Shaolin is de geboorteplaats van de beroemde vechtsporten in China en het heiligdom van het Ch'an-boeddhisme. Shaolin-monniken zijn legendarische krijgers en trouwe volgelingen van de Boeddha, omringd door mythen en verhalen over fantastische heldendaden, die zichzelf en hun nieuwelingen onderwijzen.
De geschiedenis van het Shaolin-klooster
Het klooster op de berg Songshan staat sinds het begin van de 5e eeuw, gebouwd door de aanhangers van het taoïsme. Sinds 450 is het klooster eigendom van boeddhisten, maar een keerpunt in zijn geschiedenis vond plaats in 530, toen Bodhidharma, een boeddhistische patriarch, binnen de muren van het klooster verbleef, die de monniken speciale technieken leerde van meditatie en genezing van het lichaam, en ook hun boeddhistische praktijken radicaal veranderd. Indiase leraren kwamen naar Shaolin om hun beste kennis door te geven, wat leidde tot de bloei van het klooster als culturele schatkamer van centraal China.
In 1928 waren er geen meesters van unieke kunst meer in de tempel, en na een verwoestende brand woonden novicen en monniken op de ruïnes. Gelukkig zorgden de Chinese autoriteiten voor het behoud van het erfgoed en slaagden erin om de afstammelingen en studenten van de Shaolin-meesters te vinden en het klooster in zijn oude glorie terug te brengen.
Vechtsporten
Aan de oorsprong van de beroemde Shaolin vechtsportschool ligt het Arhat's handencomplex, speciaal ontwikkeld door Bodhidharma voor dit klooster. De afgelegen locatie, de noodzaak om zich te verdedigen tegen dieren en onstuimige mensen, dwong hem om zijn eigen militaire uitrusting te maken op basis van de bewegingen van dieren, vogels en insecten, en met behulp van een eenvoudig wapen - een ketting, zwaard, stok.
Na verloop van tijd werd de krijgskunst van wushu gevormd binnen de muren van Shaolin, en Shaolin-kungfu begon als de beste in China te worden beschouwd: Shaolin wushu fuseerde met de filosofie van het Ch'an-boeddhisme, waarbij de verbetering van het lichaam werd gebruikt als een methode van het verbeteren van de ziel.
Het leven van een Shaolin monnik
Ze wenden zich tot kungfu om hun menselijke ondeugden te bedaren en harmonie te bereiken: in de eerste plaats voor een Shaolin-monnik is meditatie. Welk succes hij ook heeft behaald in de krijgskunst, het is ten strengste verboden voor hem om het leven te nemen van levende wezens en zijn vaardigheden te gebruiken omwille van trots, trots en woede.
De ochtend van de monnik begint voor zonsopgang, met meditatie en een run naar de "Damo-grot" - afdaling van de berg, klim terug en op het geluid van de bel begint de ochtendoefening. Overdag worden lezingen over spirituele verlichting, bespreking van religieuze kwesties en de moeilijkheden van het levenspad afgewisseld met harde training, meditatie, eten in de gemeenschappelijke ruimte, sparren met leeftijdsgenoten.
De abten van het klooster sturen vaak de beste monniken "de wereld in", verwelkomen toeristen en nieuwe novicen: maar dit heeft geen invloed op de interne regels van het klooster en de selectie van studenten van de Shaolin-meesters is nog steeds erg streng. Een persoon zonder deugd en hard werken, geen Shaolin-leraar zal als student aannemen.
