De jezuïetenorde werd beroemd om haar onderwijs, wetenschappelijke studies, zendingswerk en politieke intriges. Dankzij dit laatste werd de Orde uit Europa verdreven en in 1773 schafte de paus haar af.
De jezuïetenorde is een katholieke kloosterorde en werd gesticht door de Baskische Ignatius Loyola. De echte naam van Ignatius is Ignacio Lopez de Loyola, nu vereert de katholieke kerk hem als een heilige.
Leden van de Orde waren betrokken bij de studie van de natuurwetenschappen en waren actief in het zendingswerk. Elke jezuïetenmonnik legde vier geloften af: kuisheid, armoede, gehoorzaamheid in het algemeen en gehoorzaamheid in het bijzonder aan de paus.
wetenschappelijke activiteit
De wetenschappelijke werken van de leden van de Orde zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Zo stelde de Poolse jezuïet Mikhail Boim het boek "The Flora of China" samen, waarin hij veel planten beschreef en illustreerde. Boym was ook de auteur van werken over geneeskunde en farmacologie en was de eerste ter wereld die polsmeting introduceerde in de diagnostische praktijk. Een andere beroemde jezuïetgeleerde was Pierre Teilhard de Chardin. Hij liet veel boeken na over antropologie, archeologie, paleontologie, biologie en geologie.
Politieke intriges
Naast onderwijs, wetenschap en zendingswerk leidden leden van de Orde een actief politiek leven. In middeleeuws Europa werden ze beroemd als politieke intriganten die zich met de hulp van hun agenten bemoeiden met de binnenlandse aangelegenheden van veel staten. In Spanje, Frankrijk, Portugal waren er zelfs jezuïetenpartijen die probeerden de leden van de Orde aan de macht te krijgen. Een dergelijke grove interventie kon niet onopgemerkt blijven door de Europese koninklijke hoven en leidde tot de verdrijving van de jezuïeten. Een ander doel van de ballingschap was de wens om bezit te nemen van de onnoemelijke rijkdom die de Orde in de loop der jaren had weten te vergaren.
Ontbinding van de bestelling
Uiteindelijk besloot de paus de Orde te ontbinden. Europa slaakte een zucht van verlichting. Territoriale geschillen tussen Portugal en Frankrijk hielden op, de katholieke machten verzoenden zich met de Romeinse troon en gaven de in beslag genomen kerkelijke gronden terug aan de paus.
De jezuïetenorde bestaat echter tot op de dag van vandaag. Volgens gegevens van 2012 heeft het ongeveer 18.000 leden. De meeste jezuïeten zijn gevestigd in Azië (4.000 mensen) en de Verenigde Staten (3.000 mensen). Het hoofd van de Orde draagt de titel van generaal. Nu is de generaal van de jezuïeten de Spanjaard Adolfo Nicholas.
Ignatius Loyola
Men kan niet ondubbelzinnig spreken over de persoonlijkheid van de stichter van de Orde. Volgens de memoires van Ignatius Loyola ontving hij een openbaring, turend in de wateren van de Cardener-rivier. Daar 'kreeg hij het begrip van veel dingen', en het moment van inzicht zelf duurde, naar zijn eigen woorden, niet meer dan drie minuten.
Loyola had problemen met de inquisitie - in 1526 zat hij 42 dagen gevangen en mocht hij op straffe van excommunicatie zijn leer niet onderwijzen en prediken. Later ontwikkelde Ignatius Geestelijke Oefeningen, een techniek die naar zijn mening elke christen in slechts vier weken naar het Koninkrijk van God had moeten leiden. Tijdens de eerste week moest het door zuivering gaan, de tweede - verlichting, de derde - vereniging met God. De vierde week was gereserveerd voor Opstanding en Hemelvaart - niets meer en niets minder.
