Vanwege het saaie landschap werd het gelegen deel van de Mojave-woestijn Death Valley genoemd. Er is geen enkele plant op haar gebarsten aarde. De keien van aanzienlijke omvang, verspreid over het plateau, gaven het gebied een andere naam, de Valley of Sliding Stones.
De Death Valley, bezocht door toeristen, is sinds 1933 een natuurmonument. Het uitgestrekte gebied maakt deel uit van het California National Park. Na de regen verandert de bodem van het door bergen omgeven gebied af en toe voor korte tijd in een moeras, maar het water verdampt snel.
Reiziger rotsblokken
Het is bekend dat arrays van locatie veranderen buiten menselijke tussenkomst. De meest bekende zijn:
- Xin-Steen;
- Turov kruist;
- Kaaba steen;
- Een zwervend veld in Kazachstan;
- Steen van Boeddha.
Verdronken in opdracht van Vasily Shuisky, rees de Sin-steen op uit de diepten van het Pleshcheevo-meer en kwam 70 jaar later aan land. De veroveraars slaagden er niet in de Kaaba-steen te laten zinken. De Turov-kruisen, begraven onder Sovjetregering, groeiden ook uit de grond.
Elke 16 jaar klimt en daalt de Boeddhasteen van de berg zonder enige inmenging van buitenaf. Niet ver van Semipalatinsk, op het Wandering Field in de winter, rollen ronde rotsblokken over de sneeuw, glijdend als een slee.
Verklaring van het fenomeen
In de oudheid geloofde men dat de geesten die erin leefden de rotsblokken bewogen. Wetenschappers begonnen pas in de 20e eeuw naar een aanwijzing te zoeken. Tot nu toe zijn er drie hypothesen.
Volgens een van hen wordt de beweging van de massieven veroorzaakt door buien. Zware regenval maakt het kleioppervlak van Death Valley tot een uitstekende ijsbaan voor door de wind aangedreven rotsblokken. Er is echter geen verklaring voor hoe de wind een steen van meer dan 200 kg kan verplaatsen.
Het bleek ongegrond en de veronderstelling dat een harde wind de kasseien duwt. Volgens de berekeningen van de onderzoekers moet de windsnelheid dan enkele tientallen kilometers per minuut overschrijden.
In de vorige eeuw geloofde men dat de reden voor beweging het magnetisch veld is. Wetenschappers verklaarden dat de vallei zich in een speciale zone bevindt, die op zichzelf alle objecten beïnvloedt en hen dwingt te bewegen. Ook dit idee kon niet worden bewezen.
De meest waarschijnlijke theorie is dat stenen glijden op een ijskorst die eronder is gevormd in het koude seizoen en het glijden op natte klei vergemakkelijken.
Onderzoek gaat door
Voor het eerst vertelde de Amerikaanse goudzoeker Joseph Crook in 1915 over de anomalie. In 1948 werd het fenomeen in detail beschreven op de pagina's van het bulletin van de American Geological Society. Naast het verhaal over het terrein, de beweging en de grootte van keien, werd een kaart gepresenteerd van de locatie van "levende" keien. In 1952, in het tijdschrift Life, een foto van ongewone voorwerpen, genomen door parkbediende Louis G. Kirk, die de door hen achtergelaten groeven onderzocht.
Geologen Dwight Carey en Bob Sharp besloten in 1972 om experimenteel te bestuderen hoe rotsblokken bewegen. Elk van de 30 objecten die ze selecteerden, kreeg een eigen naam. Onderzoek duurt 7 jaar. Wetenschappers hebben ontdekt dat beweging niet afhankelijk is van de tijd van het jaar en de omstandigheden. Ik kon geen systemen of patronen vinden. De stenen kunnen overdag enkele tientallen meters rollen of jarenlang onbeweeglijk blijven.
De hypothese van Messina in 1993 met betrekking tot de verdeling in tegengestelde stromen van een sterke wind die in de vallei waait en de stenen aan verschillende uiteinden van de Vallei des Doods dwingt te bewegen, hielp niet om het geheim van het plateau te onthullen.
Tot op de dag van vandaag staan wetenschappers versteld van het mysterie van de beweging van talrijke rotsblokken langs de bodem van het opgedroogde meer Reistrac Playa. Ook de onzekerheid van richting is interessant: een onverwacht glijdende steen kan opzij draaien of omslaan. Dergelijke wendingen worden niet geassocieerd met de richting van de wind of het magnetische veld van de planeet.
Dit mysterie trekt veel liefhebbers van het bovennatuurlijke naar Death Valley. Het enige dat toeristen van streek maakt, is dat niemand de beweging in realtime met eigen ogen heeft kunnen zien. Niet minder opvallend is het feit dat stenen soms gewoon van het aardoppervlak verdwijnen en er slechts een spoor op achterlaten.
