Een goed voorbeeld van een geslaagde openingsscène is The Child of Man van Alfonso Cuarona. De scène is in één shot opgenomen en in twee en een halve minuut krijgen we een belichting, een presentatie van het hoofdpersonage, een setting en een eerste verkenning van de leidende thema's van de film.
- Het eerste wat we zien is een zwart scherm. Het eerste wat we horen - de woorden achter de schermen: "De duizendste dag van het beleg van Seattle … De moslimgemeenschap eist om de soldaten uit de moskeeën te verwijderen …" - en we leren dat de wereld, zoals we wisten, ondergedompeld in chaos en geweld. Alles is erg slecht, en het zal in de toekomst waarschijnlijk alleen maar erger worden.
- Het nieuwsanker gaat verder met het aankondigen van de dood van "Baby Diego, de jongste man op de planeet" - de eerste vermelding dat er geen kinderen meer worden geboren in de nieuwe wereld. De toon van het rapport weerspiegelt de diepte van het probleem - over Diego wordt alleen gesproken als een beroemdheid omdat hij is geboren. Er klinkt droevige muziek en de presentator noemt de exacte leeftijd van Diego op het moment van zijn overlijden - achttien jaar, vier maanden, twintig dagen, zestien uur en acht minuten.
- In een goed script zit de expositie vol emotie en actie. En dat is wat Alfonso Cuarón doet in zijn film. In de openingsscène "Human Child" zien we een menigte mensen verzameld in een café voor een tv-monitor en luisteren naar het tragische nieuws. Ze gaan helemaal op in de berichtgeving en aan hun gezichten te zien, hechten ze veel waarde aan wat ze horen. Sommigen huilen. Zo begrijpen wij, de kijkers, hoe acuut het probleem van onvruchtbaarheid is in deze wereld.
- Dan maken we kennis met de hoofdpersoon - Theo. En ze maken meteen duidelijk dat hij anders is dan de mensen om hem heen, tegen hen - Theo komt een café binnen en duwt zich door de treurende menigte om koffie te bestellen. Theo werpt nauwelijks een blik op de tv-monitor, draait zich om en loopt naar de uitgang, terwijl de anderen als gehypnotiseerd naar de nieuwsuitzending blijven kijken.
- Eenmaal op straat krijgen we meer informatie over de wereld waarin Theo leeft. We zien een vuile stad, een vuilnisbelt op straat, alles om ons heen is grijs, weerzinwekkend, mensen in donkere kleren, onverschillige gezichtsmaskers. Grijsgele lucht. Tekenen van verval en verlatenheid zijn overal - op gebouwen, transport en de stad als geheel.
- Nadat hij een eindje over straat heeft gelopen, stopt Theo en schenkt alcohol in zijn koffie. Zo krijgen we inzicht in de psychische toestand van de hoofdpersoon - onthechting en wanhoop, waarin Theo aan het begin van het verhaal staat.
- En dan is er een explosie. Bij de coffeeshop kwam Theo net weg. Dit is de wereld waarin we ons bevinden. Een wereld waar moord en geweld midden op de dag plaatsvindt op doodgewone plekken als cafés. Een wereld waar onschuldige mensen niet langer veilig zijn. En het is tenslotte de bescherming van de zwakken en onschuldigen die een van de belangrijkste thema's in de film zullen zijn.
- De openingsscène eindigt met een kort maar verschrikkelijk moment - een bebloede vrouw stapt uit de opgeblazen coffeeshop en draagt in de ene hand haar tweede - afgehakte - hand. Zo zorgen we ervoor dat de film visueel somber, donker, psychisch zwaar, vol geweld wordt. En de auteurs gaan niets verfraaien en het publiek sparen.
- In slechts twee en een halve minuut ontvangen we een enorme hoeveelheid informatie en dompelen we ons volledig onder in de wereld die is uitgevonden en gemaakt door Alfonso Cuarón. Het resultaat is drie Academy Award-nominaties voor Beste Bewerkte Scenario, Beste Cinematografie en Beste Montage.
