgeven van "opgelegde" waarden: carrière, positie in de samenleving, financiële solvabiliteit in ruil voor reizen, het handhaven van een gezonde levensstijl, het verminderen van schade aan het milieu. De ecologische component is heel vaak aanwezig bij terugschakelen. De supporters proberen zelf geteeld voedsel te eten, ze letten meer op de kwestie van afvalverwerking. Soms vormen downshifters hele ecodorpen waarin het gebruik van kunststoffen wordt geminimaliseerd, en zelfs huizen zijn gebouwd van milieuvriendelijke materialen.
Downshifting ideologie is nauw verwant aan de ideeën van de hippiebeweging. De overeenkomsten zijn te vinden in de uiterlijke kenmerken, en in de verklaarde waarden, en in de passie voor vegetarisme.
Terugschakelen in verschillende landen
In verschillende landen kan terugschakelen zich op verschillende manieren manifesteren, hoewel de belangrijkste trends voor iedereen hetzelfde blijven: beperking van behoeften, focus op persoonlijke ontwikkeling, zelfverbetering, afwijzing van "sociale" waarden. Voor inwoners van de Verenigde Staten en Engeland wordt terugschakelen bijvoorbeeld voornamelijk geassocieerd met het milieu, en Australiërs-terugschakelen beschouwen reizen rond de wereld als het belangrijkste aspect. Terugschakelen in Rusland treft vooral Moskou en St. Petersburg - de steden waar het grootste aantal "witte kragen" is geconcentreerd. In de meeste gevallen ziet het er zo uit: een succesvolle middenkadermanager zegt plotseling een veelbelovende baan voor anderen op, verhuurt zijn appartement en vertrekt naar een van de landen van Zuidoost-Azië, waar je comfortabel kunt leven van de inkomsten uit het verhuren van woningen, en hiervoor hoef je niet eens je behoeften op de een of andere manier te beperken.
Er zijn veel tegenstanders van terugschakelen die beweren dat zogenaamde "opgelegde" doelen eigenlijk voor iedereen natuurlijk zijn, en terugschakelen wordt gedaan door degenen die deze doelen niet kunnen bereiken.
Naast de onbetwistbare voordelen van terugschakelen, zoals de mogelijkheid tot zelfrealisatie in creativiteit, de afwezigheid van stress en algemene gezondheidsverbetering, zijn er ook belangrijke nadelen van een dergelijke levensstijl. Deze omvatten een gebrek aan carrière, een daling van het inkomen, een onderbreking in de professionele ontwikkeling en weigering van normale medische zorg. In de regel kunnen de inkomstenbronnen voor terugschakelen niet permanent worden genoemd, en een ontspannen levensstijl en gebrek aan spaargeld maken elk geldprobleem behoorlijk onaangenaam.
