Vanuit de oude Griekse taal wordt de naam apostel vertaald als "boodschapper, ambassadeur". De christelijke kerk onderscheidt de apostelen in een aparte orde van heiligheid. Deze mensen worden beschouwd als de naaste discipelen van Jezus Christus.
Wat zijn openbare bediening betreft, koos Jezus Christus zijn naaste discipelen uit. Zij zijn het die de Kerk van de Heilige Apostelen worden genoemd. Christus legde aan de apostelen de leer van God uit, openbaarde de fundamentele morele waarheden van het christendom. De apostelen waren bij Christus tijdens zijn wonderen, maar ook op de belangrijkste en belangrijkste momenten van Christus' leven (met uitzondering van de opstanding). Soms nam Christus drie discipelen mee als getuigen van zijn grote wonderen. Zo waren Petrus, Jakobus en Johannes getuige van de transfiguratie van Jezus Christus, de opstanding van de dochter van Jaïrus.
Onder de apostelen worden 12 en 70 mensen onderscheiden. De eersten die tot het apostelschap werden geroepen waren Andreas de Eerstgenoemde, Petrus, Johannes, Jakobus van Zebedeüs, Mattheüs, Filippus, Bartholomeus, Simon de Zeloot, Thomas, Jacob Alfeyev, Thaddeus (Judas Jacob), Matthias. Vanaf 12 worden ze apostelen genoemd.
Later werden nog 70 apostelen door Christus gekozen.
De belangrijkste taak van de heilige apostelen was het christelijk geloof op aarde te verspreiden. Aan de apostelen werd de bevoegdheid toevertrouwd om de mens van zonden te ontslaan, en ook om naties te dopen in de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest.
Sommige apostelen schreven heilige teksten die in de boeken van het Nieuwe Testament waren opgenomen. Dus de apostelen Matteüs, Lucas, Marcus en Johannes schreven de evangeliën, daarom worden ze evangelisten genoemd. Lucas en Marcus waren van de 70 apostelen. Bovendien vindt u in het Nieuwe Testament de brieven van de heilige apostelen Petrus, Jakobus, Johannes de Evangelist, Judas Jakobus en de apostel Paulus, evenals het boek van de Handelingen van de Heilige Apostelen van de evangelist Lucas.
De apostel Paulus is een geweldig persoon. Hij was geen getuige van de wonderen van Christus. Aanvankelijk was hij een vervolger van het christendom. Pas na zijn bekering werd Saulus (Paulus) een van de meest ijverige predikers van het christendom.
De heilige apostelen ontvingen het gezag van God om mensen te genezen, demonen uit te drijven en andere wonderen te verrichten. Velen van hen beëindigden hun aardse leven met het martelaarschap. Van de 12 apostelen is bekend dat alleen Johannes de Theoloog en de apostel Judas niet stierven als gevolg van pijniging. Tijdens hun leven werden zij echter ook vervolgd wegens het belijden van het christelijk geloof.
