Jane Gray is de ongekroonde koningin van Groot-Brittannië, die in veel geschiedenisboeken niet eens genoemd wordt. Ze regeerde slechts 9 dagen over het land en werd vervolgens geëxecuteerd op bevel van haar eigen familielid.
Biografie: jeugd "Lady J"
Jane Gray werd geboren in de familie van de kleindochter van koning Henry VII, Francis Brandon en Henry Gray (markies van Dorset, later hertog van Suffolk). Ze werd geboren in oktober 1537 in Leicestershire. Jane was de eerstgeborene. Het echtpaar droomde van een zoon-erfgenaam, maar toen werden er nog twee dochters geboren: Katerina en Maria.
Jane was klein en kwetsbaar. De omringende mensen merkten een sterke gelijkenis op met de grootmoeder Maria Tudor. Jane had precies hetzelfde mooie bleke gezicht en gouden krullen.
Als kind had Jane de beste mentoren. Het meisje studeerde goed en werd beschouwd als een van de best opgeleide vrouwen van die tijd. Na de Reformatie die door Hendrik VIII werd uitgevoerd, regelde de kerk niet langer onderwijskwesties en kregen vrouwen het recht om deel te nemen aan zelfstudie, en niet alleen aan bevalling en huishouden.
Natuurlijk was het in die tijd nog steeds verwant aan luxe, en alleen aristocraten konden zich zelfverbetering veroorloven. Maar niet elke vertegenwoordiger van de high society streefde ernaar. Jane hield van leren. Ze zong en danste niet alleen, maar kon ook verschillende talen lezen en spreken: Grieks, Latijn, Frans, Italiaans. Ze bestudeerde ze in haar jeugd. Jane leerde later Spaans, Oud-Babylonisch, Hebreeuws en Arabisch. Ze las enthousiast boeken in het origineel.
Het meisje was veelbelovend, dus besloten haar ouders haar naar het hof van koning Hendrik VIII te sturen. Jane werd opgevoed volgens de strikte canons van het puritanisme. Ze nam zelden deel aan sociale evenementen.
Volgens de regels van troonopvolging mocht ze geen koningin worden, omdat Hendrik VIII genoeg erfgenamen had. Er waren drie potentiële kandidaten voor de koninklijke stoel na zijn dood:
- Eduard VI;
- Elisabeth;
- Maria.
Daarom heeft niemand Jane hierop voorbereid. Het leven zelf bereidde Jane echter een grote verrassing voor.
Het persoonlijke leven van Jane Gray
Na de dood van Hendrik VIII ging de kroon over op zijn zoon, de negenjarige Edward VI. De jonge monarch was van Jane's leeftijd. Haar familie droomde ervan met hen te trouwen. Van deze onderneming kwam echter niets terecht.
Jane werd een pion in de vuile spelletjes van de hertog van Northumberland, die het hoofd van de regering was onder Edward VI. Hij dwong haar om de vrouw van zijn zoon Lord Guildford Dudley te worden. Ze was toen amper 15 jaar oud. De bruiloft was dubbel: op dezelfde dag trouwde het jongere zusje, de dertienjarige Katherine, ook met Henry Herbert. Beide vrijers kwamen uit adellijke Engelse families.
Hun huwelijk duurde iets meer dan een jaar. Ze werden ter dood veroordeeld wegens hoogverraad.
Negen dagen koningin van Engeland
Kort na de bruiloft stierf de jonge koning Edward VI, die nog geen 16 jaar oud was. Hij stierf aan tuberculose. De hertog van Northumberland wist voor zijn dood dat de koning ernstige gezondheidsproblemen had. In het voorjaar van 1553 werd het hem duidelijk dat Edward VI het niet zou overleven. Om deze reden trouwde hij haastig met zijn zoon. Historici zijn het erover eens dat hij Jane toen dwong om met zijn nakomelingen te trouwen. Tijdens het leven van Edward VI zorgde de hertog er ook voor dat hij zijn halfzusters, Elizabeth en Mary, uit het testament van troonopvolging verwijderde. Door een besluit van het parlement werden ze onwettig verklaard.
Voor het eerst sinds de Normandische verovering was er geen enkele mannelijke mededinger voor de troon. In ieder geval zou de volgende koning van Engeland een vrouw zijn. Dus Jane werd de belangrijkste erfgename.
Toen haar werd aangekondigd dat ze koningin was geworden, viel het meisje flauw. Ze streefde nooit naar de kroon, dus aanvankelijk weigerde ze de troon. De sluwe hertog overtuigde zijn schoondochter echter van het tegendeel.
Jane werd 4 dagen na de dood van Edward VI, op 10 juli 1553, tot koningin van Engeland uitgeroepen. Ze bleef echter slechts 9 dagen op de troon. Om deze reden komt haar naam niet voor in de lijsten van de heersers van Engeland.
Het duurde slechts negen dagen voordat de oudere zus van Edward VI, Mary, supporters om hulp riep en een opstand tegen de nieuwe koningin organiseerde. Het leger en de heren gingen naar haar toe. Jane bleef achter met alleen haar vader en aartsbisschop van Canterbury Thomas Krumner. Op de negende dag werd ze alleen gelaten. Toen de soldaten het paleis overnamen, zei Jane's vader de zin die de geschiedenis inging: 'Kom naar beneden, mijn kind. Jij hoort hier niet. Dat deed ze precies.
Jane en haar man zaten opgesloten in de Tower. Ze brachten er zeven maanden door. De plannen van de nieuwe Queen Mary omvatten niet de uitvoering ervan. Jane's vader wilde deze situatie echter niet verdragen. Hij sloot zich aan bij de rebellen tegen Mary. Jane probeerde opnieuw de koningin uit te roepen. Toen moest Maria het doodvonnis tekenen voor een familielid en haar man.
Dood
Jane, haar man en vader werden op dezelfde dag, 12 februari 1554, geëxecuteerd wegens verraad aan de koningin. In haar sterfbedtoespraak stemde ze in met de vervolging, maar weigerde schuld te bekennen. Jane verontschuldigde zich ook voor het nemen van de koninklijke troon.
Volgens ooggetuigen verloor ze, toen ze geblinddoekt was, haar oriëntatie in de ruimte en kon ze het hakblok niet vinden. Toen riep ze: 'Wat moet ik doen? Waar is ze?! . Een man uit de menigte hielp haar het blok te vinden. Ze was 17 jaar oud. Jane werd de eerste protestantse martelaar van Engeland.
Het beeld van Jane Gray in de kunst
De Sombere Toren had veel executies meegemaakt, maar de dood van de "negendagenkoningin" kon lange tijd niet worden vergeten. Dichters, kunstenaars en schrijvers hebben veel werken aan haar opgedragen. waarvan de helderste:
- Paul Delaroche's schilderij De executie van Jane Gray;
- de opera "Jane Gray" van Henri Bousset;
- Alison Weir's roman Lady Jane's troon en blok;
- de film van Robert Stevenson "The Rose of the Tudors" / "The Queen for Nine Days".
