Gogol is ongetwijfeld een van de meest briljante Russische schrijvers. Zijn genialiteit ligt niet alleen in het vermogen om de sfeer van zijn tijd weer te geven en kleurrijke afbeeldingen van personages te creëren, maar vooral in het feit dat hij erin slaagde in de verre toekomst te kijken. Het centrale werk van de creativiteit van de schrijver - het gedicht "Dead Souls" - is een van de meest relevante werken in de 21e eeuw geworden.
Chichikov in Gogol's gedicht "Dead Souls"
In Gogol's "Dead Souls" (net zoals bijvoorbeeld in "The Inspector General" of "Marriage") komen geen positieve karakters voor. De hoofdpersoon van het werk, Pavel Ivanovich Chichikov, roept echter onwillekeurig sympathie op bij de lezer. In het begin blijft niet alleen het personage, maar zelfs het uiterlijk van Pavel Ivanovich een mysterie voor de lezer. Gogol beschrijft hem als dik of dun, niet knap, maar ook niet slecht. De ontembare energie van Chichikov kan echter niet anders dan de aandacht op hem vestigen.
Toegegeven, het wordt al snel duidelijk dat de energie van Pavel Ivanovich gericht is op fraude. Het doel is om voor een schijntje de dode zielen te kopen van lijfeigenen die nog in leven zijn voor de volkstelling. In de toekomst is Chichikov van plan ze in de schatkist te leggen en als resultaat van de transactie veel geld te ontvangen.
Chichikov en de 21e eeuw
In de tijd van Gogol werd Chichikov ongetwijfeld gebrandmerkt als een ondubbelzinnig negatief personage, dat het pad van ondeugd en misdaad bewandelde. Het wordt de mensen van de 21e eeuw echter duidelijk dat Pavel Ivanovich een man is die zijn tijd ver vooruit is. Om te begrijpen hoe modern Chichikov tegenwoordig is, volstaat het om de vele financiële piramides te herinneren, allerlei advertenties te lezen die onervaren beginners aanbieden om een bepaalde methode te kopen waarmee ze onmiddellijk enkele duizenden per dag beginnen te verdienen.
In feite is dit allemaal dezelfde handel in leegte, waar Chichikov zo actief mee bezig is. Echte handel is te lastig. Het verkopen van "leegte" is echter ook niet zo eenvoudig. Je moet er minimaal emotionele inhoud aan geven, en dit vereist kennis van de menselijke psychologie.
Pavel Ivanovich toont zich een uitstekende psycholoog. Hij slaagt er op briljante wijze in om een benadering te vinden voor elk van de hebzuchtige en nogal sluwe landeigenaren, en dwingt hen te handelen volgens zijn scenario. Tegelijkertijd beseffen de landeigenaren vaag dat de deal die hij voorstelt onwettig is en mogelijk van criminele aard, en verraden ze Chichikov niet, maar gaan ze hem in alles tegemoet. Gogol maakt de lezer duidelijk dat de toekomst aan Chichikov toebehoort. Oplichters zullen niet in Rusland terechtkomen zolang er mensen zijn die hun activiteiten steunen en met stilzwijgende instemming reageren op hun dubieuze toezeggingen.
Voor de mensen van de 21e eeuw lijkt Chichikov ofwel een volkomen ongevaarlijke oplichter of zelfs een getalenteerde ondernemer. Helaas wordt het tegenwoordig steeds winstgevender om Chichikov te zijn.
