In 2004 ging de naam van de journalist Paul Khlebnikov alle uitgeverijen van de wereld rond. De brute moord op een publicist en een Amerikaans staatsburger schokte velen. Zelfs na jaren blijft de zaak onopgelost en roept het veel vragen op.
Een familie
De Chlebnikovs kwamen in 1918 om politieke redenen in Amerika terecht. De betovergrootvader van Paul, admiraal Arkady Nebolsin, reisde de wereld rond en vocht in de Russisch-Japanse oorlog. Hij stierf in de Februarirevolutie door de kogel van een opstandige zeeman. Paul's grootvader diende in het Imperial Regiment, nam deel aan de veldslagen van de Eerste Wereldoorlog en de Burgeroorlog. Grootmoeder was de kleindochter van Ivan Pushchin, een Decembrist, een vriend van Pushkin. Al in de Verenigde Staten leidde hij de Russian Children's Charity Society. De vader van de toekomstige journalist werkte bij de VN, leidde de dienst van simultaantolken. Paul, beter bekend als Paul, werd in 1963 geboren in New York. Ondanks de emigratie behield de familie de liefde voor hun vaderland en eerde ze de tradities van de orthodoxie.
Onderwijs
In 1984 studeerde Paul af aan de Universiteit van Berkeley met een graad in politieke economie. Een jaar later, aan de London School of Economics and Politics, verdedigde de jongeman zijn proefschrift en behaalde hij een masterdiploma. Het onderwerp van zijn werk was het personeelsbeleid van de CPSU tijdens het Sovjettijdperk. Na het verdedigen van zijn wetenschappelijke werk over de landbouwhervorming van Stolypin, ontving Chlebnikov de graad van doctor in de politieke wetenschappen.
Journalistiek
Paul begon zijn carrière als correspondent voor het tijdschrift Forbes. Zijn kennis van vijf talen hielp hem het werk van internationale bedrijven te analyseren. Sinds de jaren negentig is zijn hoofdspecialisatie 'nieuwe' Russische business geworden. Hierdoor kon Khlebnikov de plaats innemen van hoofdredacteur. Het gebeurde zo dat de belangrijkste bezigheid van de journalist literaire activiteit was, de boeken bleken helder en schandalig te zijn.
In 2004 creëerde Paul de Russische versie van Forbes en leidde hij de redactie van het tijdschrift in Rusland. In hetzelfde jaar publiceerde de publicatie een lijst met de rijkste Russen en de leider ervan werd deelnemer aan het televisieprogramma Namedni.
Boeken
Aan de vooravond van 1997 publiceerde het tijdschrift een artikel van Paul getiteld "The Godfather of the Kremlin?" De auteur heeft een aantal zware beschuldigingen geuit tegen Boris Berezovsky. Het ging over fraude, connecties met de Tsjetsjeense maffia en moorden, waarvan Vlad Listyev het hardst is. Boris Abramovich eiste bij de gerechtelijke autoriteiten compensatie en weerlegging van het artikel. De rechtbank in Londen wees alle vorderingen af. Bovendien publiceerde Chlebnikov drie jaar later een heel boek gewijd aan de Russische oligarch. Het werk werd populair, het werd in meerdere talen tegelijk vertaald en in een aantal Europese landen gepubliceerd.
In 2003 verscheen Pauls nieuwe werk, getiteld "Een gesprek met een barbaar", dat een weerspiegeling was van de vele urenlange gesprekken die de journalist met Khozh-Akhmed Nukhaev had gevoerd. De veldcommandant deelde in een privégesprek zijn visie op de islam, sprak over gangsteractiviteiten in de jaren 90 en de oorsprong van modern terrorisme.
Moord
In het begin van de jaren 2000 voelde Paul zich absoluut gelukkig: hij deed waar hij van hield, orde heerste in zijn persoonlijke leven. Zijn vrouw was Helen Train, de dochter van een beroemde Amerikaanse financier. Het gelukkige paar kreeg drie kinderen die opgroeiden.
Op 9 juli 2004 vond een gebeurtenis plaats die het leven van een getalenteerde journalist en schrijver afsneed. Op die dag werd Khlebnikov doodgeschoten op de stoep van het kantoor in Moskou vanuit een nabijgelegen auto. Ernstig gewond slaagde hij er toch in om te melden dat hij de schutters en de redenen voor de poging niet kende. Paul stierf op weg naar de intensive care.
Het onderzoek bracht twee versies naar voren. Volgens een van hen werd Boris Berezovsky de klant van de moord genoemd. Er waren ooggetuigen die getuigden dat hij, nadat hij hoorde over de presentatie in de Verenigde Staten van het boek "The History of the Plunder of Russia", zei dat deze zaak niet zou verdwijnen. De tweede, hoofdversie van de moord had een Tsjetsjeens spoor. Er werd aangenomen dat de moord wraak zou kunnen zijn van de criminele autoriteiten van Tsjetsjenië voor de feiten die in een van de boeken van de journalist zijn uiteengezet.
De zaak met betrekking tot de moord op Paul Khlebnikov is niet afgerond. Zijn biografie eindigde in een land waar hij echt van hield en waar hij zijn hele leven zo naar had gestreefd.
