Sneller hoger sterker. Deze woorden definiëren alle moderne Olympiades, die regelmatig en op grote schaal worden gehouden. En, net als vele jaren geleden, dienen ze de zaak van goedheid en vrede over de hele wereld.
Strikt genomen is het niet bekend wie de marathon precies won op de eerste Olympische Spelen, aangezien de allereerste in 776 voor Christus plaatsvond. In die tijd waren er geen media om de moderne lezer in kranten en tijdschriften de naam van de eerste kampioen marathonloper over te brengen. Daarom kunnen we alleen praten over de huidige stand van zaken, of beter gezegd van de organisatie van de eerste spelen van de negentiende eeuw, in 1896.
De eerste moderne Olympische Spelen en de eerste marathonkampioen
De bekende publieke figuur Pierre de Coubertin sprak voor de organisatie van de eerste moderne Olympische Spelen. Hij stelde ook het motto van de spelen voor: "Het belangrijkste is niet de overwinning, maar de deelname". Interessant is dat alleen mannen eraan deelnamen. Deze ongelijkheid is gecorrigeerd sinds de tweede games.
Een interessant feit: de Olympische Spelen werden voorheen niet beschouwd als de spelen zelf, maar de periode ertussen, gelijk aan vier jaar.
Een aanzienlijk aantal atleten kwam uit Griekenland. Dit is niet verwonderlijk aangezien de Olympische Spelen zelf in Athene plaatsvonden. Op het wedstrijdprogramma stonden negen sporten. Het begon allemaal met atletiekwedstrijden. Medailles werden in ontvangst genomen door Amerikanen, Fransen en andere deelnemers. De Grieken hadden pech tot aan de marathon zelf.
De marathonrace is een krachtmeting
Het begon allemaal op 10 april met de start van 24 atleten. De race vond plaats in de meest extreme hitte, waardoor het spel letterlijk een strijd om te overleven was. De organisatoren van de marathon hebben de traditionele afstand van 42 kilometer 195 meter wat teruggebracht tot 40 kilometer, maar dat maakte de wedstrijd er niet makkelijker op. Leiders wisselden voortdurend, totdat op de 33e kilometer een sterke voorsprong van de Griek Spyridon (Spyros) Luis verscheen.
De eerste marathonloper die deze afstand liep om het goede nieuws van de overwinning van de Grieken over te brengen, stierf.
De opwinding op de tribunes werd sterker, het publiek sprong letterlijk op van de tribunes. De juryleden, die de spanning niet konden weerstaan, sprongen uit hun stoel en kwamen samen met de atleet over de finish. Op dat moment haastte de menigte zich naar de held, begon hem in zijn armen te zwaaien en de kampioen werd naar de koninklijke loge begeleid. Hij won de wedstrijd met waardigheid en verdiende de eer.
Het is interessant dat de atleet vóór zijn overwinning een gewone herder was, niets bijzonders viel op. Maar zodra hij deze sportieve prestatie volbracht, werd Louis meteen een nationale held. De Olympische Spelen werden voor hem de kans die zich maar één keer in zijn leven voordoet. Er moet aan worden herinnerd dat er in die tijd nog niet zo'n serieuze dopingoorlog was, er waren geen synthetische anabole steroïden, wat de prestatie van Louis dubbel belangrijk maakt.
Het succes veranderde echter niets aan de gebruikelijke levensstijl van de atleet. Na de wedstrijd keerde hij terug naar zijn kleine dorpje Amarusi, waar hij zich bezighield met hoeden en handelde in mineraalwater. Slechts twaalf jaar later wist de Amerikaan Johnny Hayes het record van Louis te verbreken op 2 uur 58 minuten en 50 seconden. De Griekse atleet nam zelf nooit meer deel aan de Olympische Spelen.
De afsluiting van de eerste Olympische Spelen was een bijna volledige herhaling van de aloude ceremonie met het leggen van een lauwerkrans op de hoofden van de kampioenen, de uitreiking van een palmtak en een medaille. In de toekomst won de Olympische beweging aan kracht en is tot op de dag van vandaag een symbool van menselijke prestaties en een spiegel die de geest van de mensen op planeet Aarde weerspiegelt.
