Velen zijn geïnteresseerd in hoe de middeleeuwse samenleving was en de mensen die toen leefden. Welke rol speelden ze in het verhaal? Het is algemeen aanvaard om deze eeuwen als iets achterlijks en onbeschaafds te beschouwen, maar voor sommigen zijn ze vol romantiek en verfijnd exotisme.
476 wordt beschouwd als het begin van de middeleeuwen. Dit jaar leed het Romeinse Rijk aan een verpletterend fiasco door toedoen van de Germaanse barbaren. De Middeleeuwen verdeelden de geschiedenis van Europa in twee tijdperken: de oudheid en de daaropvolgende heropleving. Op dat moment begon een lange onderbreking in de ontwikkeling van wetenschap, architectuur, cultuur en kunst. De tijd van de grote steden is voorbij. Het was veel winstgevender voor mensen om nederzettingen in de bossen te stichten en van het land te eten dan om in grote steden te verhongeren. Landbouw is de ruggengraat van de economie geworden. De meerderheid van de bevolking was bezig met zware fysieke arbeid in een langzaam tempo van de ontwikkeling van de technische evolutie. Tegen het einde van de tiende eeuw bestond de middeleeuwse samenleving in Europa uit afzonderlijke maar complementair gevormde sociale groepen. Elke groep werd gekenmerkt door verantwoordelijkheden, rechten en een bepaalde manier van leven. Sociale groepen werden verdeeld in "werken" (ambachtslieden, boeren), "strijdende" (ridders), "bidden" (monniken en priesters). De drie groepen zouden niet zonder elkaar kunnen bestaan, dankzij deze unie heerste de wet en genoten de mensen van de wereld Kerk en religie De christelijke religie speelde een grote rol in het leven van de samenleving in de Middeleeuwen. Behalve de gelukzaligheid na de dood en het geloof in de Schrift, bood religie niemand iets. Als gevolg hiervan werd in plaats van geloof en hoop, angst voor het onbekende, de verkoop van aflaten en het geloof in de religie van "goede daden" in de samenleving gezaaid. Onderwijs in de Middeleeuwen Een van de hoofddoelen van elk klooster was om de omringende bevolking te onderwijzen in geletterdheid en onderricht in de christelijke moraal. Monniken leerden kinderen en mannen schrijven, hymnen zingen, gebeden. Vanaf het einde van de 9e eeuw werden, naast de Heilige Schrift, de werken van oude auteurs gekopieerd in kloosters. Het leven van de Middeleeuwen Zelfs in die tijd was er een gezegde: "zij ontmoeten elkaar door hun kleding …" Kleding wees direct op sociale verbondenheid. Als een persoon duurdere kleding aanhad dan vanwege status verondersteld werd, werd dit beschouwd als een zonde van hoogmoed. Er werd veel aandacht besteed aan hoeden en andere accessoires. Handschoenen konden bijvoorbeeld iedereen nauwkeurig vertellen tot welke klasse hun eigenaar behoorde. Concluderend kunnen we zeggen dat de Middeleeuwen meestal de "donkere middeleeuwen" worden genoemd, maar het was toen dat de Europese staten werden geboren. Het was in de Middeleeuwen dat veel culturele waarden werden geboren, die de basis vormden van de moderne beschaving.
