Kenneth Graham is een Britse Schotse schrijver. De auteur kreeg wereldwijde erkenning na de publicatie van het boek "The Wind in the Willows". In 1941 maakte The Walt Disney Company een lange animatiefilm gebaseerd op zijn verhaal The Slacker Dragon.
De Engelse schrijver was in zijn vrije tijd bezig met het schrijven van boeken. Hij werkte als bankbediende. Vóór de publicatie van het belangrijkste werk van zijn leven, getiteld "The Wind in the Willows", had de auteur nog een aantal werken geschreven.
Leer tijd
De biografie van Kenneth Graham begon op 8 maart. Hij werd geboren in Edinburgh in 1859. Met hun vijf jaar oude zoon verhuisde het gezin naar Argyll County. Al snel bleven de jongen, zijn zus en broer zonder ouders achter. De grootmoeder nam de kleinzoon opvoed. Kenneth bracht zijn jeugd door aan de oevers van de Theems in Berkshire.
Het kind studeerde aan de St. Edward's School aan de Universiteit van Oxford. Hij toonde aanzienlijke bekwaamheid, het was de bedoeling om een opleiding te volgen in Oxford. De nabestaanden besloten echter anders. In 1879 begon Graham haar carrière bij de Bank of England. Hij diende tot 1907.
Nadat hij bij een bank was begonnen met bankieren, verhuisde de toekomstige schrijver naar Londen. Hij communiceerde actief met de schrijvers van de hoofdstad. Al snel begon de aspirant-auteur met het schrijven van korte essays. Ze werden gretig gepubliceerd door lokale publicaties.
Vanaf 1880 schreef hij essays. Op basis van enkele ervan verscheen in 1893 het boek "Pagan Records". In dezelfde periode werden verhalen gepubliceerd in het tijdschrift National Observer. Herinneringen aan de kindertijd werden het hoofdthema van de essays. Daarna werden ze de basis voor de boeken "The Golden Age" of "Golden Years", gepubliceerd in 1895, en "Days of Dreams" in 1898. In de laatste verzameling nam de auteur zijn verhaal "The Reluctant Dragon" " op.
Roeping en gezin
Op 22 juli 1899 werd het persoonlijke leven van de schrijver geregeld. Elspeth Thompson werd zijn vrouw. De familierelaties ontwikkelden zich echter niet op de beste manier. Al snel kreeg het paar een kind. De zoon heette Alistair. De jongen groeide ziekelijk en erg zwak op.
Speciaal voor haar enige zoon begon Kenneth met het schrijven en opnemen van verhalen over meneer Jubbs (Toad). Op basis daarvan werd later het boek "The Wind in the Willows" geschreven.
De cyclus van verhalen over Mr. Toad, Badger, Mole werd gecomponeerd over meerdere jaren. Toen er genoeg verhalen waren verzameld, combineerde de auteur alle verhalen in een verzameling genaamd "The Wind in the Willows". Er zijn vijf hoofdpersonen.
Oom Rat (Otter), een waterrat, woont aan de oever van de rivier. Hij is een waar voorbeeld van oordeel. Helemaal aan het begin van het boek is hij nogal conservatief en geeft hij de voorkeur aan kalmte. Maar later ontdekt hij bij zichzelf een neiging tot contemplatie.
De Mol lijkt het tegenovergestelde van de Rat te zijn. Hij dorst naar avontuur, staat altijd open voor nieuwe dingen. De typische opschepperige rijke man is meneer Pad, de pad.
Zijn bekrompenheid, domheid en narcisme maken in de eerste hoofdstukken een weerzinwekkende indruk op de lezers. Aan de andere kant opent het aan het einde van het boek. Diep van binnen blijkt een onaangename held aardig en getalenteerd te zijn.
Beroemd boek
Net als oom Rat is Mr. Badger een wijs en serieus wezen. Zijn buitensporige bombast en strengheid trekt echter soms niet aan, maar stoot af.
Het boek is een hymne geworden aan de natuur, het vaderland en verre omzwervingen. Het verhaal is rustig. De auteur leert de schoonheid in het gewone op te merken, elk moment van het jaar met vreugde te accepteren. Volgens het idee van de schrijver kan de natuur de beste leermeester worden.
Tegen het einde van het verhaal leert elk personage zijn eigen lessen, trekt daaruit conclusies en verwerft wijsheid. Het boek is echter geen standaard educatief verhaal voor kinderen. Onder het mom van dieren worden er typische vertegenwoordigers van de Engelse samenleving in gefokt.
Toods prototype was Alistair. Volwassenen zorgden onmetelijk voor het kind. De jongen was een onbeheerst kind en zeer verheven, zeer kwetsbaar en nerveus. Ouders beschouwden hun zoon unaniem als een genie, maar de mensen om hem heen merkten zijn begaafdheid niet op.
Het manuscript dat aan Amerikaanse uitgevers werd aangeboden, werd afgewezen. Het boek verscheen in 1908 in Engeland. Na publicatie werd de auteur wereldberoemd. In 1930 werd het verhaal gebruikt door Alan Milne. Op basis van haar motieven schreef hij het toneelstuk 'Mister Toad of Toad Hall'. Zijn populariteit blijft tot op de dag van vandaag.
Het werk van Graham bleef lange tijd onbekend in Rusland. Pas in 1988, acht decennia na de eerste editie, werd "The Wind in the Willows" door Irina Tokmakova in het Russisch vertaald. Tegelijkertijd werd de vertaling gemaakt door Vladimir Reznik. Zijn werk in de jaren tachtig werd niet geaccepteerd door binnenlandse uitgeverijen. De eerste publicatie vond plaats in 1992 met tekeningen van de auteur. Er was geen herdruk meer van het gesponsorde nummer.
Samenvatten
Tokmakova's vertaling werd beroemd. Haar werk is emotioneler, gebrek aan literaire wendingen en preambules, inherent aan andere vertalingen. Het werk van Reznik is een zeldzaam tweedehandsboek geworden. Er waren geen herdrukken en er zijn best veel mensen die deze versie willen aanschaffen.
Kenneth Graham heeft verschillende boeken geschreven over weeskinderen. De verhalen over hen werden opgenomen in de collecties "Golden Years" en "Days of Dreams". De populariteit van deze werken is niet groot. Ze zijn volledig verdrongen door de best verkochte Wind in the Willows. Gebaseerd op het verhaal van de luie draak, opgenomen in de collectie Days of Dreams, bracht de Walt Disney-filmstudio in 1941 de gelijknamige tekenfilm uit.
In 1920 trof een ramp de familie Graham. De zoon stierf. Dit was een harde klap voor zijn ouders. Man en vrouw zijn volledig van elkaar vervreemd. Niets meer verbond hen. De schrijfactiviteit is stopgezet.
Kenneth Graham overleed in 1932. Hij overleed op 6 juli.
