Sint Gregorius de Verlichter is een van de meest gerespecteerde historische figuren van het Armeense volk. Hij werd geboren in de familie van een hooggeplaatste edelman Anak Partev, dicht bij het hof van de Armeense koning Khosrov Arshakuni. Op instigatie van de Perzen vermoordde Gregory's vader de koning, waarna hij met zijn gezin probeerde te ontsnappen. Maar de voortvluchtigen werden al snel ingehaald. De koningsmoord en alle leden van zijn familie, behalve de tweejarige Gregory, werden geëxecuteerd.
Hoe het jongetje precies werd gered, is niet met zekerheid bekend. Hoogstwaarschijnlijk hebben de dienaren van zijn vader hem verborgen en hem naar Caesarea in Cappadocië gebracht. Daar groeide Gregory op en nam het christelijk geloof over. Om te boeten voor de zonde van zijn vader, trad hij incognito in dienst van tsaar Trdat III - de zoon van de vermoorde Anak. Op de een of andere manier ontdekte Trdat dat Gregory niet alleen de zoon van zijn bloedvijand was, maar ook een christen. In woede beval de koning Gregory op te sluiten in de gevangenis en hem geen eten te geven. Maar aardige mensen gaven stiekem eten aan de gevangene. Dit ging 13 lange jaren door (volgens andere bronnen zelfs meer - 15).
Toen werd Trdat III ernstig ziek en Gregory kon hem genezen met vurig gebed. Daarna geloofde de genezen koning in de kracht van de christelijke religie en werd hij samen met zijn onderdanen gedoopt. Het christendom werd de dominante religie in Armenië en Gregory kreeg de rang van bisschop - Catholicos. Hij is overleden 326. Het is ter ere van hem dat de Armeens-Apostolische Kerk nog steeds een andere naam draagt - "Gregoriaans".
Op 30 september wordt in Armenië Sint-Gregoriusdag gevierd. Op deze dag vinden er prachtige diensten plaats in de kathedraal van Yerevan en in de kathedraal van Echmiadzin, gebouwd tijdens zijn leven en op initiatief van St. Gregory. Veel mensen bezoeken de kerker waar Sint Gregorius wegkwijnde. Deze ondergrondse gevangenis Khor Virap (vertaald uit het Armeens als "deep pit", "deep prison") bevindt zich op het grondgebied van het klooster met dezelfde naam. Het is vanaf de hoge rotsachtige klif waar het klooster zich bevindt dat een prachtig uitzicht op de berg Ararat, heilig voor Armeniërs, opent. Gelovigen herinneren zich het pijnlijke lijden dat Sint Gregorius doorstond tijdens zijn lange jaren van gevangenschap in een ondergrondse kerker, en wenden zich tot hem met verzoeken om volharding en moed bij het overwinnen van verschillende beproevingen.
Gelovigen herdenken op deze dag ook St. Gregory en brengen offers ("matah"). Het offerdier kan een stier, een ram, een haan of een duif zijn. Volgens de traditie wordt het vlees van de offerstier gekookt en vervolgens verdeeld over 40 huizen, het vlees van de ram - om 7 uur wordt de haan verdeeld in 3 huizen. De duif moet worden vrijgelaten. Het offerdier wordt alleen gekookt met toevoeging van zout, andere smaakmakers zijn niet toegestaan. Deze gewoonte is nog steeds erg populair in Armenië, ondanks het feit dat veel christelijke kerken het veroordelen en zien als een overblijfsel van het heidendom.
