Een van de opmerkelijke figuren in het pantheon van christelijke heiligen is Maria Magdalena, een metgezellin van Jezus Christus, die hem de redding van haar lichaam en ziel verschuldigd is. Maria is een van de mirredragende vrouwen die de ochtend na zijn pijnlijke terechtstelling mirre naar de begraafplaats van de Heer brachten. Daarom wordt de dag van haar nagedachtenis volgens de orthodoxe kalender twee keer gevierd.
In Rusland wordt de herdenkingsdag van de aan de apostelen gelijkende mirredragende Maria Magdalena twee keer gevierd - op de tweede zondag na Pasen, op de dag van de heilige mirre-dragende vrouwen, en op 4 augustus, de dag waarop ze in de kalender wordt vermeld. Maria wendde zich tot de Heer nadat hij haar had gered van een woedende menigte die op het punt stond het meisje te stenigen omdat ze een losbandige levensstijl leidde en werd verondersteld bezeten te zijn door demonen. Christus wist de represaille met een wijs woord te stoppen. De beroemde zin van Jezus: "Laat degene van jullie die zonder zonde is de eerste zijn die een steen naar haar werpt", is populair geworden en wordt vaak gebruikt in het dagelijks leven, om eraan te herinneren dat maar weinig van hun stervelingen het recht hebben om over anderen te oordelen.
Na haar redding werd Maria een trouwe discipel en volgeling van Christus, die Zijn Woord zelfs na de dood van de Leraar droeg. Volgens christelijke legendes was zij het die met Pasen aan de Romeinse keizer Tiberius verscheen en hem een beschilderd ei overhandigde met de woorden: "Christus is opgestaan!" Daarna heeft de gewoonte om eieren te verven en ze op een heldere paasvakantie te geven, wortel geschoten in de hele christelijke wereld.
In de 9e eeuw werden de onvergankelijke relieken van Maria Magdalena overgebracht naar Constantinopel, de hoofdstad van het Byzantijnse rijk, maar daarna, na de kruistochten, werd een deel ervan in Rome begraven onder de altaarplaat van de kathedraal van Lateranen. Sommige heilige relikwieën zijn begraven in Frankrijk, niet ver van Marseille. Hier, aan de voet van de berg, werd een prachtige tempel gebouwd ter ere van St. Maria Magdalena.
Lange tijd was het in Rusland gebruikelijk om op deze dag, 4 augustus, naar het bos te gaan om bessen te plukken, waarvan de gastvrouwen voorbereidingen maakten - ze droogden ze voor de winter en maakten er honingjam van. Daarom noemden de boeren deze dag de slager en de lieverd. Veel populaire tekens werden geassocieerd met de dag van Maria Magdalena.
Tegenwoordig worden er bij deze gelegenheid geen speciale festiviteiten gehouden in christelijke kerken. Vrome, kerkelijke mensen vieren deze dag door de Akathist voor te lezen aan St. Maria Magdalena Gelijk aan de apostelen en gebeden die tot haar zijn gericht en haar vragen om voor hen te bemiddelen bij de Heer. In kerken lezen priesters preken, waarvan de thema's de voorbeelden uit het leven van deze heilige weerspiegelen.
